Um dos times que mais desapontam neste momento da temporada é o Atlanta Thrashers. Não porque muito provavelmente eles vão ficar de fora dos playoffs, mas pela forma como eles vão conseguir esse feito.

No começo do ano eles estavam muito bem cotados para segurar uma das últimas vagas para os playoffs da Conferência Leste. Na primeira semana de janeiro, ostentavam um respeitável retrospecto de 22 vitórias contra 15 derrotas e mais seis partidas em que conseguiram pelo menos um ponto. Porém, a partir do dia 7 de janeiro o sonho de playoffs do time de Atlanta começou a desmoronar. Ironicamente, foi justamente contra o Toronto Maple Leafs que a derrocada teve início, ao perderem por incríveis 9 a 3 e jogando em casa.

Depois disso, eles só venceram mais duas vezes no mês de janeiro, contabilizando sete derrotas. Mudou o mês mas a campanha do time ficou pior ainda. Em todo o mês de fevereiro eles só ganharam duas partidas e perderam nove. Realmente, assim não tem quem consiga se classificar para os playoffs.

Com uma sequência de resultados tão ruins como esses, o Atlanta não apenas caiu fora do grupo dos oito como também viu suas chances de voltar para o grupo praticamente escorrerem pelo ralo. Junte-se a isso a confissão pública dos seus proprietários que se eles não encontrarem uma nova fonte de dinheiro para manter o time na cidade e os torcedores não aparecerem, isso vai significar o fim da segunda tentativa da NHL na principal cidade da Georgia.

Hoje os Thrashers estão em 11.° no Leste, a seis pontos de distância do Carolina Hurricanes, o atual detentor da oitava vaga naquela conferência, tendo ainda à sua frente o Toronto Maple Leafs e o Buffalo Sabres, só que os Sabres têm um número maior de partidas a relizar até o final da temporada. Por incrível que pareça, é mais fácil o New Jersey Devils, com sua fantástica segunda metade de temporada, se classificar do que os Thrashers conseguirem o feito.

E isso envolve vários fatores. Obviamente as questões extra-gelo influenciam e têm seu peso, afinal de contas não é todo mundo que consegue fazer ouvidos de mercador e simplesmente dar de ombros em relação às incertezas do futuro. A franquia enfrenta problemas financeiros graves e não tem contado com o suporte da torcida local.

Se o ataque até consegue marcar alguns gols, a defesa não consegue evitar tomá-los, além da queda de rendimento do outrora titular absoluto no gol do Atlanta. Ondrej Pavelec não tem mais conseguido ser decisivo a favor do seu time como acontecia na primeira metade da temporada. Para piorar a situação, o seu reserva, Mason, também não tem feito muita diferença. Sem boas atuações dos seus goleiros e com uma defesa pouco disciplinada, o Atlanta é o antepenúltimo time na liga no quesito gols tomados e também na eficiência de matar as penalidades quando se encontra em desvantagem numérica.

A situação é tão esquisita lá que o segundo e o terceiro melhores pontuadores da equipe são defensores: Dustin Byfuglien (49 pontos) e Tobias Enstron (48 pontos).

E a situação não parece melhorar no futuro próximo, uma vez que a equipe vai ter confrontos difíceis nas próximas semanas. Por exemplo, vão pegar nesta semana os Hurricanes, que têm subido de produção e querem se manter nos oito melhores do Leste. Vão jogar duas vezes contra o melhor time da conferência, o Philadelphia Flyers, e de quebra vão enfrentar o quentíssimo New Jersey Devils também duas vezes nos próximos dias. Em seguida pegam o Buffalo, que também briga pelos playoffs, o Vancouver, que é o melhor time da liga, e fecham o mês contra Montreal e novamente Philadelphia. A única "folga" significa pegar Islanders e Senators, mas como eles já não estão mais nem aí para a temporada, exatamente por isso são jogos perigosos onde os times considerados fracos e sem pretensões podem aprontar algumas surpresas.

E eu não quero nem entrar na questão de se o time vai ser vendido ou não, realocado ou não. Já tem dúvidas demais dentro do gelo do time da Philips Arena para nos preocuparmos com as questões extra-jogo.

Enfim, os Thrashers ainda têm chances matemáticas de conseguir uma das vagas entre os oito que vão disputar a Copa Stanley pelo lado Leste da NHL, mas o calendário não vai ser fácil até lá. Mas time que quer se classificar não pode ficar escolhendo adversário, não é mesmo? Afinal de contas, se eles entrarem nos playoffs, tudo indica que enfrentariam nada menos que o forte time dos Flyers, Boston, Pittsburgh ou um Washington da vida. Resumindo: a vida não está nada fácil para o time do Atlanta.

Alessander Laurentino virou fã de cereal de trigo grelhado e tostado.

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• O homem de um adversário só
• Um olhar do Canadá
• O declínio do Atlanta
• Trocas e números
• Os dez times mais reforçados