Por Alexandre Giesbrecht

Nesta última terça-feira, por todos os sites dedicados a cobrir os playoffs da NHL eu encontrava a informação de que todas as séries estavam com 2-1 para algum time. O que não vi em lugar algum - mas que você vê aqui na Slot BR - é que todas as séries estavam com 2-1 para o time de melhor campanha na temporada regular. As séries podem até trazer surpresas daqui a uma semana, mas, por enquanto, a lógica predomina.

A única vantagem que o time de melhor campanha tem numa série é o mando de gelo. O clichê diz que ele só é importante no jogo 7, mas estes playoffs estão servindo para mostrar que os dois primeiros jogos em casa também podem fazer a diferença, afinal recuperar-se de duas derrotas seguidas não é nunca uma tarefa fácil, mesmo para quem sabe que jogará as duas partidas seguintes em casa.

E o terceiro jogo acaba sendo ainda mais decisivo, pois todos os times sabem que virar um 3-0 é estatisticamente quase impossível. Isso joga um peso ainda maior nos ombros de um time que já é visto como zebra. Alguns times sabem lidar com essa pressão, outros administram-na por um jogo e depois sucumbem, e outros já sucumbem logo de cara.

Nenhum sucumbiu logo de cara neste ano, daí o festival de 2-1. Das oito séries, cinco encerraram o jogo 2 com duas vitórias do time mais bem classificado. Em cada uma delas, o time que estava atrás venceu o jogo 3 em casa. Ou seja: esses times (Montreal, New Jersey, Nashville, St. Louis e Dallas) souberam lidar com a pressão naquele jogo. Uns mais; outros menos.

Os Devils enfiaram convincentes 4-2 nos Flyers, o que dá grandes esperanças à torcida de que a virada é mais que possível. Já os Stars precisaram da prorrogação para vencer os Avs, em um jogo que perdiam até pouco mais de cinco minutos antes do fim do tempo normal. Demonstraram raça, mas também deixaram a torcida preocupada.

Não que isso queira dizer alguma coisa. O exemplo a seguir mostra exatamente isso.

Os Predators foram dominados pelos Wings nas derrotas nos dois primeiros jogos, e a tendência se repetiu no jogo 3. Só que, contando com o brilhantismo de Tomas Vokoun no gol (que já dá calafrios à torcida de Detroit, que ainda tem Jean-Sébastien Giguere fresquinho na memória), o time da cidade da música country levou a melhor.

Tudo levaria a crer que a vitória era mera obra do acaso, mas o que aconteceu na terça-feira à noite fez soar os alarmes em Detroit. Novo domínio dos Wings, nova vitória dos Preds, série empatada em 2-2. Em sua primeira campanha nos playoffs, o Nashville causa (muito) mais transtorno do que o esperado contra os detentores do Troféu dos Presidentes.

Aliás, os Wings, sempre favoritos, costumam ter problemas na primeira fase, e os últimos anos servem como prova cabal disso. Em 2001, eram os favoritos contra os Kings. Ganharam as duas primeiras partidas, em casa, mas perderam as quatro seguintes e foram eliminados precocemente. No ano seguinte, mais um susto: perderam em casa os dois primeiros jogos para a então zebra de Vancouver. Um frango do goleiro Canuck Dan Cloutier é considerado o ponto da virada do time norte-americano, que virou a série em seis jogos e acabou levando a Copa Stanley dois meses depois. Em 2003, susto igual, com duas derrotas em casa para os Ducks. Mas, daquela vez, não deu para virar, e os Wings foram varridos pelos futuros vice-campeões, marcando apenas seis gols em quatro jogos.

Seis gols em quatro jogos é exatamente o que o time de Detroit marcou até aqui. Ao menos, também são duas vitórias em quatro jogos, o que deixa a situação atual muito menos desconfortável que a de um ano atrás. Os times especiais e a atuação das estrelas (à exceção de Robert Lang) têm decepcionado, e o time inteiro tem cometido diversas penalidades estúpidas, mas, mesmo assim, ainda é loucura apostar contra os Red Wings nesta série.

Os fanáticos torcedores de Montreal também contavam com um empate na série depois dos dois jogos na cidade, mas, apesar do esforço individual do até então apagado Alexei Kovalev que garantiu a vitória no jogo 3, o jogo seguinte terminou com a vitória dos Bruins na prorrogação, depois de um erro do mesmo Kovalev custar o empate no tempo normal. Com duas partidas em Boston, a situação dos Habs ficou complicada.

Outro time que vai ter de jogar muito para se classificar é o St. Louis Blues. Embora as vitórias dos Sharks na série tenham sido por dois gols ou menos de diferença (enquanto a única vitória dos Blues foi por 4-1), eles têm apresentado aquele "algo a mais" que lhes garantiu a vantagem por 3-1 depois dos jogos de terça-feira, como o gol do novato Niko Dimitrakos na prorrogação do jogo 1.

É mais do que óbvio que todo esse texto pode ir por água abaixo depois das próximas partidas. Ora, pode já ter ido por água abaixo com a rodada de quarta-feira à noite. Mas é para isso que estamos aqui, não? Para dar a cara para bater...