Por
Alexandre Giesbrecht
Os
times canadenses estão dando um sinal de reação,
o que é animador, considerando o fato de que ainda estamos na
vigência do atual Acordo Coletivo de Trabalho e que nem sabemos
se virão mudanças no final desta temporada. Todos estão
estre os times que se classificariam para os playoffs em suas conferências,
a não ser pelo Edmonton, e os Oilers estão apenas seis
pontos atrás. Ottawa, Vancouver e Toronto pertencem à
atual elite da liga, e o Calgary está surpreendendo a muitos
com sua boa campanha. A última vez que todos os times canadenses
se classificaram para os playoffs foi em 1986, quando o Montreal bateu
o Calgary na final, e Vancouver, Toronto, Edmonton, Winnipeg e Quebec
também disputaram o mata-mata. "É bom para todos
aqui", comemorou o defensor Wade Redden, dos Senators. "Obviamente,
o hóquei é o esporte número 1 em todas as cidades
[no Canadá], e as expectativas são grandes."
Como
já reportado na semana passada, o Boston deve ser o time mais
ativo no mercado nas próximas semanas. O dono do time, Jeremy
Jacobs, criticou publicamente seu gerente geral na semana passada, chegando
a dar a seguinte declaração: "Eu não gostaria
de ser Mike O'Connell neste instante. Estou pedindo respostas a ele.
Esero mudanças." Ao mesmo tempo, Jacobs deu sua bênção
ao técnico novato Mike Sullivan. Até a rodada de sábado,
os Bruins tinham 2-8-6-1 nos seus últimos 17 jogos.
Em
um acidente que lembrou o sofrido por Donald Audette, do Montreal, há
algum tempo, Alexei Yashin, dos Islanders, foi severamente cortado pelo
patim do central Michal Handzus, dos Flyers, na terça-feira da
semana passada. O russo, de 30 anos, deixou rapidamente o gelo, e acabou
desmaiando pouco depois de chegar ao banco do time. Yashin foi levado
para o hospital, e imagina-se que ele fique de fora por 10 a 12 semanas.
Se houver danos a um ligamento ou tendão, como foi o caso de
Audette em 2001-02, Yashin pode acabar ficando ainda mais tempo no estaleiro.
No caso de Audette, ele nunca mais foi o mesmo jogador e perdeu muito
do vigor no seu chute rápido do entre-círculos. Resta
saber se Yashin terá melhor sorte.
Na
mesma partida, os Islanders ofereceram um ingresso gratuito para quem
aparecesse vestido de Papai Noel. No primeiro intervalo, cerca de mil
torcedores fantasiados foram convidados ao gelo. Mas o que era para
ser uma festa quase acabou mal, quando dois dos Papais Noéis
tiraram seus casacos, mostrando camisas do rival New York Rangers. Alguns
Papais Noéis torcedores dos Islanders pularam para cima daqueles
com camisas dos Rangers. Estes foram expulsos do gelo e tiveram as camisas
rasgadas depois de uma confusão no canto do rinque.
Ainda
falando do New York Islanders, mas agora numa notícia que tem
tudo para alegrar a sua torcida, o time espera para breve o anúncio
de seu novo estádio. O dono do clube, Charles Wang, revelou na
semana passada que a sua fracassada tentativa de compra do time de Nova
Jersey na NBA não o fez desistir de arranjar um novo lar para
os Islanders. O Nassau County Coliseum abriu em 1970, o que o torna
o segundo estádio mais antigo da liga, atrás apenas da
Mellon Arena, em Pittsburgh, que abriu em 1961.
Por
causa das seguidas contusãoes na virilha de Robert Esche, o Philadelphia
Flyers chamou de novo na semana passada seu principal prospecto no gol,
Antero Niittymaki, que está defendo o Philadelphia Phantoms,
da AHL. Niittymaki, de 23 anos, é considerado o goleiro do futuro
do time, mas em Philadelphia o futuro é agora. Ainda assim, o
gerente geral Bob Clarke parece estar atrás de um goleiro titular.
Por quê? Para resumir, Esche e o veterano Jeff Hackett ainda são
pontos de interrogação no gol para qualquer clube que
sonhe com uma Copa Stanley. Apesar de eles terem conseguido bons números
até aqui, isso é devido em grande parte ao esquema de
jogo do técnico Ken Hitchcock, que limita os chutes a gol. Os
Flyers ainda estão sofrendo gols na hora errada, o que pode forçar
Clarke a ir atrás, por exemplo, de Olaf Kolzig, dos Capitals.
