Primeiro Bryan Berard. Agora Landon Wilson, do Coyotes, tem sua carreira ameaçada por uma contusão no olho. Wilson, de 27 anos, foi atingido no olho no último dia 13, quando o chute de um companheiro de time foi desviado pelo taco de um adversário. Ele fez vários testes, mas os médicos dizem que os resultados sobre sua visão ainda demorarão meses. Tudo o que sabem é que ele tem um grande rasgo na retina. Mas o que dói mais em Wilson é que, duas semanas antes de se machucar, ele tinha prometido que iria usar um visor depois de levar um taco alto no mesmo olho, mas abandonou a idéia depois de um jogo, porque o fazia sentir-se mal.

Uma estatística que merece ser monitorada ao longo da temporada: o time com a melhor campanha em casa ganhou a Stanley Cup nos últimos quatro anos. Neste exato momento, em termos de porcentagem, este time é o Dallas, com 11-1-3-1.

Uma estatística que ao menos um time está cansado de ouvir: os Mighty Ducks, apesar de sua expressiva ressurreição, tem uma campanha de 1-7-2 contra seus colegas de Divisão do Pacífico. E não é uma tendência recente. Eles têm 2-9-0-1 na última dúzia de jogos contra os Sharks e 0-5-3-1 contra os Kings. Contra o resto da liga nesta temporada, o Anaheim tem 14-5-4.

Quão importantes são os face-offs na NHL? Os Senators são os penúltimos colocados neste quesito, ganhando apenas 45,6% de seus face-offs, mas são nada menos que os líderes da liga na classificação geral. Por quê? Porque eles são tão rápidos e disciplinados que não encontram problemas para recuperar o disco logo depois.

Eric Boulton, dos Sabres, não é o homem mais odiado da NHL, a não ser que você pergunte a um intimidador. Boulton adora incitar e ameaçar, só para se tartarugar quando as luvas do seu oponente caírem. Steve McKenna, dos Penguins, já tentou arrumar confusão com ele por três vezes nesta temporada, inclusive na última segunda, todas em vão. Já Peter Worrell, dos Panthers, teve mais sucesso três dias antes. Lembrando-se de que Boulton tinha ameaçado "matá-lo" durante um jogo na temporada passada e acabou tartarugando, Worrell correu na direção de Boulton logo na sua primeira participação e o pôs para dormir com apenas um soco. Perguntado se era a primeira vez que ele atacava alguém com tanta força, Worrell respondeu: "Eu já dei socos melhores em caras mais fortes". Ele ainda deu sua opinião sobre Boulton ter voltado ao gelo algum tempo depois, com três participações: "Se eu não tivesse um coração, ele provavelmente não voltaria".

O Wild é que gostaria de armar suas confusões. O elenco rápido, mas pequeno do Minnesota está parecendo mal adaptado para proteger a estrela crescente Marian Gaborik, e isso é uma grande preocupação para sua diretoria. Apenas Matt Johnson, dono de 133 minutos de penalidade, parece aceitar deixar cair as luvas, e Gaborik está levando um ou dois golpes baixos por jogo.

O St. Louis Blues colocou o goleiro Tom Barrasso na Desistência na última quinta, praticamente acabando com sua passagem-relâmpago pelo time. Barrasso, de 37 anos, estava na lista de contundidos desde que manchucou as costas contra o Calgary, em 29 de novembro. Sua campanha estava em 1-4, com média de 3,28 gols sofridos, incluindo um shutout por 1-0 contra os Flames, em 16 de novembro. Esperava-se que Barrasso, que ganhou Stanley Cups com os Penguins em 1991 e 1992 e tem um contrato de um ano com os Blues a US$ 900 mil, competisse com Fred Brathwaite pela reserva de Brent Johnson.

Mario Lemieux é o primeiro na NHL em pontos por minuto jogado, com uma média de um ponto a cada 12 minutos e 50 segundos. Atrás dele vem um nome que poucos esperariam: Cory Stillman, dos Blues, tem uma média de um ponto a cada 15:38. Ele tem 28 pontos a menos que Lemieux.

O técnico Bryan Trottier não conseguiu tirar quase nada das muitas estrelas supervalorizadas dos Rangers, apesar de algumas declarações pesadas no início da temporada, que tinham como objetivo dar um "toque" em Eric Lindros e Pavel Bure. Agora, ele parece disposto a mirar no segundo escalão. Ele criticou Radek Dvorak na semana retrasada, acusando-o de jogar com medo: "Morto de medo. Se eu fosse jogar contra ele, diria 'vamos lá'". Dvorak tem jogado com garra desde então, mas isso não tem feito muita diferença.

Por falar nos Rangers, circula por aí o boato de que os outros times da liga vão pedir à NHL que libere o time de Nova York do provável teto salarial que deve entrar em vigor a partir de 2004. Mas os torcedores dos Rangers (aparentemente) não têm com que se preocupar: é apenas um boato.

Os outros times da região não têm tanto com que se preocupar. Ou têm? No ritmo que está, Alexei Yashin, dos Islanders, vai terminar a temporada com 17 gols. E receberá um contracheque de US$ 10 milhões. Pelo lado dos Devils, John Madden, Jamie Langenbrunner e Scott Gomez lideram a artilharia do time, com assombrosos 19 pontos, dois a mais que Jaroslav Bednar, do Florida. Os três estão empatados com outros 15 jogadores, dividindo a 135.ª posição.