Por Thomaz Alexandre

Seria a coisa mais sacal se os esportes fossem previsíveis. Imagine, os Canadiens hoje ainda vencendo tudo ano após ano e os Penguins ainda como lanternas eternos, sem Mario Lemieux e seus dois títulos? Uma lástima, isso sim, seria a NHL.

Como em geologia, aqui também é possível encontrar estruturas correspondentes à da serra analisando apenas uma das montanhas. Ou seja, ver essas mudanças significativas ocorrendo não em décadas, mas de uma temporada para a outra, ou entre metades da mesma.

Para dar nome aos bois, aí estão 20 exemplos dos mais significativos de mudança entre a temporada passada e a atual. E é claro, o que pode vir na seqüência...

Soobeee…

Minnesota Wild

Aproveitamento em 2001-02: .445
Aproveitamento até o momento em 2002-03: .583
Variação: +.138

Comentário: O plano superior de Lemaire. Que este treinador não é bobo, todos sabem, por mais que muitos teimem em reconhecer a eficiência de sua armadilha defensiva. Ela não é mais tão restrita, é verdade, com algumas linhas agora aderindo ao dump & chase (isolar e perseguir, tática que consiste em, da zona neutra, colocar o disco numa das quinas com um longo lançamento, geralmente atrás da linha do gol adversário, e usar de velocidade e abandono físico por parte dos asas para recuperá-lo antes que a defesa saia jogando ou consiga um icing) que até 2001 sempre levava os Capitals de Wilson à pós-temporada. Um famoso atacante adversário chegou a dizer nesta temporada, antes de enfrentar o Wild, que "era uma supresa ver que esse ano ele (Lemaire) permite a seus atacantes passarem da linha azul adversária". Além disso, o time conta com o talento ainda crescente de Marian Gaborik, o melhor jogador da nova geração, uma dupla quente de goleiros que está sempre se pressionando mutuamente pela titularidade e turnos curtos de 40 segundos, o que mantém a energia dos jogadores sempre no topo. Pela maestria do comando de Lemaire e pelo time depender tão pouco de valores individuais, é de se esperar que se mantenham na região dos playoffs. Sem a explosão do início da temporada, mas nos playoffs.

Ottawa Senators

Aproveitamento em 2001-02: .573
Aproveitamento até o momento em 2002-03: .702
Variação: +.129

Comentário: Pagar o salário dos jogadores eles não conseguem, mas meu amigo, jogar hóquei é com eles. 70% de aproveitamento sem, digamos, hum... Bobby Holik, Darius Kasparaitis, Jaromir Jagr ou Robert Lang? Espere aí! Ottawa não assiste a um jogo das estrelas por noite, mas tem à sua disposição jogadores que meia liga desejaria, como Arvedson, Redden, Phillips, o crescente Havlat, a realidade Hossa, um gigante na defesa como Chara e um dos melhores capitães e chutes fortes da NHL, Daniel Alfredsson. Todos, é claro, sob o comando sereno e equilibrado de Jacques Martin. Se Patrick Lalime for capaz, e se os Leafs não estiverem no caminho, podem até representar o leste na final.

Dallas Stars

Aproveitamento em 2001-02: .549
Aproveitamento até o momento em 2002-03: .667
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Comentário: Uma renovação interna no gol, com um motivado e talentoso Turco ascendendo à vaga deixada pelo Águia Belfour; uma renovação externa com as chegadas de Bill Guerin, Ulf Dahlen, Scott Young (haja goleadores!) e agora, ai meu Deus, Claude Lemieux; uma consumação de novas metas, com Dave Tippett impondo seu jogo sobre o legado defensivo uma vez produtivo sim, mas desgastado, de Hitchcock. Considere a base mais que sólida sobre a qual tudo isto foi construído, com a dupla feroz de Hatcher e Matvichuk; Modano, Lehtinen, Turgeon, Arnott, Muller, Zubov. Faltam palavras. Vamos ver o quanto a inexperiência de Turco em playoffs pesa, se ele é um novo Roy, e pode vencer em seu primeiro ano de titularidade.

Florida Panthers

Aproveitamento em 2001-02: .366
Aproveitamento até o momento em 2002-03: .479
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Comentário: É bom? Ainda não. Mas de forma alguma é o que era ano passado. E há de alguma hora ser bom. Bowmeester, Hagman, Huselius, Luongo, Weiss, Nilsson, Majesky, Bednar, Ference, Mezei, Jokkinen: é muito talento com menos de 25 anos. Com o professor e general Mike Keenan no comando, não precisam de muitos gastos para fazer do time realidade. É só saber diferenciar os bons veteranos dos quais eles precisam estar cercados, como Stephanne Matteau- Matteau- Matteau, daqueles que não hão de acrescentar em nada, leia-se Igor "saco de discos" Ulanov. E, é claro, orar pelo empenho de Valeri Bure.