Pode
ser que os Penguins não tenham que pagar nem mais um centavo
para Martin Straka. A NHL informou a Associação dos Jogadores
(NHLPA) e os agentes que os contratos atuais vão continuar valendo
durante uma eventual parada. Isso significa, por exemplo, que qualquer
salário devido a qualquer jogador durante 2004-05 será
cancelado se a temporada não for jogada. Se a temporada for a
última no contrato do jogador, ele retornará sem contrato.
O mesmo aconteceu durante o locaute de 1994-95. Os Penguins trocaram
Straka para o Los Angeles, com a condição de que os Kings
pagariam o restante de seu salário de US$ 4,35 milhões
nesta temporada e que os times dividiriam seu salário de US$
4,7 milhões na próxima.
Como
explicar Mike Modano liderando a votação entre os centrais
para o Jogo das Estrelas na Congerência Oeste? Ele está
tendo talvez sua pior temporada, e seus -14 representam o pior +/- do
elenco do Dallas. Ele deu declarações dizendo que está
envergonhado pela votação e que dava apenas 70% de chances
de jogar se for escolhido. Apesar disso, ele disse que o fato de o jogo
ser em Minnesota, onde ele começou a carreira, pode influenciar
em sua decisão.
Hóquei
no Afeganistão? Não exatamente (senão até
teríamos de ter uma pontinha de inveja deles), mas os ex-jogadores
Kirk McLean e Tiger Williams (sim, o lendário Tiger Williams),
junto com Cassie Campbell, da seleção feminina canadense,
voaram até Cabul na semana passada para uma visita com o intuito
de levantar o mral das tropas de paz de seu país. Não
é difícil imaginar o durão intimidador Williams
dirigindo-se às montanhas afegãs para uma missão
de eliminação de alvo. Sozinho.
Para
aqueles que pensam em preservar a história do hóquei acima
de tudo, uma grande notícia: a negociação para
que o interior do Maple Leaf Gardens fosse convertido em um supermercado
fracassou na última semana.
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Terça, 23/dezembro/2003 |
Toronto 5-2 Florida
NY Islanders 4-2 Philadelphia
Minnesota 3-3 Nashville
Washington 3-2 Montreal
Buffalo 2-2 Ottawa
Chicago 3-0 St. Louis
Columbus 1-2 Phoenix
Calgary 2-1 Edmonton
Boston 1-1 Tampa Bay |
Quarta, 24/dezembro/2003 |
Não houve jogos |
Quinta, 25/dezembro/2003 |
Não houve jogos |
Sexta, 26/dezembro/2003 |
NY Rangers 5-6 Toronto
New Jersey 3-4 NY Islanders (P)
Ottawa 3-3 Pittsburgh
St. Louis 3-3 Colorado
San Jose 5-0 Los Angeles
Chicago 1-4 Columbus
Atlanta 3-1 Tampa Bay
Buffalo 3-1 Carolina
Detroit 2-2 Minnesota
Dallas 2-1 Nashville
Calgary 0-2 Vancouver |
Sábado, 20/dezembro/2003 |
Vancouver 2-6 Edmonton
Los Angeles 4-4 San Jose
Columbus 3-4 Dallas
Tampa Bay 4-2 Boston
Colorado 3-2 Philadelphia (P)
Florida 3-2 Anaheim
Phoenix 1-3 Nashville
Washington 1-3 Buffalo
NY Islanders 3-1 Toronto
Carolina 2-1 Montreal (P)
Pittsburgh 0-2 New Jersey
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Domingo, 27/dezembro/2003 |
Ottawa 5-2 Atlanta
Chicago 3-0 Detroit
Edmonton 1-2 Calgary |
Segunda, 28/dezembro/2003 |
Florida 4-4 Toronto
San Jose 5-2 Nashville
Phoenix 2-3 N.Y. Rangers (P)
Colorado 2-3 Vancouver
Columbus 2-3 St. Louis
N.Y. Islanders 3-1 New Jersey
Washington 1-3 Boston
Dallas 2-2 Philadelphia
Calgary 2-2 Minnesota
Carolina 2-1 Buffalo
Atlanta 1-2 Montreal
Tampa Bay 0-2 Anaheim
Pittsburgh 1-0 Chicago
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Legenda |
(P) = prorrogação; (HT)
= hat trick
Obs.: à esquerda os times da casa |
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