Por Rafael Roberto

No ultimo dia 11 de dezembro, Joe Sakic foi o 31.º jogador a entrar para o seleto grupo dos que marcaram 500 gols ou mais. A lista de membros inclui Maurice Richard, Wayne Gretzky, Gordie Howe, Bobby Hull, Bryan Trottier, Mario Lemieux e outras lendas do hóquei.

A entrada para este clube serviu para coroar uma brilhante carreira que começou em Burnaby, subúrbio de Vancouver. Quando adolescente, Sakic costumava passar dias inteiros no 4-Rink, um complexo de rinques para a prática do hóquei. Lá, Super Joe aprendeu como jogar hóquei e começou a desenvolver seu chute de pulso, uma de suas principais características.

Em 1988 Sakic entrou para a NHL e, já em seu segundo jogo com a camisa do fraco Quebec Nordiques, marcou seu primeiro gol, numa partida contra o New Jersey Devils, mostrando que entrava na liga para ficar.

Hoje, 1.045 jogos depois, Sakic conseguiu a admissão para o seleto clube em sua terra natal, num jogo contra o Vancouver Canucks, onde estavam presentes mais de 30 amigos e familiares, incluindo seus pais, os croatas Marijam e Slavica, sua esposa Debbie e dois de seus filhos.

O gol saiu aos 4:25 do segundo período, em vantagem numérica. Derek Morris estava no lado direito e mandou um passe perfeito, que cruzou todo o gelo dos Canucks e chegou para Sakic no lado oposto. Ele tinha o gol aberto e mandou um chute perfeito, que bateu o goleiro Dan Cloutier.

Depois do gol, os jogadores do Avalanche, incluindo Patrick Roy, que atravessou todo o gelo, foram cumprimentar Sakic. Quando a marca histórica foi anunciada no sistema de som, o capitão do Colorado foi ovacionado pela torcida adversária.

Não é uma surpresa que este ícone do Colorado Avalanche tenha conseguido esta marca. Sakic possui um dos melhores chutes de pulso da atualidade, é muito rápido, tem uma precisão milimétrica e não tem medo de chutar. Quando todas essas características são reunidas em um jogador que é carismático, habilidoso e sabe se cuidar, fica explicado por que Joe conseguiu esta marca.

500 gols -- Sete jogadores que ainda estão em atividade chegaram a esta marca: além de Sakic, Mario Lemieux (Pittsburgh Penguins), Dave Andreychuk (Tampa Bay Lightning), Brett Hull, Luc Robitaille, Brendan Shanahan e Steve Yzerman (estes quatro últimos do Detroit Red Wings).

500 gols em Colorado -- Há quatro membros do clube que já jogaram no Avalanche ou no Colorado Rockies. Lanny McDonald marcou 66 gols pelos Rockies, entre 1979 e 1982. Jari Kurri marcou cinco gols pelo Avalanche, entre 1997 e 1998. Andreychuk marcou um gol em 2000, quando veio para o Avanlanche junto com Ray Bourque.

Sakic foi 13.º jogador a chegar aos 500 gols jogando por apenas uma franquia. Em 1995 ele chegou a Colorado junto com o time e, até hoje, marcou 266 gols com a camisa do Avalanche.