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2 de janeiro de 2004

Por Alexandre Giesbrecht

Os times canadenses estão dando um sinal de reação, o que é animador, considerando o fato de que ainda estamos na vigência do atual Acordo Coletivo de Trabalho e que nem sabemos se virão mudanças no final desta temporada. Todos estão estre os times que se classificariam para os playoffs em suas conferências, a não ser pelo Edmonton, e os Oilers estão apenas seis pontos atrás. Ottawa, Vancouver e Toronto pertencem à atual elite da liga, e o Calgary está surpreendendo a muitos com sua boa campanha. A última vez que todos os times canadenses se classificaram para os playoffs foi em 1986, quando o Montreal bateu o Calgary na final, e Vancouver, Toronto, Edmonton, Winnipeg e Quebec também disputaram o mata-mata. "É bom para todos aqui", comemorou o defensor Wade Redden, dos Senators. "Obviamente, o hóquei é o esporte número 1 em todas as cidades [no Canadá], e as expectativas são grandes."

Como já reportado na semana passada, o Boston deve ser o time mais ativo no mercado nas próximas semanas. O dono do time, Jeremy Jacobs, criticou publicamente seu gerente geral na semana passada, chegando a dar a seguinte declaração: "Eu não gostaria de ser Mike O'Connell neste instante. Estou pedindo respostas a ele. Esero mudanças." Ao mesmo tempo, Jacobs deu sua bênção ao técnico novato Mike Sullivan. Até a rodada de sábado, os Bruins tinham 2-8-6-1 nos seus últimos 17 jogos.

Em um acidente que lembrou o sofrido por Donald Audette, do Montreal, há algum tempo, Alexei Yashin, dos Islanders, foi severamente cortado pelo patim do central Michal Handzus, dos Flyers, na terça-feira da semana passada. O russo, de 30 anos, deixou rapidamente o gelo, e acabou desmaiando pouco depois de chegar ao banco do time. Yashin foi levado para o hospital, e imagina-se que ele fique de fora por 10 a 12 semanas. Se houver danos a um ligamento ou tendão, como foi o caso de Audette em 2001-02, Yashin pode acabar ficando ainda mais tempo no estaleiro. No caso de Audette, ele nunca mais foi o mesmo jogador e perdeu muito do vigor no seu chute rápido do entre-círculos. Resta saber se Yashin terá melhor sorte.

Na mesma partida, os Islanders ofereceram um ingresso gratuito para quem aparecesse vestido de Papai Noel. No primeiro intervalo, cerca de mil torcedores fantasiados foram convidados ao gelo. Mas o que era para ser uma festa quase acabou mal, quando dois dos Papais Noéis tiraram seus casacos, mostrando camisas do rival New York Rangers. Alguns Papais Noéis torcedores dos Islanders pularam para cima daqueles com camisas dos Rangers. Estes foram expulsos do gelo e tiveram as camisas rasgadas depois de uma confusão no canto do rinque.

Ainda falando do New York Islanders, mas agora numa notícia que tem tudo para alegrar a sua torcida, o time espera para breve o anúncio de seu novo estádio. O dono do clube, Charles Wang, revelou na semana passada que a sua fracassada tentativa de compra do time de Nova Jersey na NBA não o fez desistir de arranjar um novo lar para os Islanders. O Nassau County Coliseum abriu em 1970, o que o torna o segundo estádio mais antigo da liga, atrás apenas da Mellon Arena, em Pittsburgh, que abriu em 1961.

Por causa das seguidas contusãoes na virilha de Robert Esche, o Philadelphia Flyers chamou de novo na semana passada seu principal prospecto no gol, Antero Niittymaki, que está defendo o Philadelphia Phantoms, da AHL. Niittymaki, de 23 anos, é considerado o goleiro do futuro do time, mas em Philadelphia o futuro é agora. Ainda assim, o gerente geral Bob Clarke parece estar atrás de um goleiro titular. Por quê? Para resumir, Esche e o veterano Jeff Hackett ainda são pontos de interrogação no gol para qualquer clube que sonhe com uma Copa Stanley. Apesar de eles terem conseguido bons números até aqui, isso é devido em grande parte ao esquema de jogo do técnico Ken Hitchcock, que limita os chutes a gol. Os Flyers ainda estão sofrendo gols na hora errada, o que pode forçar Clarke a ir atrás, por exemplo, de Olaf Kolzig, dos Capitals.