Mighty Ducks of Anaheim

Aproveitamento em 2001-02: .421
Aproveitamento até o momento em 2002-03: .521
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Comentário: Jean-Sebastien Giguere, mesmo tendo prenome de frangueiro, chegou à NHL para ficar. Podem ter se enfraquecido na defesa sem Tverdovsky, mas no ataque Sykora é constante e, ao lado de Kariya, Oates ou dos novatos russos, é bom demais. Pode, incrivelmente, ser o único californiano na pós-temporada.

Columbus Blue Jackets

Aproveitamento em 2001-02: .348
Aproveitamento até o momento em 2002-03: .447
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Comentário: Se não está lotado de bons novatos como Florida, Columbus tem alguns bons veteranos. Como um time que adiciona Richardson, Smehlik e ainda reúne Cassels a Sanderson pode ficar sem melhorar? Não pode. Não bastasse, Denis, selecionado no recrutamento de expansão, está se saindo um belo cavalo de tração no gol, como um Arturs Irbe versão 2003. Agora, quem sabe o que a demissão de King pode significar, ou estar acusando...

Tampa Bay Lightning

Aproveitamento em 2001-02: .421
Aproveitamento até o momento em 2002-03: .511
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Comentário: Num ano você tem um goleiro candidato ao Vezina, e no outro o mesmo goleiro cai de produção. E o time melhora? Se for Tampa Bay, sim. A piada dos anos 90 na NHL está aí, lutando para chegar à segunda temporada, após um início explosivo. Muita explosão com Martin St. Louis na asa, Lecavalier dando as caras, Modin com seu temido chute e o mais que experiente Andreychuk, aquele de sempre, contribuindo com gols em vantagem numérica. Agora: todas as peças precisam funcionar juntas, e cabe ao treinador Tortorella executar este plano com a eficiência que o fez no início da temporada, e também trazer Khabibullin a seus dias de MVP. Que estão tão próximos num passado que é quase presente, não é mesmo?

Pittsburgh Penguins

Aproveitamento em 2001-02: .421
Aproveitamento até o momento em 2002-03: .510
Variação: +.089

Comentário: Mais pontos na classificação por ter Lemieux, Straka e Kovalev no gelo por mais tempo produzindo seus pontos e formando a melhor vantagem numérica da liga. Por ter encontrado uma boa formação também na desvantagem numérica, uma linha 3 energética com Nieminem-Primeau-Lacouture, uma sobra do recrutamento de desistência como o surpreendente defensor e armador Dick Tarnström. Agora, nem tudo são rosas: Lemieux está momentaneamente fora, Hedberg está na lista dos contundidos, Tarnström já perdeu mais de um mês, Kovalev andou sentindo. E Morozov voltou à inconstância. Aqui, a monotonia manda quando o assunto é "problemas".

New Jersey Devils

Aproveitamento em 2001-02: .579
Aproveitamento até o momento em 2002-03: .667
Variação: +.088

Comentário: Quem contrata Pat Burns e mantém Kevin Constantine como seu auxiliar, mesmo que tenha apenas um elenco mediano, não pode esperar menos que uma campanha luxuriosa. Agora, Niedermeyer, Brodeur, Nieuwendyk, Stevens, Gomez, Rafalski, Elias...este elenco está muito acima do mediano. Mesmo se contarmos como concorrência aqueles que como New Jersey estão certos nos playoffs. Se for preciso apostar num representante da Conferência Leste para ser campeão, aqui está.

Philadelphia Flyers

Aproveitamento em 2001-02: .591
Aproveitamento até o momento em 2002-03: .670
Variação: +.079

Comentário: Ken Hitchcock trouxe seu jogo para cá, onde tinha jogadores bastante dispostos a implementá-lo. Se tivesse alguém mais confiável que Cechmanek no gol, pois nem seus companheiros põem a mão no fogo por ele, este time seria como o Dallas 1999: desinteressante e fadado a vencer. Seria, seria...

Deeesceee…

San Jose Sharks

Aproveitamento em 2001-02: .604
Aproveitamento até o momento em 2002-03: .457
Variação: -.147

Comentário: Aí estão os maiores favoritos a desbancar os Wings. Ou os que eram os maiores favoritos, até Nabokov e Sturm atrasarem a renovação de seus contratos, comprometendo desde a pré-temporada. Favoritos, até que Owen Nolan precisou mostrar significado maior no posto de capitão do que carregar um "C" no uniforme. Sobrou até para o ótimo treinador Darryl Sutter, portador da batata quente. O time já começa a ser modificado, trocando Ragnarsson, Sundström, e adquirindo o cobiçado McLaren. Se essa temporada já está perdida, eu não esperaria nada da próxima, sob a batuta de Wilson, além de uma boa e discreta fase de classificação precedendo uma eliminação precoce da pós. Ou seja: um atraso de, digamos, seis anos. Será coincidência ter sido esse o tempo da permanência de Sutter no time?

