TheSlot.com.br • Número 122 • Especial: A linha principal dos Oilers está de volta

por Yi-Wyn Yen

Shawn Horcoff, do Edmonton Oilers, estava parado na frente do gol ontem, quando finalmente conseguiu se dar bem. Depois de ter duas chances defendidas pelo goleiro do Carolina Hurricanes, Cam Ward, no jogo 1 das finais da Copa Stanley, o central da primeira linha tocou le-vemente no disco chutado por Jaroslav Spacek, encerrando um jejum de gols que já durava cinco semanas. Adicionando-se o primeiro gol em quatro jogos do ponta esquerda Ryan Smyth, os companheiros de linha principal não apenas tiveram atuações redentoras, como colocaram os Oilers de volta na série com a vitória por 2-1 no jogo 3. "Colocamos pressão sobre nós mesmos para chegar aqui [ontem] e jogar uma boa partida", revelou Horcoff. "Não estávamos à procura de ajuda de nenhuma outra linha. Queríamos chegar e produzir. Esta é a nossa função."

Três noites atrás, depois de perder os dois primeiros jogos em Raleigh, o técnico do Edmonton, Craig MacTavish, criticou sua dupla mais produtiva (somados, têm 12 gols e 21 assistências) por tentar "fazer coisas demais" e tentar "fazer a diferença". Depois de patinar em círculos pelo gelo como marionetes excitadas nos primeiros dois jogos, a linha principal de MacTavish voltou a jogar um hóquei mais controlado e estruturado. A linha de Horcoff marcou quatro pontos no jogo 3, depois de ter somado apenas um nos dois primeiros jogos. O gol de Horcoff aos dois minutos e meio do primeiro período foi complementado pelo rebote de Smyth nos minutos finais do jogo. O ponta direita Ales Hemsky assistiu nos dois gols de seu colegas no Rexall Place. "Todo mundo sabe o escrutínio sob o qual a primeira linha fica quando você não está ganhando e, para piorar, quando não está marcando", disse MacTavish. "Estávamos um pouco nervosos. Espero que esta vitória nos ajude a nos soltarmos mais ofensivamente e que possamos capitalizar melhor."

Horcoff e Smyth estavam mal antes, quando foram forçados a enfrentar a linha de Rod Brind'Amour nos dois primeiros jogos. Sem poder controlar aquela linha ofensivamente, MacTavish confundiu o adversário ao colocar a linha de Horcoff para enfrentar a de Brind'Amour em uma situação de 5-contra-5 no jogo 3 e depois escolheu a linha de Michael Peca para anular a temida linha adversária.

Isso acabou sendo um sucesso para os Oilers. Apesar de Horcoff ter disputado o primeiro face-off contra Brind'Amour, o central Peca disputou a maioria contra Brind'Amour, que marcou no terceiro período para empatar o jogo. Horcoff, que no início da série acusara Brind'Amour de trapacear nos face-offs, ganhou 11 dos 18 que disputou, enquanto o capitão do Carolina foi limitado a apenas 10 de 27. "Pudemos liberar um pouco [nossa linha principal], para que eles não precisassem encarar a linha de Brind'Amour", revelou Peca. "Pareceu servir para eles. Eles tiveram gran-des chances durante o jogo todo."

Horcoff marcou contra a quarta linha do Carolina, e Smyth tirou vantagem da linha de Eric Staal. Criando o caos na frente do gol como sempre, Smyth atacou na direção do gol enquanto Ward mandava o disco para longe. "Ele foi até lá e teve a compostura de ficar lá naquela situação", elogiou MacTavish. "Um típico gol de Ryan Smyth. Para nós, não poderia ter sido mais bonito."

Já os Hurricanes tiveram outra opinião. Em sua entrevista coletiva após o jogo, o técnico Peter Laviolette sugeriu que o veterano de 11 anos dos Oilers deveria ter sido penalizado por interferência com o goleiro. Um dirigente da liga disse que o replay mostrou Ward mandando o disco para fora, e este desviou em Smyth. "Finalmente tivemos alguma sorte", comemorou Smyth. "Espero que consigamos ganhar alguma confiança e nos aproveitar disso."

Yi-Wyn Yen é jornalista do site SI.com. O artigo foi traduzido por Alexandre Giesbrecht.