Por Alexandre Giesbrecht

Ainda é possível que as finais da Copa Stanley tenham irmãos se enfrentando pelo segundo ano seguido. Em 2003, os Devils de Scott Niedermayer enfrentaram os Ducks do irmão de Scott, Rob. Neste ano, o central Keith Primeau, dos Flyers, pode acabar enfrentando seu irmão Wayne, dos Sharks.

Por falar em Scott Niedermayer, ele tornou-se o 14.º membro do Clube do Ouro Triplo da Federação Internacional de Hóquei no Gelo (FIHG) quando o Canadá ganhou o título do Campeonato Mundial. Os outros jogadores que detêm um título mundial, uma medalha de ouro nas Olimpíadas de Inverno e uma Copa Stanley são os suecos Peter Forsberg, Tomas Jonsson, Mats Naslund e Hakan Loob, os russos Valeri Kamensky, Alexei Gusarov, Slava Fetisov, Igor Larionov, Alexander Mogilny e Vladimir Malakhov, e os canadenses Joe Sakic, Brendan Shanahan e Rob Blake.

A World Hockey Association, cujos jogos estão previstos para ser disputados no próximo inverno do hemisfério norte, deverá organizar dois recrutamentos em 10 de julho. Um será para profissionais da NHL, American Hockey League e ligas européias; o outro, para jogadores entre 16 e 20 anos de idade. A WHA planeja ter fraquias em Detroit, Quebec, Toronto, Dallas, Miami, Halifax (estado de Nova Scotia) e Hamilton, com folhas de pagamento de cerca de US$ 15 milhões, mais US$ 5 milhões separadamente para uma "estrela".

A rivalidade entre Senators e Leafs, que já é uma das mais intensas da NHL, ficará ainda mais acirrada se o time de Ottawa contratar o atual assistente do Toronto, Keith Acton, para substituir Jacques Martin como técnico. Acton jogou sob o comando do gerente geral do Ottawa, John Muckler, em Edmonton e foi assistente dele quando Muckler treinou o New York Rangers.

A medalha de bronze que a seleção norte-americana ganhou no Campeonato Mundial encerrou uma temporada que os dirigentes consideram de maior sucesso até hoje para suas seleções. Equipes representando os Estados Unidos disputaram 17 eventos, conquistando o título em oito oportunidades. As seleções norte-americanas também terminaram em segundo por cinco vezes, em terceiro e em quarto por duas vezes cada, além de terminar entre os três primeiros em todos os campeonatos mundiais da primeira divisão promovidos anualmente pela FIHG: masculino, feminino, sub-20, sub-18 e in-line.

A FIHG decidiu que o Canadá será o país-sede do Campeonato Mundial em 2008. O país nunca havia sediado o evento. As partidas serão disputadas em Halifax e Quebec City, e os dirigentes da FIHG não acreditam que haja um conflito com os playoffs da NHL, porque essas cidades não têm times na NHL. A única outra vez que o torneio foi sediado na América do Norte foi em 1962, quando a cidade de Colorado Springs, nos Estados Unidos, foi a anfitriã.

Maxime Talbot, prospecto dos Penguins, ajudou o Gatineau a conquistar o título da Quebec Major Junior Hockey League pelo segundo ano consecutivo e, ao mesmo tempo, juntou-se ao lendário Guy Lafleur como um dos únicos jogadores na história da liga a liderar a artilharia dos playoffs por dois anos seguidos — Lafleur conseguiu o feito pelo Quebec Remparts, em 1970 e 1971. Talbot, que marcou 11 gols e 16 assistências, também ganhou o Troféu Guy Lafleur, dado ao MVP dos playoffs, pelo segundo ano consecutivo.

Uma rede de televisão canadense está planejando um reality show que recompensará seis vencedores com vagas para pré-temporadas de times canadenses da NHL em 2005. O programa, que se chama "Making the Cut" (em português, algo como "Sendo Aprovado"), espera atrair 12 mil candidatos em cidades ao redor do Canadá. Scott Bowman e Mike Keenan treinarão os 68 melhores por duas semanas, e os seis melhores serão considerados os vencedores. Interessados, que devem ter mais de 19 anos, podem se inscrever em www.makingthecut.bell.ca.