Pode ser que os Penguins não tenham que pagar nem mais um centavo para Martin Straka. A NHL informou a Associação dos Jogadores (NHLPA) e os agentes que os contratos atuais vão continuar valendo durante uma eventual parada. Isso significa, por exemplo, que qualquer salário devido a qualquer jogador durante 2004-05 será cancelado se a temporada não for jogada. Se a temporada for a última no contrato do jogador, ele retornará sem contrato. O mesmo aconteceu durante o locaute de 1994-95. Os Penguins trocaram Straka para o Los Angeles, com a condição de que os Kings pagariam o restante de seu salário de US$ 4,35 milhões nesta temporada e que os times dividiriam seu salário de US$ 4,7 milhões na próxima.

Como explicar Mike Modano liderando a votação entre os centrais para o Jogo das Estrelas na Congerência Oeste? Ele está tendo talvez sua pior temporada, e seus -14 representam o pior +/- do elenco do Dallas. Ele deu declarações dizendo que está envergonhado pela votação e que dava apenas 70% de chances de jogar se for escolhido. Apesar disso, ele disse que o fato de o jogo ser em Minnesota, onde ele começou a carreira, pode influenciar em sua decisão.

Hóquei no Afeganistão? Não exatamente (senão até teríamos de ter uma pontinha de inveja deles), mas os ex-jogadores Kirk McLean e Tiger Williams (sim, o lendário Tiger Williams), junto com Cassie Campbell, da seleção feminina canadense, voaram até Cabul na semana passada para uma visita com o intuito de levantar o mral das tropas de paz de seu país. Não é difícil imaginar o durão intimidador Williams dirigindo-se às montanhas afegãs para uma missão de eliminação de alvo. Sozinho.

Para aqueles que pensam em preservar a história do hóquei acima de tudo, uma grande notícia: a negociação para que o interior do Maple Leaf Gardens fosse convertido em um supermercado fracassou na última semana.

Terça, 23/dezembro/2003
Toronto 5-2 Florida
NY Islanders 4-2 Philadelphia
Minnesota 3-3 Nashville
Washington 3-2 Montreal
Buffalo 2-2 Ottawa
Chicago 3-0 St. Louis
Columbus 1-2 Phoenix
Calgary 2-1 Edmonton
Boston 1-1 Tampa Bay
Quarta, 24/dezembro/2003
Não houve jogos
Quinta, 25/dezembro/2003

Não houve jogos

Sexta, 26/dezembro/2003
NY Rangers 5-6 Toronto
New Jersey 3-4 NY Islanders (P)
Ottawa 3-3 Pittsburgh
St. Louis 3-3 Colorado
San Jose 5-0 Los Angeles
Chicago 1-4 Columbus
Atlanta 3-1 Tampa Bay
Buffalo 3-1 Carolina
Detroit 2-2 Minnesota
Dallas 2-1 Nashville
Calgary 0-2 Vancouver
Sábado, 20/dezembro/2003

Vancouver 2-6 Edmonton
Los Angeles 4-4 San Jose
Columbus 3-4 Dallas
Tampa Bay 4-2 Boston
Colorado 3-2 Philadelphia (P)
Florida 3-2 Anaheim
Phoenix 1-3 Nashville
Washington 1-3 Buffalo
NY Islanders 3-1 Toronto
Carolina 2-1 Montreal (P)
Pittsburgh 0-2 New Jersey

Domingo, 27/dezembro/2003
Ottawa 5-2 Atlanta
Chicago 3-0 Detroit
Edmonton 1-2 Calgary
Segunda, 28/dezembro/2003

Florida 4-4 Toronto
San Jose 5-2 Nashville
Phoenix 2-3 N.Y. Rangers (P)
Colorado 2-3 Vancouver
Columbus 2-3 St. Louis
N.Y. Islanders 3-1 New Jersey
Washington 1-3 Boston
Dallas 2-2 Philadelphia
Calgary 2-2 Minnesota
Carolina 2-1 Buffalo
Atlanta 1-2 Montreal
Tampa Bay 0-2 Anaheim
Pittsburgh 1-0 Chicago

Legenda
(P) = prorrogação; (HT) = hat trick
Obs.: à esquerda os times da casa
 
FRASE DA SEMANA

"É difícil lutar com ele, porque você tem meio que pular para acertá-lo."
Matthew Barnaby, atacante dos Rangers, sobre os 20 cm que tem a menos que o zagueiro Zdeno Chara, do Ottawa, que tem 2,06 m de altura

SHUTOUTS DA SEMANA
7
Alguma novidade?
HAT TRICKS DA SEMANA
0
Isso mesmo, nada de hat-tricks na semana. E não foi por uma suposta semana com menos jogos, porque tivemos 47 partidas realizadas
CAMPANHAS NA SEMANA
Times da casa: 20-15-10-2
Times visitantes: 17-18-10-2
MÉDIA DE GOLS/JOGO
220/47 = 4,68
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Página publicada em 31 de dezembro de 2003.