Por Bruno Bernardo

Durante muitos anos de sua existência, a NHL só possuía seis equipes. Com a expansão de 1967, foram adicionadas mais cinco equipes e outra expansão ocorrida nos anos noventa resultou no que vemos hoje na liga. Trinta times, alguns que não têm nada a ver.

Locais como Florida, Tampa Bay, Phoenix ou Anaheim possuem equipes de hóquei no gelo. Parece ironia existir locais com clima quente jogando um esporte de inverno.

Mais irônico ainda é a falta de times no Canadá. Um país que já teve oito equipes na NHL, hoje só possui seis e a tendência é diminuir mais ainda devido à diferença cambial entre o dólar americano e o dólar canadense.

Dê uma olhada nas divisões da liga e você entenderá o que eu estou querendo dizer.

Certas equipes não fazem o menor sentido e não têm a mínima tradição no esporte. Que tal um time em Columbus? Ou em Nashville, a capital mundial da música country?

Na minha opinião, a liga ficaria melhor como era antigamente, sem Gary Bettman e com menos times. Saudades daqueles tempos de Quebec Nordiques, Hartford Whalers e Winnipeg Jets.

E acreditem, não sou a única pessoa que diz isso, até as estatísticas estão a meu favor. A média de gols caiu barbaramente e, com essa quantidade de times, logicamente aumenta a quantidade de jogadores e com isso a liga fica num nível mais baixo.

E o que dizer das antigas rivalidades? Muitas delas não existem mais, isso porque times como Toronto e Detroit mal jogam entre si durante uma temporada. E jogos contra times já citados acima fazem apenas com que os jogadores se cansem mais ainda com viagens.

Posso estar totalmente enganado, mas duvido que eu veja algum time como o Anaheim Mighty Ducks ou o Atlanta Thrashers sendo campeão da Copa Stanley.

Ao menos não vejo nenhum sinal de uma nova expansão, mesmo porque, não há mais espaço para times, a NHL não é a NFL. A tradição da NHL é muito maior, e não gera a mesma quantidade de dinheiro que a liga de futebol americano.

A única coisa que posso ver em relação a times é a inclusão do Portland, mas isso é a mesma coisa que dizer que os Rangers esse ano vem pra ganhar a Stanley Cup, ou dizer que esse é o ano do David Coulthard. Muito papo e pouca ação.

Vejo muita gente que compartilha da minha opinião, vamos torcer que ela seja o futuro da liga.