Na NHL dos últimos tempos não vale exatamente aquela regra de mercado em que os melhores e mais produtivos ganham mais. Jogadores não-tão-bons-assim mas exageradamente bem pagos sempre existiram, claro, mas tornaram-se comuns na ciranda final do Acordo Coletivo de Trabalho passado, aquele que culminou com a greve que matou uma temporada inteira da NHL. Porém, como pode ser percebido, aquela insanidade permanece dominante em algumas gerências.

Imagine os dez melhores jogadores da liga, aqueles que supostamente deveriam estar ao menos entre os mais bem pagos. Pensando em um nome para cada posição, possivelmente você terá na cabeça jogadores como Sidney Crosby, Martin Brodeur e Nicklas Lidstrom, certo?

Dentre esses, apenas Lidstrom consta da lista dos dez maiores salários, mas ele não é o defensor mais bem pago. Crosby, ainda jovem demais para um contrato polpudo, ganha uma verdadeira merreca (US$ 0,85 milhão) se comparado aos maiores salários — embora seja certo que ele pedirá e conseguirá o máximo do máximo quando chegar a hora da renovação.

Brodeur (US$ 5,2 milhões), goleiro mais do que consagrado e ainda no auge da carreira (em que pese o péssimo começo nesta temporada), não aparece: Nikolai Khabibulin (US$ 6,75 milhões) e Roberto Luongo (US$ 6,5 milhões) ganham mais que ele, embora também não apareçam entre os dez mais — não há goleiros na lista.

O jogador mais quente deste começo de temporada, Henriz Zetterberg (US$ 2,7 milhões), também não está entre os dez mais bem pagos. Não há jogadores do Anaheim Ducks, atual campeão. Mas há dois do New York Rangers e dois do Philadelphia Flyers, times mais conhecidos pela gastança desenfreada — e geralmente infrutífera.

Os dez mais bem pagos recebem US$ 7,5 milhões por temporada ou mais, chegando ao máximo de US$ 10 milhões. Os três jogadores mais bem pagos recebem esse máximo: Daniel Briere (PHI), Scott Gomez (NYR) e Thomas Vanek (BUF).

Enquanto Briere demonstra valer sim um baita salário nos Flyers, Gomez confirma as suspeitas surgidas já na temporada passada — de que ele seria um dos mais sobrevalorizados jogadores da liga nesta temporada. Junto ao mau começo dos Rangers, Gomez tem sido apenas mais um no elenco. A rigor, o histórico do jogador, apesar de bom, não o credenciaria a tornar-se um dos mais bem pagos da NHL, quanto mais receber o maior salário. Mas isso é conforme o bom senso, que, como se sabe, é fator estranho ao conjunto de gerentes da liga.

Na lista há aberrações, e a maior delas seguramente é Vanek e seus US$ 10 milhões. Jovem promissor com experiência de apenas dois anos na NHL, ele já recebe o maior salário da liga. Vai entender.

Entre os defensores, o mais bem pago é Kimmo Timmonen (US$ 8 milhões) — um bom defensor, mas não muito mais do que isso. Lidstrom, colecionador de troféus Norris e ainda o MVP dos Red Wings, recebe um pouco menos, US$ 7,6. Chris Pronger? Não aparece entre os 10 mais. O outro defensor que está listado é Zdeno Chara (US$ 7,5 milhões), jogador cotadíssimo nos tempos de Ottawa, mas que foi ao inferno jogando em Boston.

O 4.º jogador mais bem pago é Jaromir Jagr, que ainda recebe um salário (US$ 8,36 milhões) daquele velho e extraordinário contrato que assinou com o Washington Capitals. Aliás, parte do salário ainda é pago pelos Caps, conforme você pôde ler na última edição do Disco Riscado. Jagr, hoje, não é o jogador dominante que um dia foi nos Penguins. Entretanto, apesar do mau começo de temporada, ele ainda é um dos atacantes mais perigosos da liga.

Brad Richards — também um grande atacante, inclusive vencedor do troféu Conn Smythe — recebe o maior salário (US$ 7,8 milhões) do Tampa Bay Lightning, mesmo estando um degrau abaixo de Vincent Lecavalier (US$ 7,16 milhões) e Martin St. Louis (US$ 6 milhões).

Patrick Elias, importantíssimo atacante dos Devils, é outro que aparece na lista, com US$ 7,5 milhões. Porém, até o vendedor de pipoca da Arena Nationwide deve saber que ninguém, absolutamente ninguém, é mais valioso para os Devils que Martin Brodeur.

Por último, Ryan Smyth é seguramente um dos mais potentes goleadores da liga no momento, e todo goleador é, e sempre será, muito valorizado. Os US$ 7,5 milhões que o Colorado Avalanche lhe paga estão rendendo um bom retorno, ainda que talvez um pouco abaixo do esperado, sobretudo se comparado ao estilo dominante de Paul Stastny.

Os dez maiores salários da NHL na temporada 2007-08:
Daniel Briere (PHI) — US$ 10 milhões
Scott Gomez (NYR) — US$ 10 milhões
Thomas Vanek (BUF) — US$ 10 milhões
Jaromir Jagr (NYR) — US$ 8,36 milhões
Kimmo Timonen (PHI) — US$ 8 milhões
Brad Richards (TBL) — US$ 7,8 milhões
Nicklas Lidstrom (DET) — US$ 7,6 milhões
Zdeno Chara (BOS) — US$ 7,5 milhões
Patrik Elias (NJD) — US$ 7,5 milhões
Ryan Smyth (COL) — US$ 7,5 milhões

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• A esperança volta a St. Louis
• Comprometidos com as vitórias
• Os 10 maiores salários da NHL
• De mal a pior