Por Alessander Laurentino

No último recrutamento realizado pela National Hockey League, o fraco Columbus Blue Jackets teve o direito de ser o primeiro time a recrutar e, com a primeira escolha geral, selecionou um jovem canadense de apenas 18 anos, Rick Nash. Como explicar, então, o fato de Nash, tão jovem, já ter assinado um contrato com os Blue Jackets válido por três anos e que lhe pagará US$ 1 milhão por temporada? E tem mais ainda: se Nash atingir os números estipulados no seu contrato ele poderá receber um total de US$ 12 milhões no seu primeiro contrato profissional na NHL!

Provavelmente, casos como esse é que nos fazem temer o que poderá ocorrer em breve, quando o acordo coletivo atual entre patrões (os times) e empregados (os jogadores) expirar, e eles tiverem que sentar à mesa para negociar novos tetos salariais.

Rick Nash pode até ser uma grande promessa para o futuro, mas, talvez, a principal razão de ele já ter assinado logo de cara foi o fato de ter sido recrutado pelos Blue Jackets, um time que realmente não tem nada a perder nem tem como piorar em relação ao ano passado.

O risco para Nash é que ele pode ser pressionado ou se sentir muito cobrado e acabar sendo apenas mais um no meio da NHL. Ao contrário de times como o Minnesota Wild, os Blue Jackets parecem ter pressa em obter melhores resultados, mesmo que para isso precisem extrair o máximo de quem quer que seja agora, sem se preocupar com o que esses jogadores poderiam vir a ser se fossem bem trabalhados.

No seu currículo, Rick Nash teve duas temporadas pelo London Knights, da OHL, de Ontário, Canadá, nas temporadas de 2000-01 e 2001-02, quando participou, respectivamente, de 58 e 54 partidas, registrando 66 (31 gols e 35 assistências) e 72 (32 e 40) pontos nas temporadas que passou por lá.

Nash também participou do Campeonato Mundial Júnior pela seleção do Canadá em 2002, quando conseguiu a medalha de prata. Nash ainda tem algumas participações em jogos das estrelas das ligas por onde passou e sempre se destacou como um atacante habilidoso e com muito potencial.

Em três partidas oficiais na atual temporada pelo Columbus, Nash marcou um gol. Por outro lado, já sentiu o que é jogar na NHL: ele já está enfrentando a sua primeira contusão, uma concussão sofrida na partida do dia 14, a derrota para o Phoenix Coyotes por 4-2. Sem falar no tranco que ele recebeu no dia 10, contra o Chicago Blakhawks, quando Phil Housley o atingiu junto às laterais do rinque, deixando Nash tonto e fora do terceiro período daquela partida.

O X da questão é saber se os Blue Jackets e Rick Nash saberão lidar e se comportar com o fato de o segundo ser uma promessa para o futuro. O maior risco para Nash, a meu ver, é se transformar em uma espécie de Eric Lindros, com seguidas contusões e concussões que quase o eliminaram da NHL no passado recente.