Ron Wilson teve sua primeira explosão "wilsonística" desde que assumiu o cargo de técnico dos Sharks há dois meses. Ele espumou na última quarta-feira, depois que uma vantagem no último minuto sobre os Devils virou uma derrota na prorrogação. Sua ira teve como alvos os veteranos Owen Nolan, Mike Ricci e Mike Rathje, por erros no gols de empate, a 12,5 segundos do fim do jogo. "Você não pode ser um veterano de dez anos e agir como se nunca tivesse jogado este jogo", disse ele aos jornalistas. "Estou perplexo. De verdade. Alguns jogadores deveriam estar muito envergonhados de si mesmos".

O pessoal em Montreal não estava lá muito satisfeito com a troca entre três times na última quinta, em que os Canadiens cederam o goleiro Jeff Hackett e receberam Niklas Sundstrom, que não é famoso pelos seus gols. "Não acho que alguém vá ficar satisfeito com qualquer troca nesta cidade", disse o zagueiro Craig Rivet ao jornal Montreal Gazette. "Acho que conseguimos um bom valor na troca".

Larry Weinberger era um dos muitos torcedores dos Islanders irritado com a performance do time na derrota por 5-0 para os arqui-rivais Rangers em casa, na terça-feira da semana passada. De fato, ele ficou tão revoltado que deixou o estádio depois de dois períodos. Mas Weinberger, de 42 anos, editor de jornais em Westchester, estado de Nova York, foi o único partidário dos Islanders a expressar seu horror em um anúncio de página inteira. Ele pagou US$ 28 mil por um anúncio na seção de esportes de sexta-feira do jornal Newsday, de Long Island, para reclamar da atuação do time contra seus mais odiados adversários. O texto da sua mensagem: "Ei, NY Islanders. Onde vocês estavam na noite em que jogamos contra os Rangers? Nós, seus leais torcedores, aparecemos! Enfrentamos um tempo congelante e chegamos esperando por um grande jogo. Chegamos para apoiar vocês. Onde estava a energia, a empolgação, a eletricidade, a intensidade? Ora... Nós merecemos um esforço maior. Temos um duro caminho à frente. Sua torcida está com vocês... Joguem com paixão!!! Vamos, Islanders! Assinado, um leal torcedor do time." O técnico dos Islanders, Peter Laviolette, mencionou o anúncio ao conversar com seus jogadores antes da vitória por 3-1 em Philadelphia na noite da sua publicação, e Weinberger parece achar que o dinheiro que investiu foi um investimento perspicaz. "Criou o impacto que eu esperava", disse ele. "Se isso der um empurrão no time, então, melhor ainda".

Pat Quinn, técnico e gerente geral dos Maple Leafs, previu, em entrevista à mídia de Toronto, que a expiração do atual acordo coletivo de trabalho à vista, em 2004, deverá minimizar a atividade dos times na data-limite de trocas, que será em 11 de março: "Acho que podemos dizer com segurança que sim, vai afetá-la".

Theoren Fleury teve nova recaída. Ele esteve em um clube de strip tease na semana passada e voltou a ingerir bebida alcóolica, além de se envolver em confusão. O carro em que o atacante dos Blackhawks estava foi retido pela polícia, mas não era Fleury que o dirigia. Policiais disseram que ele estava alcoolizado. A NHL não comentou o fato.

Será que este vai ser o ano em que Martin Brodeur finalmente vai ganhar o Vezina? Sempre vítima da impressão de que ele tem pouco trabalho atrás da eficiente defesa dos Devils, ele perdeu para alguns fogos de palha ao longo dos anos. "Definitivamente, houve alguns caras que foram e voltaram", disse. "Jim Carey... nem sei se ele ainda joga hóquei". Brodeur, que ficou em segundo lugar, atrás de Dominik Hasek em 1997 e 1998, lidera a liga com 26 vitórias e tem uma média de 1,98 gol sofrido por jogo. Por falar nisso, Carey não joga, nem na NHL nem em qualquer outra liga, desde 1998-99.

Os Coyotes estão tentando trocar Teppo Numminen, zagueiro do time há 15 anos, talvez o defensor mais subvalorizado da liga. Numminen, cuja carreira no time inclui oito anos em Winnipeg, está com 34 anos e tem ainda um ano de contrato a US$ 5,25 milhões. Ele também tem uma cláusula que impede trocas, que ele já sugeriu que pode utilizar. O Phoenix está cortando custos em todas as áreas.

Se os Mighty Ducks chegarem a se classificar para os playoffs, sem dúvida eles apontarão para a estranha vitória por 6-5 sobre seus rivais de estado Kings, na última quarta, como divisor de águas. O Anaheim chegou a estar ganhando por 3-0, sofreu cinco gols, mas foi buscar sua primeira vitória sobre o Los Angeles em dez jogos, melhorando sua campanha quando sofreu cinco gols para 3-112-5-1. "Um grande impulso emocional", disse Paul Kariya. A última vez em que os Mighty Ducks participaram dos playoffs foi em 1999.

O contrato de Peter Forsberg expira em julho, tornando-o um agente livre restrito, mas ele disse ao jornal Denver Post que não espera discutir um novo contrato com o Avalanche até depois da temporada. Forsberg, de 29 anos, está ganhando US$ 9,5 milhões por esta temporada.

Um mito popular na NHL é de que jogadores europeus relutam em chutar o disco. Isso já foi verdade, mas os números sugerem que não é mais. Metade dos jogadores nos dez mais de chutes a gol vêm da Europa, incluindo o líder Jaromir Jagr, além de Marian Gaborik, Sergei Fedorov, Alexei Kovalev e Markus Naslund.

Uma pesquisa do jornal Toronto Sun com 30 jogadores da NHL produziu uma série de pérolas: A máscara costurada de Steve Shields, dos Bruins, foi votada como a melhor, o U2 foi votado como a melhor banda e — melhor você se sentar agora — Paul Stewart foi votado como o árbitro mais justo.