Com seu time na última colocação da Conferência Oeste, o gerente geral do San Jose Sharks, Dean Lombardi, não teve outra opção senão trazer de volta o goleiro titular Evgeni Nabokov. Nos termos de Nabokov. Como resultado, o goleiro de 27 anos assinou apenas pelas próximas duas temporadas, recebendo US$3.58 milhões por ano. Lombardi estava tentando um compromisso muito maior. "Dizer que a performance do time não fez parte da nossa análise da situação simplesmente não seria verdade", disse Lombardi. "Ela aumentou a urgência de [renovar o contrato de Nabokov]."

Aparentemente, o St. Louis não estava ansioso por assinar contrato com Tom Barrasso. Os Blues esperaram passar por cinco goleiros antes de decidir dar uma chance a Barrasso, de 37 anos. Brent Johnson e Fred Brathwaite se contundiram no início da temporada, fazendo o time chamar Reinhard Davis e Curtis Sanford na AHL. Quando Davis se contundiu, chamaram Cody Rudkowsky na ECHL. Rudkowsky era o reserva na quinta-feira em Edmonton e teve de jogar quando Sanford torceu o tornozelo. Rudkowsky, reserva no Trenton Titans, defendeu os dez chutes que encarou e ganhou o jogo por 2-1. Surpreendentemente, os Blues estão em quarto lugar na liga em números dos goleiros.

Se o Oeste tem todos os times ofensivos, por que apenas 9 dos 26 principais artilheiros da NHL vêm do Oeste, incluindo apenas um entre sete mais? Poderia ser porque os times no Leste têm sido pegos mais vezes por obstrução e estão deixando seus adversários brilhar? Pode ser isso, particularmente quando se nota que 10 dos 11 times mais penalizados estão no Leste.

Jacques Demers, ex-técnico do Montreal Canadiens, disse a um canal de televisão em Quebec que os Habs não estão nada satisfeitos com a falta de produção de Donald Audette e gostariam de trocá-lo. O temperamental ponta sofreu com uma temporada cheia de contusões no ano passado, marcando apenas 18 pontos em 33 jogos por Dallas e Montreal. Por enquanto, neste ano ele ainda não marcou em cinco jogos. Se os Canadiens estão realmente pensando em se livrar de Audette, eles devem se lembrar que há apenas dois anos ele teve uma temporada com 79 pontos.

O jogo de domingo entre Anaheim e Colorado marcou a primeira vez que dois goleiros suíços se enfrentaram em um jogo da NHL. O reserva David Aebischer, do Colorado, estava no gol do Avalanche, enquanto o novato Martin Gerber, do Anaheim, estreava pelos Ducks, que ganharam por 3-2 na prorrogação, dando a Gerber sua primeira vitória.

Jim Schoenfeld, o assistente responsável pela defesa nos Rangers, criticou publicamente Darius Kasparaitis, por ele sempre procurar pelo grande tranco, ficando fora de posição. Bobby Holik, o outro que ganhou um belo contrato dos Rangers como agente livre no último verão americano, também não tem tido boas atuações. O que nos leva a perguntar: por que, ano após ano, tantas pessoas ficam tão surpresas quando a política "Compre a Stanley Cup hoje senão..." dos Rangers invariavelmente dá errado? Uma franquia cambaleante tem de primeiro aprender a engatinhar antes de andar de novo.

Parece haver pouca dúvida que o técnico dos Thrashers, Curt Fraser, será demitido a curto prazo. Se ele for, o bode expiatório da vez passará a ser o gerente geral Don Waddell. O Atlanta tinha dois pontos fracos evidentes na última temporada: sua defesa era lenta e seu goleiro, Milan Hnilicka, mostrou que não é um titular capaz. As soluções de Waddell? Tornar sua defesa ainda mais lenta, com Uwe Krupp e Richard Smehlik, e estender o contrato de Hnilicka com salário de sete algarismos.

Michael Peca está almejando voltar no dia 4 de dezembro de sua cirurgia no joelho. Talvez por coincidência, isso ocorrerá dois dias antes do próximo encontro dos seus Islanders com os Maple Leafs e com Darcy Tucker, o jogador cujo tranco baixo causou a contusão de Peca. Não recomendado para menores de 18 anos.

O central Jason Spezza, do Ottawa, ficou no gelo por pouco mais de 16 minutos na derrota dos Senators por 5-3 para o Montreal no sábado. Depois de uma estréia impressiva na quinta, Spezza pareceu meio perdido, particularmente no círculo de face-off, onde ele perdeu 12 de 18 face-offs disputados. Ele terá de melhorar nesta importante faceta, se quiser ter alguma esperança de ficar no time de cima quando Radek Bonk voltar de uma contusão no peito.

Cheiro de CBF no ar? O Ottawa Senators tinha jogado, até a última quarta-feira, apenas três jogos, sendo que seu último jogo havia sido seis dias antes. Enquanto os Sens estavam esperando pelo seu quarto jogo, sete times já estavam esperando pelo oitavo. Incluindo o Carolina Hurricanes, adversário do Ottawa naquela noite.