"Libere o caminho, senhor."

A ordem veio rápida e em tom alto, de um segurança que afastava do caminho Gary Bettman, comissário da NHL, e Dick Ebersol, presidente da NBC Sports, para darem lugar a Arnold Schwarzenegger.

O "Governator" da Califórnia estava entrando na tenda VIP dos Ducks, localizada do lado de fora do Honda Center, cerca de 40 minutos antes do jogo 1 das finais da Copa Stanley, enquanto Bettman e Ebersol certamente debatiam a importância da análise do turfe em relação a jogos de playoffs da Copa Stanley.

Antes de Schwarzenegger e seus filhos, Patrick e Christopher, chegarem ao buffet, Bettman e Ebersol conseguiram arrancar um aperto de mão e alguns poucos minutos da atenção dele.

"Obrigado por vir", disse Bettman. "É muito bom tê-lo aqui."

"Obrigado", respondeu Schwarzenegger. "Eu tento ir ao máximo de eventos esportivos que eu conseguir. Estou empolgado por estar aqui."

Depois de papear com o governador, Bettman e Ebersol pegaram um drinque no open bar junto com os donos dos Ducks, Henry e Susan Samueli. Os Samuelis, o intimidador dos Ducks George Parros e alguns outros jogadores inativos vestindo ternos passaram o tempo na festa VIP certificando-se de que as várias celebridades estavam se divertindo. Eles conversaram com Masi Oka, do seriado Heroes, com o dono do Los Angeles Dodgers, Frank McCourt, e com o gerente geral dos Dodgers, Ned Colletti.

Enquanto eles cumprimentavam e tiravam fotos com os diversos convidados que aproveitavam o open bar de categoria e jantavam camarão fresco, siri, minibúrgueres e espetinhos de carne, uma banda tocava rock ao vivo em um palco montado na frente do ambiente. Os Samuelis recolheram-se para dentro do Honda Center pouco antes de o disco cair, a fim de dar as boas-vindas a Stephen Stills, que cantou o hino nacional antes do jogo.

"Isso é formidável", disse Oka, que se sentou em um sofá no canto da tenda de carpete azul e tomou uma cerveja antes do jogo. "Este é o primeiro ano em que eu realmente acompanhei hóquei, e eu adorei. Todos os jogos a que fui foram emocionantes — estou falando de prorrogações duplas e disputas de pênaltis —, e o time da casa ganhou todos. Então, espero que o mesmo aconteça hoje [ontem] com os Ducks."

Para seguir o verdadeiro estilo do Sul da Califórnia, aqui está um "Mapa das Estrelas" que estiveram no jogo 1 ontem à noite:

• Arnold Schwarzenegger (governador da Califórnia), Suíte 208, a "do dono"
• Adam Brody (ator, The OC), Seção 206
• Jerry Bruckheimer (produtor, Piratas do Caribe ), Seção 210
• Cuba Gooding Jr. (ator, Jerry McGuire), Seção 210
• Kevin James (ator, King of Queens), Seção 210
• Frank McCourt (dono do Los Angeles Dodgers), Seção 223
• Masi Oka (ator, Heroes), Suíte 308A
• Sasha Cohen (patinador artístico), Suíte 308A
• John Ondrasik (cantor da banda Five for Fighting), Suíte 308A
• Jackie Autry (viúva de Gene Autry), Suíte 308A
• Stephen Stills (cantor da banda Crosby, Stills, Nash & Young), Suíte 308A

• Capa
• Editorial
• A Copa um pouco mais longe de casa
• Os "descansados" e os que atacam
• Os números do jogo 1
• A habilidade de decidir
• Vivendo perigosamente
• Lições para o jogo 2
• Notas rápidas do jogo 1
• O boletim do jogo 1
• Caçando estrelas na final
• Minha experiência em Ottawa