A média de tempo de jogo na temporada passada foi de 2:33h, mas baixou para 2:17h nesta pré-temporada. Isso fez com que a NHL louvasse os face-offs acelerados, mas Andy van Hellemond, diretor de arbitragem da NHL, adverte que isso não pode ser encarado pelos jogadores como um sinal verde para fraudes. Os 18 segundos concedidos entre os apitos são apenas para os jogadores se prepararem. Os juízes assistentes podem esperar o quanto quiserem para conseguir um face-off justo. "Não queríamos comprometer o face-off", disse van Hellemond.

Dois dos melhores times da Conferência Leste, os Maple Leafs e os Flyers, têm grandes pontos de interrogação no gol. Ed Belfour sofreu 11 gols em seus primeiros três jogos, e Roman Cechmanek sofreu 15 gols em seus primeiros cinco períodos. Os técnicos de ambos os times insistem que não há nenhuma ameaça à titularidade de qualquer um dos goleiros.

Alguém se lembra de Byron Dafoe? Surpreendentemente, ele ainda está em casa esperando pela oferta certa. Vários times expressaram interesse, mas nenhum parece disposto a pagar o preço por um goleiro vindo de uma temporada com 35 vitórias em Boston, seu recorde na carreira.

Apesar de a NHLPA (Associação dos Jogadores da NHL) estar enfurecida com a decisão da liga de eliminar seis das estatíticas detalhadas que surgiram há dois anos — trancos, chutes bloqueados, chutes perdidos, perdas e tomadas de disco e tempo por zona —, os jogadores não parecem ter ligado muito. "Era diferente em cada arena", comentou Janne Laukkanen, dos Penguins. "Você nunca sabia o que era um tranco e o que não era". A alegação da NHLPA é que a liga se livrou das estatísticas porque os jogadores a estavam usando como barganha nas conversas sobre contrato.

Existe a chance de as próximas duas escolhas número 1 do recrutamento serem russas. Vários observadores têm notado Nikolai Zherdev, um jogador magro, mas que ainda está crescendo, com velocidade e controle de disco impressionantes. Ele pode ser o primeiro em 2003. E quase todo olheiro no planeta está maravilhado com Alexander Ovechkin, um ponta direita maduro para sua idade, que está dominando a liga para sua idade e tem grandes chances de ser o primeiro da turma em 2004.

Bob Clarke, o GG dos Flyers, gostaria de ver os árbitros designados para um mesma conferência durante o ano inteiro, do jeito que costumava ser até os anos 80. Essa linha de pensamento, endossada por alguns juízes, aumentaria a familiaridade deles com os times que estiverem jogando, mantendo uma relação mais saudável e podendo ficar de olho nos agressores em reincidência. O ponto fraco óbvio é que os árbitros provavelmente manteriam um padrão de jogo no Leste e outro no Oeste, como a Major League Baseball viu por anos quando os seus juízes ficavam sempre dentro de suas ligas. Dá para imaginar as confusões nos jogos entre conferências.

Situação desconfortável para a NHL em Dallas, como resultado de uma "machadada" que Bill Guerin deu no pescoço de um prospecto na pré-temporada dos Stars. Brett Draney, de 21 anos, não se contundiu seriamente, mas os replays do ataque foram mostrados em redes de TV ao redor da América do Norte e arranharam ainda mais a reputação da liga. Os Stars disseram que não vão tomar medidas disciplinares contra Guerin — eles não deram a ele um contrato de US$ 45 milhões por cinco anos para forçá-lo a ficar de fora de jogos — e a liga tem suas mãos atadas porque a briga foi interna.