Por Alessander Laurentino

A NHL parece estar pensando na possibilidade de alterar algumas regras do jogo num futuro não muito distante. Os boatos finalmente tomaram uma conotação mais real a partir da decisão de realizar, na AHL, uma pequena mudança na área da zona neutra do gelo.

Com a mudança, que será realizada em caráter experimental durante oito partidas a serem realizadas entre o final de dezembro e o começo de janeiro próximo, a linha vermelha -- a linha divisória do gelo -- será alargada em dois pés, sendo um para cada lado do gelo. Cada uma das linhas azuis que demarcam a zona neutra também serão alargadas em dois pés, só que em direção ao gol. Com essas pequenas mudanças a liga irá avaliar se haverá impacto na ofensividade do jogo, se realmente haverá mais emoção e mais disputa no jogo, abrindo mais espaços para que jogadas de ataque possam ser criadas e realizadas, sem infringir a bastante criticada regra do passe por duas linhas.

A mudança e o teste a serem realizados pela AHL foram um pedido da diretoria da NHL, que gostaria de avaliar o real impacto dessa mudança, para, quem sabe no futuro, possa vir a adotar como regra na própria NHL.

Algumas regras que surgiram com o tempo são criticadas na liga, mas nenhuma mereceu mais atenção de imprensa, torcedores e jogadores do que o tal impedimento por passe de duas linhas (two-line-pass). Isso devido à linha vermelha central, linha esta introduzida ainda na década de 40 e que tinha por finalidade permitir que um time pudesse passar o disco pela sua própria linha azul sem cometer icing, o que não acontecia antes.

Existem correntes que advogam abertamente a favor da extinção definitiva dessa regra do passe sobre duas linhas, enquanto outros mais moderados buscam soluções alternativas. O único consenso é que essa regra, associada com outras mudanças e o surgimento de novas técnicas de defesa acabou tornando o jogo mais lento e menos ofensivo, contribuindo para a redução da média de gols por jogo na liga.

O que antes eram apenas boatos e clamores ignorados pelo comitê diretor da NHL parece que finalmente chegou aos ouvidos de quem manda na entidade e, usando do bom senso, a liga resolveu se mexer para tornar o jogo mais dinâmico e atraente.

Mudanças já foram realizadas: a pequena área à frente do gol foi diminuída, acabou a regra que impedia um jogador de marcar um gol estando dentro dessa pequena área, além da diminuição do tamanho do equipamento dos goleiros e aumento nas dimensões do gol. É esperar para ver o resultado desse teste e torcer que esta, ou qualquer outra mudança nesse sentido, venha realmente a ser implantada na liga.