Por Marcelo Constantino

Na quinta-feira passada, o St. Louis Blues classificou-se mais uma vez para os playoffs, como sempre - trata-se simplesmente da 24ª vez consecutiva que o time se classifica para a pós-temporada, o mais longo recorde atual de qualquer time na NHL. Eles precisavam de apenas um ponto para isso, mas Pavol Demitra lhes deu a vitória de 3-2 sobre o Anaheim Mighty Ducks com um gol na prorrogação.

Demitra marcou dois gols para os Blues, que vencia o jogo por 2-0, mas viu os Ducks empatarem no segundo período.

O técnico Joel Quennevilel ainda sonhava alto: "É muito bom, mas certamente nosso objetivo é tentar alcançar o Detroit". O objetivo ficou ainda mais difícil depois que perderam para os Wings no sábado seguinte.

O ponto extra da partida foi dado aos Blues por Demitra, que aproveitou rebote da tacada de Al MacInnis para fazer a sua jogada do gol, aos 2:22 da prorrogação.

"Eu tentei defender a tacada do MacInnis, daí pensei que o Demitra iria mandar de uma vez só, mas ele preferiu fazer uma jogada por trás do gol", disse o goleiro reserva dos Ducks, Martin Gerber. "Ele fez uma boa jogada".

Mesmo derrotados, os Ducks bateram o recorde da franquia ao obter o 86º ponto nesta temporada.

Isso quer dizer muita coisa", disse o técnico novato Mike Babcock. "Desde o começo da temporada você diz aos seus jogadores para acreditarem uns nos outros, para persistirem, batalharem, trabalharem e mirarem num plano simples."

O goleiro Chris Osgood, adquirido por St. Louis no dia limite de trocas, venceu a terceira partida que disputou no novo time, que então atingia a boa campanha de 4-0-1 nas últimas cinco partidas e 8-1-1 nas últimas dez.

Osgood defendeu uma tacada de Paul Kariya livre, aos quatro minutos do terceiro período, em uma das suas 24 defesas no jogo, ajudando os Blues a se estabelecerem definitivamente na quarta colocação do Oeste.

Os Blues abriram o marcador com dois gols no primeiro período. Doug Weight marcou em vantagem numérica aos 3:53 e Demitra aumentou a vantagem aos 14:33 em uma jogada de habilidade e sorte.

O Anaheim respondeu com outros dois gols no segundo período. Adam Oates marcou em vantagem numérica depois de uma confusão na frente da área com pouco mais de um minuto jogados e Steve Thomas empatou a partida aos 11:50.

Obs: Neste último Domingo a ESPN não nos presenteou com hóquei ao vivo, dessa vez fomos "agraciados" com... golfe ao vivo. Mania irrecuperável.