Por Humberto Fernandes

"Mike Milbury trouxe paixão, intensidade e criatividade para os Islanders em todos os dias dos últimos oito anos", diz a página oficial do New York Islanders sobre o gerente geral da equipe. "Nos últimos três anos Milbury adquiriu talentos como Alexei Yashin, Michael Peca, Roman Hamrlik, Janne Niinimaa, Adrian Aucoin e Mark Parrish".

Quem não se lembra de junho de 2001, quando em dois dias os Isles obtiveram Yashin e Peca? Era o começo da quarta maior virada de um ano pro outro na história da Liga. Saíram das 21 vitórias e 52 pontos de 2001 para 42 vitórias e 96 pontos, a segunda posição na Divisão do Atlântico e vaga nos playoffs, onde foram eliminados em duríssimos sete jogos pelo Toronto Maple Leafs.

Porém, a tal criatividade de Milbury sempre foi muito questionada, graças às suas trocas sem cabimento. Assim ele recebeu o apelido de "Milburro" pelo nosso companheiro Mec, único fã dos Islanders de que se tem notícia pelas terras brasileiras.

E talvez "burro" seja até um elogio para tal cidadão. Veja algumas das mais famosas trocas de Milbury e tire suas próprias conclusões.

Bryan McCabe + Todd Bertuzzi + escolha de 3ª rodada [NYI] por Trevor Linden [VAN]

Quantos Linden valem um Bertuzzi?

Na época da troca, fevereiro de 1998, Linden era um veterano de 27 anos, um dos principais jogadores do Vancouver Canucks.

Por outro lado, McCabe estava em sua terceira temporada, demonstrando ser um defensor do tipo cão de guarda. Bertuzzi não era o power forward que é hoje, mas um pouco de paciência poderia ter mantido o jogador em NY. Milbury declarou à época que eles não conseguiram desenvolver o jogo do atacante.

Seis anos depois, Bertuzzi é um dos maiores atacantes da Liga, dos mais temidos pelos adversários, McCabe é o principal defensor dos Maple Leafs e Linden durou apenas uma temporada e meia nos Isles. Tamanha era sua adoração em Vancouver que a gerência o trouxe de volta no fim de 2001.

Jean-Pierre Dumont [NYI] por Dmitri Nabokov [CHI]

Dmitri quem? Escolhido na primeira rodada do recrutamento de 1995 pelo Chicago Blackhawks, Nabokov estreou dois anos depois e não empolgou a gerência. Dumont foi recrutado no ano seguinte mas nunca vestiu a camisa profissional dos Islanders.

Não se sabe o que Milbury viu em Nabokov, mas em maio de 1998 ele foi adquirido. Atuou em apenas 30 jogos. Não aproveitado em Chicago, Dumont é hoje um dos principais atacantes do Buffalo Sabres.

Tommy Salo [NYI] por Mats Lindgren [EDM]

Lindgren é mais um daqueles decepcionantes recrutas de primeira rodada. À epoca, março de 1999, era um central irregular, do qual nunca se esperava muita coisa. Salo era o goleiro titular dos Islanders, mas tornou-se uma boa moeda de troca após a aquisição de Felix Potvin dois meses antes.

Quatro temporadas horríveis em NY estão registradas no histórico de Lindgren. Por outro lado, Salo é o goleiro titular dos Oilers desde então e apesar dos maus resultados após os Jogos Olímpicos de Salt Lake City, continua bem cotado por lá.

Zigmund Palffy + Bryan Smolinski + Marcel Cousineau [NYI] por Olli Jokinen + Josh Green + Mathieu Biron + escolha de 1ª rodada [LAK]

Palffy completou quatro temporadas com os Islanders, sendo artilheiro por três vezes seguidas e apenas não conseguindo uma quarta vez porque machucou-se na metade do ano. Smolinski era um dos principais atacantes do time, sempre entre os cinco primeiros na artilharia. Jokinen foi recruta de primeira rodada, produzindo muito pouco no Los Angeles Kings em sua única temporada completa. Green e Biron eram apenas prospectos.

