Como já é tradicional na The Slot BR, eis os pitacos dos integrantes da equipe para o confronto da grande final da Copa Stanley de 2004. Agora teremos um campeão inédito ou o segundo título da história dos Flames. Mas fale a verdade: em outubro, você teria apostado um real que fosse em uma final Lightning x Flames?

Alessander Laurentino -- Os Flames superaram todas as expectativas, até mesmo as dos seus torcedores, da sua imprensa e dos próprios jogadores e comissão técnica, ao conquistarem a Conferência Oeste e disputarem a finalíssima da Copa Stanley pela terceira vez na história, e a primeira desde 1989. Com Iginla e Kiprusoff jogando bem e as boas surpresas, como Regehr, os Flames podem sim conquistar a glória maior do hóquei no gelo. Já no lado da Flórida, Khabibulin, Martin St. Louis e Vincent Lecavalier provaram que o time não foi o primeiro do Leste por acaso e que a temporada regular não foi um acidente. Por mais estranho que possa parecer, o time que venceu o Leste foi realmente o melhor time daquela conferência durante toda a temporada e os playoffs. Calgary 4-2

Alexandre Giesbrecht -- Os Flames entusiasmaram e surpreenderam a todos com a classificação para as finais, depois de se tornarem o primeiro time a eliminar os três primeiros colocados de uma conferência no mesmo ano (e também o primeiro a eliminar três times que fizeram mais de cem pontos na temporada regular). No gol, o sólido e cada vez mais confiante Miikka Kiprusoff. Comandando o ataque, Jarome Iginla, Craig Conroy e o "Eliminador", Martin Gelinas. Serão eles páreos para o Lightning, melhor time do Leste na temporada regular e nos playoffs? O Lightning vem com Martin St. Louis, artilheiro e provável MVP da temporada, além de um Nikolai Khabibulin que mantém a mesma frieza de sempre. Com um confronto desses, não dá para ser racional. Vou, pois, com o coração. Calgary 4-2

Bruno Bernardo -- A linha de Gelinas, Conroy e Iginla lidera o ataque dos Flames, e juntos fizeram 8 gols e 14 assistências na sua série contra San Jose. Mas o time ainda possui outros jogadores que estão fazendo diferença, como Shean Donovan, Marcus Nilson e Ville Nieminem. Porém o ataque do Lightning tem sido brilhante. Vincent Lecavalier vem jogando muito bem desde a série contra os Canadiens, enquanto Martin St. Louis tem sido uma arma poderosa. Ultimamente Brad Richards tem feito belos jogos, principalmente contra os Flyers. A defesa de Calgary tem tido um jogo físico que vem dando certo e a de Tampa vem ajudando o seu ataque. E no gol, Nikolai Khabibulin e Miikka Kiprusoff têm sido praticamente iguais. Acho que será uma disputa bem acirrada. Tampa Bay 4-3

Fabiano Pereira -- E cá estamos nas finais da NHL! Finalmente as famosas "Stanley Cup Finals"! Um dos poucos esportes com uma taça com nome. Mas será que as equipes que aqui chegam são dignas de estarem aqui? Claro! Pode-se falar que Red Wings, Avalanche e até os Sharks eram equipes mais fortes. Mas nos playoffs o que conta é o momento. E estas duas equipes vêm cheias disso. Os Flames, contando com um dos melhores goleiros de toda a temporada (Kiprusoff) e talvez o melhor jogador da atualidade (Iginla), mais um apanhado de jogadores úteis, carrega toda a tradição canadense em suas costas. Empurrada por todo seu país, a equipe de Calgary tenta vencer a Copa Stanley, algo que não é alcançado há 11 anos por uma equipe canadense. Nenhum pouco de pressão, não? Já o Lightning, parece que finalmente calou a boca de todo mundo que dizia: "Ah, mas eles não são tão bons assim!". Como não? A equipe fica em primeiro no Leste e isso é pouco? Como seria uma equipe fraca? Por serem jovens? Ah, por favor. Para mim, o Lightning é favorito. Khabibulin, St. Louis, Lecavallier, Richards e Modin não vão perder justo agora. Tampa Bay 4-2

Marco Aurélio Lopes -- A tendência parece mesmo ter mudado. Ao contrário dos últimos anos, e a exemplo da temporada passada, a surpresa nas finais veio do Oeste, e não do Leste. Assim, o Tampa Bay confirmou a condição de 1.º ranqueado no Leste e enfrenta o embalado Calgary, modesto 6.º colocado na temporada regular. Belas histórias, verdadeiras sagas de equipes até então fadadas ao fracasso, mas que acharam seu jogo no momento certo. Finais que prometem pelo equilíbrio que deve marcar a série. Estilos similares, ataques furiosos, defesas sólidas e goleiros inspirados. Sem dúvidas as atenções estarão voltadas para o confronto entre Iginla e St. Louis, que, ao lado dos goleiros Kiprusoff e Khabibulin, foram os grandes maestros das campanhas de Flames e Lightning. Pesa para o Lightining o fato do time parecer mais "preparado" para uma decisão, ao vencer uma série mais forte contra os temidos Flyers, onde mostrou que poderia sim enfrentar equipes físicas. Pelos Flames, pesa o fato de contar com um elenco motivado e empurrado por toda uma nação e saber que a vantagem de gelo de Tampa pode não significar muito, já que os Flames mostraram-se fortíssimos quando jogaram três vezes fora de casa contra os Sharks na final do Oeste, e venceram elas. Finalmente deveremos ter jogos com vários gols, ao contrário das últimas finais. E Tampa parece no momento ter mais fontes para isso. Tampa Bay 4-3

Marcelo Constantino -- O Tampa Bay provou ser o time mais talentoso desses playoffs, o Calgary provou ser o mais batalhador. O conjunto dos três adversários superados por cada um para chegar até aqui favorece brutalmente o retrospecto dos Flames, mas a facilidade com que os Bolts chegaram até a final de conferência assusta. Os grandes jogadores de cada lado jamais se apagaram até aqui, seus goleiros se destacam desde que os playoffs começaram, seus ataques fazem gols o suficiente e suas defesas mostraram que sabem segurar as pontas. O fato é que ambos merecem estar aqui. Enfim, de um lado um time mais talentoso, mais rápido, com mais variedade no ataque. O Tampa Bay é superior. Do outro temos um time jogando com uma raça descomunal, que desconhece o que é desistência, e que tem o Canadá inteiro nas costas. Vou de Calgary, na emoção e na torcida. Calgary 4-3

Thomaz Alexandre -- Tampa Bay é o mais próximo de um grande time que Calgary enfrentou até então. Não que os Wings fossem ruins, mas eles tinham uma incerteza no gol e ficaram sem seu capitão nos momentos decisivos. O Lightning está tinindo. Precisaram apenas de 16 partidas até aqui, contra 19 de Calgary. Quem conhece o castigo físico que é um jogo de playoffs sabe que a diferença é grande, ainda mais levando em conta que o Tampa enfrentou o NY Islanders e o Montreal, que não ofereceram muita resistência. Calgary viveu até agora de zerar o placar de times bem mais ofensivos, mas o gás é finito. Tampa pode ter algo próximo do talento de Vancouver, a profundidade dos Wings, a velocidade dos Sharks... e mais goleiro que todos. Tampa Bay 4-1

Vantagem -- Tampa Bay campeão, mas no aperto.