O central Mark Messier, dos Rangers, juntou-se ao grupo de Gordie Howe, Alex Delvecchio e Tim Horton como os únicos jogadores na história da NHL a jogar 24 temporadas na liga. Messier já apareceu em 1.605 jogos, um total menor apenas do que os de Raymond Bourque (1.612), Larry Murphy (1.615) e Howe (1.717).

Os Blues estavam preocupados por ficar sem Chris Pronger até janeiro por causa de uma cirurgia no pulso durante as férias. Agora a preocupação aumentou, já que descobriram na semana passada que o pulso não está melhorando como deveria, o que pode fazer a espera demorar mais. Esta contusão, junto com a cirurgia na bacia de Doug Weight, pode forçar o St. Louis a desperdiçar um total de US$ 17 milhões.

Inclua Mike Modano na longa lista de jogadores céticos quanto a luta da NHL contra a obstrução. Ele disse a jornalistas, depois do jogo de abertura dos Stars quarta-feira, que foi puxado duas vezes enquanto estava deixando o campo do Dallas, sem os árbitros fazerem nada. Ele acha que isso ocorreu porque o jogo estava parelho no final do terceiro período. "Foi um bom jogo para transmissão para o país inteiro, assim Andy van Hellemond pôde ver", disse ele aos jornalistas, referindo-se ao diretor de arbitragem da liga. "Eles querem um precedente, mas você acaba tendo um fim de jogo como aquele".

Quando os médicos liberaram Martin Straka, dos Penguins, para contato físico, aparentemente eles se esqueceram de dizer que era apenas com humanos. Não tacos, e certamente não o taco do goleiro Johan Hedberg. Hedberg havia acidentalmente atingido Straka com seu taco na temporada passada, fraturando um osso do crânio do atacante, uma das quatro sérias contusões por que Straka passou no último ano. Ao menos desta vez não foi nada sério. Straka estava patinando em círculos nos treinamentos de quinta-feira, quando se chocou contra o taco de Hedberg novamente. Só que agora Hedberg não estava segurando o taco nem sequer estava perto dele. O taco estava em cima do gol. Straka deixou o gelo com sangue na testa, mas o corte não levou pontos.

Durante a pré-temporada, Doug MacLean, o gerente geral dos Blue Jackets, previu que Rick Nash será "um jogador especial nesta liga algum dia". "Algum dia" chegou rápido. No jogo de abertura do Columbus quinta-feira, Nash mandou um rebote para dentro do gol de Jocelyn Thibault, dos Blackhawks, seu primeiro gol na NHL. Ele veio no segundo período, com seu segundo chute, e ajudou a construir a vitória por 2-1. Também colocou-o numa seleta companhia, como o quinto jogador escolhido em primeiro lugar no recrutamento a marcar no seu primeiro jogo na NHL. Os outros foram Mario Lemieux, em 1984, Pierre Turgeon, em 1987, Mike Modano, em 1989, e Eric Lindros, em 1992. Apenas Lemieux, Turgeon e Nash marcaram no mesmo ano do recrutamento.

Poderiam ter sido os Rangers, ao invés dos Capitals, o time que tirou Mike Grier do Edmonton na semana passada, a não ser por este surpreendente fato: o GG dos Rangers, Glen Sather, recebeu ordens de não gastar o dinheiro. Pois é, até os Rangers têm um teto. Só que o teto deles é de US$ 75 milhões.

Wayne Gretzky disse a jornalistas, durante a cerimônia de aposentadoria de seu número 99 pelos Kings, quarta-feira, que ele comandará a seleção olímpica do Canadá nos próximos Jogos, em 2006 na Itália, mas apenas se a NHL participar novamente. O comissário Gary Bettman, que esteve presente à cerimônia, não quis comentar o assunto: "Estamos mais concentrados em 2004 do que em 2006 agora", disse, referindo-se ao final do pacto de trabalho da NHL.

O motivo por que os Devils parecem tão disciplinados no gelo neste início de temporada tem tudo a ver com a disciplina quase fanática do técnico Pat Burns fora do gelo. Não é permitido aos jogadores barba ou bigode. Eles também não podem se sentar nas bordas durante os treinos. Também não podem sequer ficar fazendo piadinhas. Se ao menos um deles violar qualquer uma das regras, Burns faz todo o time rolar no gelo. "Eu tinha uma lista de coisas de que eu não gostava no início", disse ele ao Newark Star-Ledger. "Os jogadores têm sido bem receptivos".