Em junho de 1999, Milbury cedeu dois dos maiores artilheiros da equipe em troca de prospectos e um atacante em formação (Jokinen). Juntos, os três disputaram 205 jogos em NY, antes de serem trocados. Marcaram 27 gols nesse período. Palffy, sozinho, marcou a mesma quantidade em 64 jogos na temporada de estréia nos Kings.

Atualmente Smolinki tem jogado bastante bem no Ottawa Senators, Palffy está fora da temporada por contusão, Jokinen explodiu no ano passado com 36 gols no Florida Panthers, Green está hoje nos Flames e Biron é titular da defesa dos Panthers.

Roberto Luongo + Olli Jokinen [NYI] por Mark Parrish + Oleg Kvasha [FLO]

Para muitos essa foi a maior besteira da carreira folclórica de Milbury. Os Islanders tinham em mãos a primeira escolha geral do recrutamento de 2000. Então trocaram Luongo, o prospecto que tinham para o gol, em busca de reforços para o ataque, e recrutaram o goleiro Rick DiPietro. Simplesmente deixaram Dany Heatley para o Atlanta Thrashers e Marian Gaborik para o Minnesota Wild, recrutados na sequência.

Se os Isles tivessem apostado em Luongo hoje teriam um excepcional goleiro e esse atacante completo que é Heatley. Parrish é muito talentoso, um dos principais goleadores do time, e Kvasha tem papel importante no esquema da equipe. Mas eles não se comparam ao fenômeno dos Thrashers.

Além disso, DiPietro ainda não despontou como o grande goleiro que imaginavam, ao passo que Luongo noite após noite defende uma infinidade de chutes e vence jogos para os Panthers.

Zdeno Chara + Bill Muckalt + escolha de 1ª rodada [NYI] por Alexei Yashin [OTT]

Para a época não pareceu uma troca ruim. Hoje todos a vêem com outros olhos. Chara era motivo de piadas em NY, enquanto Muckalt era apenas mais um. A escolha no recrutamento rendeu Jason Spezza, como era esperado. Yashin era um artilheiro implacável nos Senators.

A gerência dos Sens soube lidar com Spezza e hoje o garoto é um dos grandes nomes do elenco. Chara aprendeu a jogar com Jacques Martin e tornou-se um dos principais defensores do elenco, senão da liga. Muckalt é um zero à esquerda no Wild e Yashin não correspondeu como era imaginado. Sua produção cai ano após ano e ainda teve de ver o time render melhor sem ele quando se machucou recentemente.

O russo Yashin custou caro aos Islanders.

As boas trocas

Nem só de besteiras vive esse gerente. Atirando tanto, algum dia ele acertaria bons alvos.

Peca veio em troca de Tim Connolly e Taylor Pyatt. Apesar das recentes críticas e dos rumores de uma provável saída de NY, Peca sempre foi um dos pilares da equipe, vencendo até o prêmio Frank J. Selke como melhor atacante defensivo. Foi o primeiro Islander a conseguir essa façanha.

Mais surpreendente, por Biron e uma escolha no recrutamento, os Isles obtiveram Adrian Aucoin e Alex Kharitonov. Apesar de não receber o devido crédito, Aucoin é um dos melhores defensores da liga.

Outro defensor, Hamrlik, custou Eric Brewer e Green.

Metido a treinador

Com tantas besteiras como gerente geral, Milbury ainda tentou ao longo do tempo ser treinador do time, por duas vezes. Como se não bastasse, ainda fez dos Islanders o time que mais trocou de treinador nos últimos anos. Por lá passaram Rick Bowness, Bill Stewart, Butch Goring, Peter Laviolette, além de Milbury e o atual Steve Stirling.

Em uma de suas extravagâncias, Milbury deu a Yashin um contrato de dez anos. O que os fãs dos Isles querem mesmo é decepar a cabeça do gerente.