Talvez Ron Wilson deva encarar isso como pessoal. Quando os Senators aniquilaram os seus Sharks por 9-3, na última quarta, foi a segunda vez em duas temporadas que um de seus times foi humilhado pelo Ottawa. Os Senators venceram os Capitals por 11-5 na última temporada. Ao menos, ele demonstrou senso de humor depois desta derrota, brincando que a culpada pela derrota era a buzina do Corel Centre, que trombeteava a cada gol: "Eu ficava escutando a buzina e esperando que algum guarda da Polícia Montada aparecesse".

O Vancouver deixou o goleiro titular Dan Cloutier de fora do segundo jogo consegutivo no sábado, depois que ele disse estar sentindo o joelho. Em seu segundo ano como titular dos Canucks, Cloutier tem sido estelar, com uma campanha de 17-8-3 e 91,2% de defesas. Em sua ausência, o reserva Peter Skudra esteve afiado, fazendo um total de 57 defesas em 61 chutes e ganhando os dois jogos que Cloutier não jogou. Os Canucks convocaram Tyler Moss, do Manitoba, para servir como reserva temporário.

O shutout que Jean-Sebastien Giguere conquistou contra os Penguins no domingo da semana passada, em Anaheim, quase fez história, mas sua tentativa de chegar aos quatro shutouts seguidos acabou na vitória por 5-2 sobre os Blues, na quarta. Se ele tivesse feito o St. Louis passar em branco, ele teria se juntado a Bill Durnan, dos Canadiens, como únicos goleiros desde a introdução da linha vermelha, em 1943-44, com quatro shutouts consecutivos. A seqüência de Giguere acabou em 237 minutos e sete segundos, mas não veio num frango:Al MacInnis soltou uma bomba de nove metros de distância por sobre seu ombro.

Com a demissão do técnico Bob Hartley pelo Colorado Avalanche na semana passada, os rumores de uma troca envolvendo quatro jogadores entre Avs e Bruins cessaram. O agora ex-técnico do Colorado era um grande incentivador de Martin Lapointe — tendo este jogado para Hartley na QMJHL —, mas, sem Hartley no banco, vai ser muito difícil ver uma troca Lapointe/Kyle McLaren por Alex Tanguay/Martin Skoula.

O dono dos Capitals, Ted Leonsis, está frustrado por ver os US$ 52 milhões que gastou com a folha de pagamento de seu time nesta temporada ir para o lixo, e agora está fazendo projeções para o futuro. Diz-se em Washington qie ele quer limitar a folha em US$ 48 milhões, aparentemente em antecipação ao esperado teto salarial de US$ 40 milhões a US$ 50 milhões que pode entrar em vigor depois de o Acordo Coletivo atual expirar, em 2004. Será que ele sabe de alguma coisa?

Continuam a cochichar em Washington que as estrelas Jaromir Jagr ou Peter Bondra podem ser disponibilizadas se aparecer a oferta certa. Os Caps, mal de novo, estão procurando por mais ajuda na defesa. Bondra poderia trazer um bom retorno, mas ele é bastante popular com a torcida e não é muito provável que saia. Já Jagr tem um contrato de um tamanho que deixa apenas alguns times sonhar com ele: New York Rangers, Toronto e talvez Detroit ou Philadephia.

Apesar de os rumores de que o ponta dos Red Wings Sergei Fedorov gostaria de dar seqüência a sua carreira em Los Angeles já na próxima temporada, há pouca chance de que os Kings sejam sérios candidatos aos serviços do veterano russo. Mais ainda: o Los Angeles é um dos últimos times a clamar que está com problemas financeiros. O presidente Tim Leiweke disse na semana passada que os Kings tiveram prejuízo de mais de US$ 100 milhões nas últimas três temporadas. Não há nenhum plano imediato de aumentar a folha de pagamento.

Com 3-1 sobre o Florida no final do terceiro período e o jogo aparentemente na mão, Shaone Morrisonn, do Boston, recebeu uma penalidade dupla por taco alto (high sticking). Ivan Novoseltsev e Viktor Kozlov, do Florida, marcaram em vantagem numérica no último minuto, dando um belo empate aos Panthers. Mesmo com o ponto conquistado, esse empate dos Bruins no último sábado deve ter sido daqueles que tem mais gosto de derrota.

Durante competições internacionais, é comum que laços sejam formados entre jogadores da NHL, especialmente quando eles são freqüentadores assíduos de tais eventos. Esse foi um dos motivos por que o cruel tranco de Jeremy Roenick em seu companheiro de Seleção Americana Mike Modano, na última terça, foi tão surpreendente para muitos ao redor da liga. Roenick foi suspenso por dois jogos, mas Modano vai ficar fora por muito mais tempo, com síndrome pós-concussão. "Eu nunca tentaria machucar alguém", disse Roenick ao jornal Philadelphia Inquirer. "Ele é um amigo meu. Eu me desculpei a ele cem vezes".

Em março, Devils e Stars fizeram uma grande troca, em que Jamie Langenbrunner e Joe Nieuwendyk foram para New Jersey, enquanto Jason Arnott, Randy McKay e uma escolha de primeira rodada foram para Dallas. No último sábado, os dois times se enfrentaram em New Jersey, e Langenbrunner fez seu antigo time pagar, com um gol e duas assistências, na vitória de seus Devils por 5-3. Nieuwendyk não marcou pontos, o que não é grande surpresa, já que ele tem ido mal nesta temporada, com apenas três gols e 14 pontos. Arnott também tem sido uma decepção. Ele deu uma assistência no jogo, mas só tem 14 pontos no ano. Já McKay está fazendo uma grande temporada. Só que em Montreal. O veterano ponta assinou com os Habs como agente livre irrestrito em julho. Até agora, os Devils parecem ter levado uma leve vantagem em uma troca que ainda não fez grande diferença para nenhum dos dois clubes.

Durante o dia-limite de trocas da NHL, em março, o jornal Chicago Tribune reportou que os Blackhawks ofereceram o zagueiro Jaroslav Spacek para os Penguins por Robert Lang. Os Penguins rejeitaram todas as ofertas por Lang e optaram por deixá-lo sair como agente livre. Spacek, de 28 anos, acabou indo para os Blue Jackets e tem sido nada mais, nada menos que seu melhor defensor. Ele tem logado uma média de 24 minutos e lidera os defensores do Columbus, com 19 pontos. E está recebendo US$ 1,6 milhão, o mesmo que os Penguins estão pagando a Janne Laukkanen, sempre de fora com alguma contusão nova.

De todas as estatísticas estranhas que podem ser compiladas desta temporada de hóquei, talvez nenhuma seja mais misteriosa que esta: Ron Francis, dos Hurricanes, tem mais gols (14) do que assistências (12).

A camisa de time que mais vende na NHL? A dos Red Wings, seguida pela dos Maple Leafs e a do Avalanche. A camisa mais vendida com um nome atrás? Mario Lemieux.