Antes de mais nada, devemos sinceras desculpas aos nossos leitores pelo atraso na publicação da The Slot BR desta semana. Nosso editor, Alexandre Giesbrecht, adoeceu ainda na segunda-feira e o fechamento em tempo não foi possível. Aqui vão os agradecimentos de toda a equipe à Mel, namorada do Alexandre, que tratou de digitar e encaminhar todos as mensagens eletrônicas necessárias para que a publicação saísse com o menor atraso possível.

Esta edição está no ar mais uma vez graças ao esforço do restante da equipe, que se superou para manter a qualidade do trabalho realizado normalmente. Devido aos contratempos, excepcionalmente não publicamos a seção de fotos nesta edição.

Bem, a semana do Jogo das Estrelas (JDE), o All-Star Game, da NHL é sempre um momento em que todos param para refletir e avaliar a temporada, verificar como está cada equipe. Mais que na virada de ano e na metade da temporada, a parada de alguns dias para a festa do JDE é propícia a isso. Neste ano, articulistas não se ativeram apenas a falar dos times: a discussão sobre o futuro da NHL está cada vez mais sobre a mesa. Teto salarial, renovação de acordo com a NHLPA, escalada de folhas de pagamento, clubes em crise financeira, franquias em estado falimentar, etc. Qual será o futuro da NHL? Este é o assunto de nossa capa, que já foi objeto de matérias em algumas de nossas edições e terá um debate crescente até o derradeiro verão norte-americano de 2004.

O JDE de 2003 trouxe outras novidades. Falando sobre o jogo em si, tivemos a volta do formato Conferência Leste contra Conferência Oeste, depois de verificado o fracasso do formato América do Norte contra Resto do Mundo. Tivemos até mesmo alguma competitividade no que geralmente é uma grande festa. Os momentos finais do terceiro período mostraram uma intensidade pouco ou nunca vista antes num JDE.

A discussão principal que adveio do JDE foi a disputa de pênaltis (shootout) como forma de decisão de uma partida empatada. Na Florida, a torcida delirou com a notícia de que ocorreria a disputa para indicar o vencedor. Daí surgiu o debate se a NHL não deveria adotar isso como prática para todas as partidas da temporada regular. Tal qual no futebol brasileiro, onde já se adotou esta regra num campeonato nacional.

Falando em futebol brasileiro, esta semana tivemos mais um técnico demitido na NHL. Desta vez foi Bryan Trottier, do New York Rangers. Sim, já virou rotina.

Um abraço,

Equipe The Slot BR