26 de junho de 2002
Apresentação dos troféus da NHL

Pouco depois de saber que tinha sido escolhido o jogador mais valioso da NHL, José Théodore listou várias pessoas a quem ele queria agradecer. Os maiores agradecimentos foram para seus colegas de time no Montreal Canadiens.

"Eles me salvaram várias vezes", disse. "Devo muito a eles".

Depois de tudo que Théodore fez nesta sua temporada da virada, ele inverteu a equação. São os Canadiens que devem a ele quase tudo que alcançaram na sua surpreendente caça a uma vaga nos playoffs.

E isso, sem dúvida, foi o principal motivo por que Théodore bateu o ponta do Calgary Flames Jarome Iginla e o goleiro do Colorado Avalanche Patrick Roy na corrida pelo Troféu Hart na cerimônia de premiação da NHL na última quinta-feira, no Air Canada Centre. Apesar de jogar atrás de um time com pouco ataque e com poua ajuda defensiva, Théodore, de 25 anos, registrou uma campanha de 30-24-10, uma média de gols ofridos de 2,11, sete shutouts e uma porcentagem de defesas de 93,1%, a melhor da liga.

O resultado da votação, conduzida pela Associação de Cronistas de Hóquei Profissional, não poderia ser mais apertada: Théodore e Iginla empataram com 434 pontos de votação, mas Théodore ganhou no critério de desempate, com 26 votos de primeiro lugar contra 23 de Iginla.

"Ganhar esta votação é uma grande surpresa", disse Théodore. "Especialmente do jeito que Jarome e Patrick jogaram nesta temporada".

Foi a segunda vez em três anos que os cronistas e os jogadores discordaram no jogador mais valioso, mas só a terceira vez nos últimos 13 anos. Um pouco antes, no Salão da Fama do Hóquei, Iginla bateu Roy e o goleiro do Phoenix Coyotes Sean Burke e venceu o Troféu Lester B. Pearson, depois de votação dos membros da Associação de Jogadores da NHL. Em uma temporada em que a média de gols caiu a seu ponto mais baixo em cinco décadas, Iginla marcou 52 gols e 44 assistências e produziu 26% dos 201 gols dos Flames, a terceira maior porcentagem de qualquer jogador desde 1929.

Théodore também ganhou o Troféu Vezina como melhor goleiro da liga, batendo Roy e Burke. Esta eleição também requereu o critério de desempate. Dos 30 gerentes gerais da NHL, Théodore e Roy recebeream 105 pontos de votação cada, mas Théodore teve 15 votos de primeiro lugar contra 12 de Roy.

O único outro jogador que ganhou mais de um troféu foi o central do Carolina Hurricanes Ron Francis, que recebeu o Troféu Lady Byng por espírito esportivo e o Troféu King Clancy por dedicação à comunidade. O Lady Byng foi o terceiro de Francis; os dois primeiros vieram quando ele vesia a camisa dos Penguins. No discurso de aceitação do King Clancy ele agradeceu a seu amigo Mike Flynn por ajudá-lo a dar início à Fundação Ron Francis.

Outros vencedores -- Nicklas Lidstrom, do Detroit Red Wings, ganhou seu segundo Troféu Norris consecutivo como melhor zagueiro depois de registrar 59 pontos, o máximo entre jogadores de sua posição. Dany Heatley venceu seu companheiro de Atlanta Thrashers Ilya Kovalchuk no Troféu Calder como melhor novato depois de liderar todos os iniciantes com 67 pontos. Michael Peca ganhou o Troféu Selke como melhor atacante defensivo depois de ajudar o New York Islander a encerrar um jejum de nove anos fora dos playoffs. Bob Francis ganhou o Troféu Jack Adams como melhor técnico depois de guiar seu jovem Phoenix Coyotes a 40 vitórias na temporada. E, no resultado mais previsível da noite, Saku Koivu ganhou o Troféu Masterton por perseverança depois de superar o câncer e retornar aos Canadiens.

O time de estrelas da NHL também foi anunciado e tinha Joe Sakic, do Avalanche, como central, Markus Naslund, do Vancouver Canucks, na ponta esquerda, Iginla na ponta direita, Lidstrom e seu companheiro de Wings Chris Chelios na zaga e Roy no gol.
TROFÉUS DA NHL
Troféu Hart (jogador mais valioso)
José Théodore (Montreal)
Troféu Art Ross (artilheiro - pontos)
Jarome Iginla (Calgary)
Troféu Art Ross (artilheiro - gols)
Jarome Iginla (Calgary)
Troféu Vezina (melhor goleiro)
José Théodore (Montreal)
Troféu Norris (melhor zagueiro)
Nicklas Lidstrom (Detroit)
Troféu Calder (melhor novato)
Dany Heatley (Atlanta)
Troféu Selke (atacante defensivo)
Michael Peca (NY Islanders)
Troféu Lady Byng (espírito esportivo)
Ron Francis (Carolina)
Troféu Jack Adams
Bob Francis (Phoenix)
Troféu Masterton (perseverança)
Saku Koivu (Montreal)
Troféu King Clancy (comunidade)
Ron Francis (Carolina)
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Página publicada em 24 de junho de 2002.