Por Rafael Roberto

O ato violento de Todd Bertuzzi em Steve Moore na segunda-feira, 8 de março, foi um dos fatos mais vergonhosos e covardes da história do hóquei e também o desfecho de uma história que começou quase um mês antes, no dia 16 de fevereiro, em Denver, quando Moore deu um tranco limpo em Markus Naslund, levando o capitão do Vancouver Canucks a perder três jogos.

Naquela ocasião Bertuzzi disse que Vancouver e Colorado ainda se enfrentariam duas vezes na temporada, então era bom deixar Moore no gelo. No primeiro jogo, um 5-5 em Colorado, nada ocorreu. Isso era de se esperar já que o comissário da liga, Gary Bettman, estava presente no Pepsi Center e geralmente os jogadores esperam por jogar em casa para tentar qualquer tipo de retaliação.

No segundo jogo, em Vancouver, quatro brigas apenas no primeiro período inflaram a rivalidade Avs-Canucks, incluindo uma entre Moore e Matt Cooke, e todos achavam que a retaliação acabara ali.

Com 8:41 do terceiro período e o Vancouver perdendo por 8-2, Bertuzzi "fez o que ele achava que era certo para o time, desafiar alguém", mas palavras de Naslund. "Ele queria deixar claro que você não sai machucando nossos jogadores". Bertuzzi, covardemente, deu um murro por trás em Moore e, quando ambos caíram, ele espremeu a cabeça do novato contra o gelo (veja animação ao lado).

Pelo incidente Bertuzzi foi suspenso pelo resto da temporada regular e playoffs. Além disso, seu retorno na próxima temporada (se a próxima temporada ocorrer) será determinado pelo comissário, quando da reapresentação dos jogadores depois das férias. Serão avaliados vários fatores para calcular a volta do atleta ao gelo, incluindo as condições de saúde de Moore. O atacante também será multado em pelo menos US$ 501.926,39 e os Canucks pagarão uma multa de US$ 250 mil por não monitorar e moderar o foco de seu atleta.

Mas as penalidades podem não parar por aí. No dia seguinte ao jogo, a polícia de Vancouver abriu um inquérito para investigar a entrada violenta de Bertuzzi, depois de receber várias queixas de cidadãos. A polícia interrogará ambos os jogadores e a investigação poderá durar semanas.

O gerente geral do Vancouver, Brian Burke, defendeu Bertuzzi dizendo que suas ações foram claramente sem intenção, mas que seu atleta exagerou e mereceu ser penalizado. Porém ele discordou da multa que seu clube sofreu: "Estou chocado com o tamanho da multa."

Num discurso emocionado, um Bertuzzi cheio de lágrimas disse que este não é o seu estilo de jogo e pediu desculpas aos seus companheiros de time, aos torcedores de hóquei e crianças que assistiam ao jogo e, principalmente, a Moore e sua família: "Steve, eu queria pedir desculpas pelo que houve. Eu não tinha a intenção de te machucar."

De intenção apenas o inferno está cheio e os fatos é que realmente importam. Bertuzzi pode não ter tido a intenção de machucar o atacante do Avalanche, mas o fato é que Moore foi seriamente ferido nesse ato infantil e qualquer penalidade que não o deixe de fora ao menos pelo mesmo tempo que Moore permanecer será leve. O código de Hamurabi deve ser instalado na NHL para atos violentos como este.

Moore sofreu cortes na testa, bochecha direita, lábio superior e fraturou a terceira e quarta vértebra da coluna cervical, localizada no pescoço, e teve problemas nos ligamentos desta mesma região (veja animação ao lado). Fraturaras no pescoço são extremamente perigosas. Se a primeira ou a segunda vértebra fosse fraturada Moore perderia o movimento da cabeça. Seu estado clínico atual é "acordado e se recuperando" e não houve danos na coluna vertebral segundo os médicos que cuidam dele, mas dias depois do incidente ele começou a apresentar perda de memória. "Ele perdeu a memória de momentos antes e depois do choque", disse um dos médicos.

Todd Bertuzzi é um jogador contraditório: tem talento para ser um dos melhores atacantes da liga, talvez o melhor power forward da atualidade, mas é bastante indisciplinado. Já quebrou o nariz de Karlis Skrastins, foi suspenso por bater num juiz que separou uma briga e, na temporada de 2001-02, foi suspenso por dez jogos por sair do banco e participar de uma briga num jogo contra o Avalanche.

Porém, casos de violência não estão ligados apenas a ele. Em 2000, na mesma arena em que ocorreu o incidente com Moore, o defensor do Boston Bruins Marty McSorley agrediu o atacante do Vancouver Donald Brashear com o taco. McSorley foi suspenso por 21 jogos e acusado de agressão com arma, mas não foi preso. Na ocasião Bertuzzi disse que o fato fora nojento e que a liga tinha que fazer alguma coisa em casos daquele tipo.

Onze jogadores da NHL foram aos tribunais por agressão no jogo e o único preso foi Dino Ciccarelli, que passou um dia na cadeia por agredir o defensor Luke Richardson, do Toronto Maple Leafs, com o taco, em 1988.

Anos mais tarde, no Detroit Red Wings, Ciccarelli viu seu companheiro Kris Draper ser covardemente acertado por trás e ter o rosto prensado contra as bordas por Claude Lemieux, então no Avalanche. Lemieux foi suspenso por míseros dois jogos nos playoffs. O atual treinador do Colorado, Tony Granato, foi suspenso por 15 jogos em 1994 por agredir com o taco o defensor do Chicago Blackhawks Neil Wilkinson como retaliação por um tranco limpo sofrido pelo então jogador do Los Angeles Kings.

Jogar duro, disparar trancos e até brigas fazem parte do modo de jogo da NHL e é até legal assistir a lances como esses. Instiga os jogadores e a torcida e torna o jogo mais disputado. O problema é que Bertuzzi exagerou. "Eu tenho noção do meu tamanho. Fazendo isso saberei quão perigoso eu posso ser para alguém. Eu nunca faria algo assim [sobre a agressão de Bertuzzi]. E se eu matar alguém?" Quem fala isso é Georges Laraque, um dos maiores jogadores da liga, em termos de tamanho.

Krzysztof Oliwa, um dos líderes em penalidades da liga, diz que "é um jogo físico, é lamentável que Naslund tenha recebido aquele tranco, mas você não sai e quebra o pescoço de alguém por causa disso".

As conseqüências para o Vancouver devem ser altas. A imagem do time foi prejudicada com isso, as finanças do time também e qualidade do jogo foi quem mais sofreu.

A mídia foi rude em relação ao fato, vários cidadãos da Columbia Britânica se sentiram envergonhados e torcedores dos Canucks chamaram Bertuzzi de covarde. "Nós não vamos vestir nossa camisas dos Canucks em público agora", disse um torcedor. Além da multa, financeiramente o time deve perder também na renda de sua arena. O escritório do clube tem recebido ligações desde o dia do incidente com pedidos para cancelar reservas de ingressos.

Mas a maior perda será no poderio ofensivo do time. A linha formada por Bertuzzi, Naslund e Brendan Morrison era uma das melhores em toda a liga e foi desfeita justo quando os Canucks brigam como o Avalanche pela conquista da Divisão Noroeste. Nos playoffs a ausência de um jogador do nível de Bertuzzi pode significar uma eliminação precoce do time do Vancouver que, antes do ocorrido, poderia ser até considerado um dos favoritos ao título.