Chegamos às finais de conferência. De um lado temos o esperado encontro entre Detroit Red Wings e Colorado Avalanche, os dois melhores times da temporada. Do outro, o surpreendente Carolina Hurricanes contra o tradicional Toronto Maple Leafs. Depois de quase dez anos é possível que a final da Stanley Cup tenha um time canadense e mais, é possível que haja uma final entre dois dos seis times originais: Detroit e Toronto. Mas tudo fica na possibilidade, definitivamente não há favoritos nas finais deste ano.

Detroit Red Wings (1.º)	Colorado Avalanche (2.º)
51-17-10-4 Venceu o Vancouver, 4-2 Venceu o St. Louis, 4-1	45-28-8-1 Venceu o Los Angeles, 4-3 Venceu o San Jose, 4-3
Confrontos na temporada: Detroit 3-1 Confrontos em séries de playoffs: Colorado 3-1 Série mais recente: semifinais de conferência 2000 (Colorado 4-1)

Alexandre Giesbrecht -- Difícil não apostar no Detroit aqui. Tudo bem que o Colorado tem também um grande elenco, mais Patrick Roy no gol — a diferença entre Avs e Sharks na série anterior —, mas os Wings estão com gana de vencer. Também não quero dizer que vai ser fácil. Vai ser uma guerra, mais uma entre estes dois times. Uma estatística reforça o meu palpite: nenhum time que ganhou as duas primeiras séries em sete jogos chegou às finais. Detroit 4-3
Bruno Bernardo -- O Detroit foi o melhor time da liga e despachou facilmente o St. Louis por 4-1. O Colorado tem um bom time, com jogadores de nome que já ganharam Stanley Cups, mas, mesmo assim vai dar Detroit. Detroit 4-2
J. J. Júnior -- O que todos queriam aconteceu. O famoso "Bloodbath"! Uma das melhores coisas que aconteceram no hóquei pós-1979, senão o melhor neoderby. Espero que esta série tenha sete jogos. Num neoderby como este, não tem essa de quem tem o melhor elenco e tal; vai contar garra, determinação e amor ao esporte. Pelo que vejo, deverá dar Detroit. Detroit 4-3
Marcelo Constantino -- O confronto mais esperado da temporada, sem a menor dúvida. A defesa semi-permeável do Colorado foi gravemente ferida por avalanches de gols dos Sharks, mas se há um time na NHL preparado para vencer grandes, difíceis e decisivos jogos, este é o Colorado Avalanche. Desde as duas finais de conferência com o Dallas Stars em 1999 e 2000 que os Avs não perdem jogo 7 e olha que já tiveram quatro deles de lá pra cá. Roy é o goleiro campeão de vitórias em séries que vão a sete jogos. Ou seja, não há favoritos aqui e se a série for para sete jogos, será do Avs. A vantagem nos confrontos recentes é claramente favorável ao time de Denver (quatro encontros nos últimos anos, três vitórias dos Avs), mas em finais de conferência cada um venceu uma vez. Este é o momento da vida de Hasek, ele precisará ao menos se equivaler a Roy. Steve Yzerman tem sido fantástico para os Wings, mas Peter Forsberg tem sido ainda mais para o Colorado - e este deverá receber a desagradável visita de Chelios. Blake tem sido outro fator ofensivo para os Avs, enquanto do lado dos Wings Lidstrom é o de sempre e Fischer é quem tem surpreendido. Esta pode ser a série em que Kasparaitis e Robitaille joguem o que os times esperam deles. Ainda tem Sakic, Hejduk, Drury, Hull, Shanahan, Fedorov... é muita estrela para um jogo só, parece All Star Game. Enfim, não nego que o palpite dessa vez é com o coração, é Detroit em 6, porque em 7 jogos seria Colorado. Detroit 4-2
Vantagem -- Detroit, mas a zebra que não é bem zebra ronda esta série

Alexandre Giesbrecht -- O meu palpite é reforçado pela mesma estatística que eu citei acima. O Toronto está cansado, enquanto o Carolina tem a linha BBC, com Battaglia, Brind'Amour e o quentíssimo Cole. Isso sem falar que os Canes lideram a liga em face-offs nesta pós-temporada e ainda não tiveram grande contribuição de Sami Kapanen e Glen Wesley. Essa é para o Lorde Stanley se revirar no túmulo: Canes em sete. Carolina 4-3
Bruno Bernardo -- O Toronto é maior, mais forte e deverá resistir mais do que o Montreal. Possui um melhor ataque, que não deve ser parado pela defesa e pelos goleiros do Carolina. Toronto 4-1
J. J. Júnior -- Agora na final de Conferência Leste, temos a "Metralhas Cup". Por quê? De um lado, há o Carolina Hurricanes, que foi literalmente roubado de Hartford graças a seu dono, Paul Karmanos, e, do lado anglo-canadense, os Leafs possuem costas quentes, como Colin Campbesta e Gay Batman. No banco, o Toronto possui Pat Quinn e o Carolina, bem, tem técnico? Só vejo um mauricinho lá... E sobre os elencos, atualmente estão no mesmo nível, pois os Maple Leafs estão bem desfalcados. Toronto 4-2
Marcelo Constantino -- Depois destes playoffs, duvido que alguém — eu inclusive — ainda duvide do potencial do Carolina Hurricanes, assim como de qualquer outro time que chegue na pós-temporada. Basta ler o quanto esculhambamos com este time quando dos palpites para a primeira fase. Isso aconteceu em toda e qualquer publicação sobre hóquei que tenho conhecimento, daí a posição confortável — e mordida ao mesmo tempo — do time entrando nos playoffs. Agora, embalados por uma virada histórica sobre o Montreal, o Carolina sabe que tem chances reais de chegar à finalíssima. Ainda assim, insisto em apostar contra os Hurricanes, mesmo simpatizando com vários dos jogadores do time. Apesar de jogarem sem Mats Sundin — há remotas chances dele voltar a tempo —, os Leafs têm mais força e experiência para superar os Canes e ainda têm a vantagem de jogar em casa. Impressiona como o durão Gary Roberts lidera este time cheio de jogadores aptos a realizar o chamado trabalho sujo no gelo, desde o idiota Tie Domi até outros menos cotados, como Travis Green. Toronto 4-3
Vantagem -- Toronto, fácil. Não, difícil. Não, Carolina. Ah, sei lá!