Por Rafael Roberto*

Pierre Lacroix começou como empresário de jogadores da NHL, partiu do zero e, em pouco tempo, era agente de cinco dos dez mais bem pagos jogadores da liga.

Pierre virou gerente geral em 1994 e tinha, como único objetivo, vencer a Stanley Cup. Em 1996 Lacroix teve que mudar seu objetivo: vencer a Stanley Cup de novo e de novo.

Lacroix é bem casado com sua esposa Colombe desde que eram jovens e pobres em Montreal. Eles compraram uma grande casa em Denver e estão construindo um refúgio para sua aposentadoria no Lago Mead, em Nevada.

Lacroix, hoje, é rico, próspero, seguro em sua posição e será nomeado para o Salão da Fama do hóquei algum dia.

Pierre é sortudo. Ele é o executivo de esportes mais bem sucedido na história de Denver e um dos mais prósperos da NHL.

Pierre é competente. Seu Colorado Avalanche venceu a Stanley Cup duas vezes em sete temporadas, venceu oito vezes seguidas sua divisão, recorde na NHL empatado com o Montreal Canadiens, e foi seis vezes às finais da Conferência Oeste.

Lacroix sempre teve a sorte de poder contar com o suporte total dos donos de equipe que teve: foi assim com Charlie Lyons e está sendo assim com Stan Kroenke, que não entendia muito de hóquei quando comprou o time, mas era apaixonado pelo jogo.

Lacroix tem carta branca de Kroenke para fazer o que for possível para manter o time competitivo, não importa quanto custe.

Pierre vem mantendo seus jogadores importantes e ainda consegue trazer mais jogadores para tornar o time mais competitivo. Mas como ele consegue isso?

Pierre não revela seu segredo, mas ele não deixa um jogador importante sair sem que venha outro para compensar. Ele tem seu grupo de jogadores importante para hoje e tem seu grupo para o futuro, que serão os jogadores importantes dos próximos dez anos. Somado a isso ele faz questão de ter muitas escolhas no recrutamento.

Lacroix, em suas muitas escolhas, já recrutou jogadores como Joe Sakic (melhor jogador da temporada passada), Chris Drury (novato do ano de 1999), Milan Hejduk (que perdeu o prêmio de novato do ano para Drury), Alex Tanguay (que marcou o gol do título passado) e muitos outros jovens talentos.

Lacroix também é mestre em fazer boas trocas. No começo da temporada de 1996 ele percebeu que se quisesse ser campeão ele precisaria reforçar a defesa e assim o fez, trazendo Sandis Ozolinsh, que havia se destacado no San Jose Sharks em suas três primeiras temporadas como um defensor que sabia ajudar o ataque. Para fechar mais ainda o sistema defensivo, Pierre contou com a sorte e a insatisfação de Patrick Roy nos Canadiens. Em dezembro ele foi adquirido, junto com Mike Keane, e correspondeu, acabando os playoffs com três shutouts e tomando apenas 2,10 gols por jogo.

Visando outros títulos, Lacroix adquiriu Theoren Fleury, que vinha fazendo ótimas temporadas pelo Calgary Flames, numa troca envolvendo quatro jogadores em 1999. Fleury fez sua parte, mas não foi suficiente para o título. Ele também não ficou para a temporada seguinte, quando Pierre conseguiu adquirir Ray Bourque, que tentava vencer sua primeira Stanley Cup.

Lacroix teve seu sonho de vencer mais uma Stanley Cup adiado. Mantendo Bourque por mais uma temporada, Pierre conseguiu a peça que faltava para seu segundo titulo: Rob Blake, que veio do Los Angeles Kings em mais uma supertroca para este mestre.

A fórmula vem dando certo, seu time tem sido consistente e jogando todas as temporadas até maio, pelo menos, e seu trabalho vem despertando o interesse de outros times.

Dois anos atrás os Canadiens, time para que Lacroix torcia quando jovem, fez uma excelente proposta que ele não demorou a rejeitar:

"Eu amo Colorado e estabilizei minha vida para acabá-la aqui [...]. Não vou fazer isso para sempre, mas só vou parar no momento em que não estiver mais me divertindo".

Branch Ricke, um executivo, falou uma vez que a sorte é fruto do trabalho duro. Lacroix tem trabalhado muito para se tornar um dos maiores executivos de esportes. Pierre é sortudo.