Por Alexandre Giesbrecht

Metade dos quatro pontos que Alexei Kovalev tinha marcado pelo Montreal em 12 jogos de temporada regular e dois de playoffs, antes de sua performance de domingo, quando marcou dois gols, tinham sido resultado de gols em rede vazia. No jogo anterior, ele tinha sido sacado da primeira linha do time, passando para a quarta. Não é difícil imaginar que seu preço vá cair quando ele se tornar um agente livre irrestrito, em julho.

O empate triplo na corrida pelo Troféu Maurice Richard, entre Jarome Iginla, Rick Nash e Ilya Kovalchuk — cada um marcou 41 gols — significou o menor total a liderar a liga desde que Gordie Howe marcou 38 em 1962-63. A grande diferença é que Howe marcou essa quantidade de gols em uma temporada de apenas 70 jogos, 12 a menos do que as temporadas atuais. Esta também foi a terceira vez em cinco temporadas que nenhum jogador marcou cem pontos.

Pode apostar que as únicas pessoas que gostam desse tipo de hóquei são os goleiros. Eles marcaram 191 shutouts durante a temporada, um recorde. A marca anterior era de 186 shutouts, em 2000-01.

Don Meehan, agente da futura estrela russa Alexander Ovechkin, admite que seu cargo influencia na hora de elogiar seu precioso cliente antes do próximo recrutamento. Mas isso não o impede de discutir seus atributos: "O que eu mais gosto nele é que eu o vejo como um jogador completo. Eu não o vejo simplesmente como um talento ofensivo. Ele pode ser físico quando necessário, porque ele é um espécime desse tipo." Sobre sua personalidade, Meehan tambémn é todo elogios: "Ele também é um bom garoto. Eu me lembro dos primeiros tempos de Jaromir Jagr [na NHL] e da 'bagagem' de mau temperamento que ele tinha. Este garoto [Ovechkin] não tem nada disso."

O gerente geral do Washington, George McPhee, não enlouqueceu quando, após a vitória de seu time no sorteio que determinou quem ficaria com a primeira escolha no recrutamento, ele falou sobre a possibilidade de escolher outro jogador que não Ovechkin ou de trocar a escolha. Em primeiro lugar, ele estava tantando manter baixo o preço que Meehan vai pedir, apesar de isso ser pouco provável. Em segundo lugar, ele não tem nada a perder ao ouvir ofertas. Tudo que um dos outros 29 GGs tem de fazer é oferecer algo simplesmente sensacional.

O goleiro Dominik Hasek, dos Red Wings, vai voltar à República Tcheca para se submeter a um cirurgia na virilha na próxima semana. Hasek foi adquirido pelo time de Detroit antes da temporada de 2001-02, ajudou na conquista da Copa Stanley naquela temporada, aposentou-se logo depois e resolveu voltar a jogar no início desta temporada, mas disputou apenas 14 jogos antes de se contundir. Antes de ir para Detroit, Hasek ganhou dois Troféus Hart como jogador mais valioso da liga e seis Troféus Vezina, dado ao melhor goleiro da ligam em nove anos com o Buffalo.

O Edmonton é o mais novo time na longa lista dos que insistem que precisam de um acordo coletivo de trabalho mais justo para sobreviver. De acordo com o presidente Cal Nichols, se isso não acontecer, ele não acreditar que haja um futuro para o time. Os Oilers declararam ter tido um pequeno lucro nesta temporada, mas creditaram como principal motivo o jogo ao ar livre que organizaram em novembro, atraindo mais de 57 mil pagantes a preços nada baratos.