No Habs No!

Essa é a mensagem que o New York Islanders está mandando para os seus torcedores com antecedência em relação ao jogo dos Isles contra os Canadiens no Nassau Coliseum, a ser realizado na sexta-feira, dia 29 de outubro. A página principal do time na internet mostra torcedores com camisas do Canadiens e um símbolo como aqueles das placas de "proibido", além da mensagem: "Mostre aos Canadiens que aqui é a terra dos Islanders".

Long Island se transformou um destino popular para os torcedores dos Canadiens porque é uma viagem relativamente curta, os ingressos são baratos e existem em abundância e os torcedores podem combinar um jogo de hóquei com uma visita turística a Nova York.

Enquanto a administração dos Islanders não deve ficar muito insatisfeita com esse aumento de público, a franquia certamente deve ter ficado envergonhada na temporada passada, quando uma tempestade de neve atingiu Long Island às vésperas do jogo do dia 19 de dezembro contra os Canadiens. A tempestade fez com que muitos torcedores dos Islanders resolvessem ficar em casa, mas para os Quebequenses foi apenas um pequeno inconveniente, de forma que a maioria dos quatro mil torcedores presentes naquela partida era justamente de torcedores dos Canadiens. O bar do vizinho hotel Long Island Marriot estava lotado depois da partida e o idioma predominante era o francês, com os torcedores comemorando a vitória dos Habs na partida que marcara o retorno de Andrei Markov, depois de se recuperar de uma contusão.

Dessa vez, os Islanders esperam encher a arena com torcedores locais. Entretanto, já se sabe que existem diversos ônibus fretados no Québec, a partir de Montréal, exatamente para levar torcedores para essa partida, além das caravanas de torcedores dos Habs que vivem na cidade de Nova York.

"Nós já temos um ônibus de 50 lugares lotado e mais alguns outros torcedores vão nos encontrar lá," disse o nativo de Montréal, Zach Nemes, que comprou 60 bons ingressos para a partida, ao custo de US$ 43 cada um. "Existem algumas pessoas vindo Montréal e Toronto também, mas a maioria do nosso grupo vive aqui na cidade."

Pat Hickey é colunista do jornal The Gazette. A matéria original foi publicada em 21 de outubro de 2010 e traduzida por Alessander Laurentino.

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