Por Thomaz Alexandre

E eis que, após todas as apostas sobre Trotz, Laviolette, Trottier e até mesmo Maurice, o treinador da vez a cair é Michel Therrien, de Montreal.

Poucos esperavam que a franquia com a mais rica história no hóquei fosse tomar esta decisão, digamos, há um mês atrás. Nada que apenas duas vitórias em 12 jogos e uma multa sobre o treinador não mudem.

Em uma dessas derrotas vindas nos 12 jogos, Therrien gritou e ameaçou partir às vias de fato com o árbitro Kerry Fraser, que validou o gol do Devil Joe Nieuwendyk após o goleiro Jeff Hackett ter sido nocauteado por Jeff Friesen. Enquanto o juiz alegou que Hackett estava fora de sua área, logo sendo um alvo válido para choques, Therrien foi enfático: “Fomos roubados. Não há dúvida disso”. O gerente geral dos Canadiens, André Savard, foi contido por seguranças para que não invadisse o vestiário dos árbitros em Nova Jérsei.

Kerry Fraser já havia anulado um gol dos Canadiens, marcado por Mike Ribeiro, no mesmo jogo. Somadas, as multas aplicadas pela NHL a Terrien e Savard chegaram a US$ 75 mil.

O mesmo Savard foi quem deu o triste veredicto de Therrien na manhã da sexta-feira, 17 de janeiro, antes do treino. Os Habs vinham de derrotas para Atlanta e para Philadelphia, um 4-1 na noite anterior. Savard declarou que esperava ver a situação instaurada de um mês para cá melhorando, mas após perder para os Thrashers, ele se deu conta de que não havia melhorado.

Campanha recente fora dos eixos, multas. Existe um consenso em Montreal de que os motivos não param por aí. O ressentimento pela derrota em seis jogos para Carolina nos playoffs passados ainda é, dizem alguns, parte da existência de Savard, da torcida, dos críticos locais. Para estes, Therrien teria escolhido mal os confrontos em disputa de disco, escalado mal a equipe, e reclamado na hora errada, gerando uma penalidade que mudaria o momento do quarto jogo, e da série, dando a vitória aos Canes.

Esse mesmo Therrien, por mais de dois anos o treinador do time, os assumiu em 2000 quando possuíam o pior recorde da liga, e em 2002 os levou à pós-temporada, coisa que não haviam atingido em quatro anos.

Do pó vim, ao pó voltarei

Para o lugar de Therrien foi chamado Claude Julien. Mudando a tradição antiga de ter homens de história compatível à do clube no comando, Julien já é o quarto treinador seguido a assumir os Canadiens sem experiência prévia.

Mario Tremblay, Alain Vigneault e Michel Therrien: algum desses treinadores terá continuidade na carreira, será lembrado pelo público? Pois é. Se é uma sorte estar na parte de baixo da franquia, sabendo que pode ascender ao nível mais alto, também é sabido que ali se encontra o fim da linha.

Julien, que liderava a AHL com seu Hamilton Bulldogs numa campanha de 33-6-3-3, já começou custando aos Habs. Como os Oilers, co-afiliados dos Bulldogs com Montreal, o haviam contratado originalmente, Montreal fica devendo uma escolha de quinta rodada a Edmonton. Se o time chegar aos playoffs, aquilo que Julien declarou ser seu objetivo, a escolha pode se tornar de quarta rodada.

Em algum tempo de NHL, já havia me acostumado a ver equipes convocando jogadores dos afiliados para o time principal. Treinadores? Esta moda é nova.

Seis, quatro, três: qual o número?

Julien é o sexto treinador a pegar o bonde andando na temporada. O que quer o gerente Savard? Certamente a ilusão de resolver os problemas de um dia por outro não o perturba.

Olhando para Calgary, que venceu quatro seguidas à estréia do grande Sutter, e Colorado, que teve a sorte de vencer três após a infeliz demissão de Hartley, Savard provavelmente deseja uma modesta seqüência que injete ânimo no time. Ânimo, e no mínimo alguns poucos pontos, é claro, pois os atuais Canadiens com 18-19-4-5 estariam fora dos playoffs, na décima posição do Leste.