Por Bruno Bernardo

Theo Fleury, foi suspenso na semana passada pela NHL, por seu envolvimento com drogas. Fleury era esperado para melhorar o poderio ofensivo do Chicago Blackhawks, já que o principal artilheiro do time, Tony Amonte, foi embora. Mas os Blackhawks vão ter que ficar sem seus serviços.

O gerente dos Blackhawks, Mike Smith, disse que Fleury deverá continuar em Chicago durante sua suspensão e que não irá lhe dar uma multa: o não pagamento de seu salário já é uma pena grande, segundo Smith.

Fleury, que foi suspenso na terça-feira, está na fase dois do programa da NHL/NHLPA de abuso de substâncias, que tem três níveis. O primeiro estágio ocorre quando o jogador tem algum tipo de problema; se o jogador está no primeiro estágio e precisa perder algum jogo, ele continua sendo pago. Se ele viola alguma regra do primeiro estágio, ele entra no segundo estágio, que pode resultar em suspensões e no corte do pagamento. Como parte do segundo estágio, o jogador é escolhido para testes de urina aleatórios e precisa assinar um contrato dizendo claramente o que ele não pode fazer. Fleury recentemente não respeitou ao menos uma destas condições do contrato.

Os psiquiatras que administram o programa podem colocar o jogador no estágio três, que indica um mínimo de seis meses de suspensão, sem pagamento.

O anúncio veio apenas dois dias antes do início da temporada regular. Theo Fleury, de 34 anos, teve problemas nas últimas temporadas, mas era esperado para substituir Amonte, que assinou com o Phoenix. Theo disse que havia perdido dois treinos na semana passada por causa da cirurgia que seu pai teve para remover um tumor. Ele ficará afastado do jogo enquanto seus psiquiatras acharem necessário.

Fleury poderá voltar ao jogo assim que seus médicos acharem prudente; se ele falhar no programa e não respeitar o contrato, ele será posto no último estágio e receberá a suspensão automática de seis meses. O defensor finlandês Jere Karalahti foi recentemente colocado no terceiro estágio, mas preferiu voltar para a Finlândia a participar do programa.

Fleury entrou voluntariamente no programa da NHL/NHLPA de abuso de substâncias em 28 de fevereiro de 2001 (na época com os Rangers) e foi liberado para jogar em 9 de abril.

Ele foi um dos melhores jogadores da NHL, uma estrela em Calgary, marcou mais de 40 gols por três temporadas e teve o melhor ano da carreira em 1990-91, com 104 pontos.

É duro ver um jogador como Theo Fleury ter problemas deste nível. Ele tem 34 anos, não é mais tão jovem, mas ainda tem alguns anos para jogar num alto nível e num bom time como os Blackhawks. Ao Chicago, resta a torcida para que seus outros jogadores consigam fazer uma temporada tão boa quanto a do último ano, em que os Hawks foram eliminados na primeira rodada dos playoffs pelo St. Louis Blues.