Por Marcelo Constantino

Qual o critério para definir o que é 1.ª, 2.ª, 3.ª e 4.ª linhas de um time? Na maioria dos times da NHL é possível apontar claramente quais linhas são estas, mas no Detroit Red Wings isso praticamente não existe hoje em dia. Aliás, não é de hoje: isso ocorre desde os playoffs de 1997. No máximo, em alguns casos, é possível apontar a 4.ª linha, como foi a grind line em ambos os títulos conquistados, ou a 1.ª linha, quando se juntam Yzerman, Fedorov e Shanahan.

Meu objetivo neste artigo é lembrar como foram as linhas dos dois títulos conquistados, em 1997 e 1998, e comparar com as linhas de hoje. Estarei me atendo às linhas que realmente se firmaram nos playoffs, principalmente nas finais.

Vejamos como eram as linhas de 1997:
Atacantes
Kozlov - Fedorov - Brown
Sandstrom - Yzerman - McCarty
Shanahan - Larionov - Lapointe
Maltby - Draper - Kocur

Defensores
Lidstrom - Murphy
Fetisov - Konstantinov
Rouse - Ward

Impossível apontar qual era a linha principal. As três maiores armas ofensivas do time estavam em três linhas diferentes. Shanahan foi o melhor jogador da temporada, Fedorov foi o melhor jogador dos playoffs e Yzerman é Yzerman.

Eventualmente, Bowman repetia Yzerman na linha de Larionov e ainda reuniu os cinco russos numa mesma linha, mas este último ocorreu apenas na semifinal de conferência contra o Anaheim, em situações de vantagem numérica.

1998:
Kozlov - Fedorov - Brown/Holmstrom
Holmstrom/Gilchrist - Yzerman - McCarty
Shanahan - Larionov - Lapointe
Maltby - Draper - Kocur

Lidstrom - Murphy
Fetisov - Eriksson/Mironov
Rouse - Macoun

Holmstrom atuou na linha russa enquanto Doug Brown esteve machucado, no começo dos playoffs. Quando ele voltou, Gilchrist, que também sofria com uma contusão, cedeu lugar para o sueco. Note que as linhas de ataque são idênticas às do ano anterior, com a única alteração sendo a saída de Tomas Sandstrom do time.

Na defesa, Eriksson e Mironov alternavam-se ao lado de Fetisov, com ambos desagradando ao técnico Scotty Bowman. A perda de Konstantinov foi um baque colossal para o sistema defensivo do time, que até hoje não conseguiu preencher efetivamente o papel do russo, acidentado gravemente logo após o título de 97. A aquisição de Jamie Macoun no dia-limite de trocas acabou por selar a barracão de Aaron Ward, que nunca mais recuperou o posto de titular do time, sendo negociado com o Carolina Hurricanes nesta temporada de 2001-02.

Variante nas linhas de ataque de 1998:
Shanahan - Fedorov - Yzerman
Kozlov - Larionov - Lapointe
Maltby - Draper - McCarty
Holmstrom - Brown - Kocur

Essa variante foi bastante usada antes das finais, na série contra o Dallas Stars e tendo atuado algum tempo no primeiro jogo contra os Capitals. É o único momento em que claramente temos 4 linhas hierarquicamente definidas.

Como estão as linhas em 2002:
Shahahan - Fedorov - Yzerman
Robitaille - Larionov - Holmstrom
Devereaux - Datsyuk - Hull
Maltby - Draper - McCarty

Lidstrom - Olausson
Fischer - Chelios
Duchesne - Dandenault

Como o time realmente mudou da conquista do bicampeonato para cá, não há mais como fazer simetria entre as linhas passadas e agora. Ainda assim, podemos observar a composição de duas linhas de ataque idênticas às anteriores: a de Fedorov e a grind Line, com McCarty já no posto definitivo que passou a ocupar desde 1999.

Neste caso, é fácil afirmar qual é a linha principal, mas não há como fazer a ordem hierárquica restante. Em Denver, dizem que Hull atua na 4.ª linha dos Wings, possivelmente porque o novato Pavel Datsyuk é o central de menor valor no time. Entretanto, esta linha tem sido mais produtiva que a de Larionov, por exemplo. A grind line não pode ser chamada de quarta linha com os 15 minutos de gelo que seus integrantes têm de jogo, em média. Você diria que uma linha que tem Hull ou Robitaille é a 4.ª linha? Só no Jogo das Estrelas ou em Olimpíadas.

Comparando os três elencos, espantoso é perceber que na defesa apenas Lidstrom permanece no time em relação às campanhas vitoriosas. Em 97 e 98, Dandenault ainda era asa direito, sendo reserva do time.

Kocur, Fetisov, Brown e Murphy se aposentaram, Gilchrist e Macoun foram liberados do time, Kozlov e Eriksson foram trocados, Sandstrom e Mironov atuaram apenas nos playoffs e Rouse e Lapointe ganharam passe livre.

No ataque, há quatro novos jogadores, o que mostra que o time não mudou tanto assim. Nas três campanhas, três diferentes goleiros.