Phoenix Coyotes

Aproveitamento em 2001-02: .579
Aproveitamento até o momento em 2002-03: .457
Variação: -.122

Comentário: São os Penguins de 2001-2002, os Canadiens de 2000-2001, e por aí vai...agora, nem goleiros saudáveis têm. Até o homem-de-ferro Amonte teve sua seqüência de centenas de jogos interrompida aqui por contusão. Só falta mesmo Numminem, um talento provado e belo líder, ser trocado por um veterano em curva decrescente. É o fim, Wayne, é o fim. Pelo menos até o médico dar alta.

Carolina Hurricanes

Aproveitamento em 2001-02: .555
Aproveitamento até o momento em 2002-03: .438
Variação: -.117

Comentário: Perder Martin Gelinas tem todo esse peso? Não pode ser. queda de produção das peças, isso sim. Quando Ron Francis está com mais gols que assistências, algo está errado. Muito errado. E olha que Weekes (Arturs Quem?) ainda vem jogando muito bem por este time que minha vista insiste em dizer que está em 13º do leste.

Los Angeles Kings

Aproveitamento em 2001-02: .579
Aproveitamento até o momento em 2002-03: .478
Variação: -.101

Comentário: Mais um californiano dando até logo ao plano dos freqüentadores de pós-temporada. Algumas contusões como a de Allison, uma queda de produção no gol... pelo menos essa foi apenas a primeira jornada de Alexander Frolov.

Buffalo Sabres

Aproveitamento em 2001-02: .500
Aproveitamento até o momento em 2002-03: .402
Variação: -.098

Comentário: A cada semana a compra do time e a fuga da falência parecem mais distantes. Não há Biron que agüente, já que nem Hasek agüentaria.

New York Islanders

Aproveitamento em 2001-02: .585
Aproveitamento até o momento em 2002-03: .500
Variação: -.085

Comentário: Será que Tarnström era mesmo o jogador a desproteger no recrutamento de desistência? Bem, esse não é o problema. Não todo, claro. O que é preciso para satisfazer Yashin e fazê-lo jogar? O que Mike Milburry, o querido Milburro, precisa para começar a correr atrás de um goleiro – percebam, disse goleiro – apropriado? Só com uma boa dose de sorte chegam aos playoffs. E olha que tem gente que ganha dinheiro, e não é pouco, para falar desse esporte que apostava em Islanders x Kings nas finais da Stanley Cup.

Colorado Avalanche

Aproveitamento em 2001-02: .604
Aproveitamento até o momento em 2002-03: .533
Variação: -.071

Comentário: Já são dois anos seguidos com campanhas piorando. Ainda dá para chegar aos playoffs, que é o que lhes interessa, mas há risco. Jovens como Vrbata, Skoula e Tanguay envolvidos em rumores de trocas, um técnico campeão com o time caindo. Há problemas. Você deixa de duvidar disso quando é avisado de que Joe Sakic, merecedor de presença vitalícia em tal evento, está fora do Jogo Das Estrelas.

Detroit Red Wings

Aproveitamento em 2001-02: .707
Aproveitamento até o momento em 2002-03: .638
Variação: -.069

Comentário: 64% e ainda assim é uma queda significativa, essa é a realidade de um campeão indiscutível como os Wings. Consideremos que perderam a esse ponto pela falta de Yzerman, Hasek, Fischer e Bowman, mesmo Lewis tendo aprendido a lição nesses tantos anos. Não perderam mais porque a fundação rochosa ainda está lá, pois possuem sim juventude qualificada em Bykov e principalmente Zetterberg, porque querem estar quentes para a defesa do título, e porque querem, acima de tudo, oferecê-lo como um "muito obrigado" a Yzerman e Lewis.

Boston Bruins

Aproveitamento em 2001-02: .616
Aproveitamento até o momento em 2002-03: .553
Variação: -.063

Comentário: Ano passado eles venceram o leste na temporada regular. Novamente, normal que não segurassem a onda sem Dafoe no gol, McLaren na defesa e Guerin no ataque, apesar de no princípio darem a impressão de que conseguiriam ser cabeças-de-chave número 1 de novo. Mas não estão mal: Thornton é candidato a jogador mais valioso, o ataque é profundo, a defesa é sólida e Shields pode, sim, segurar a onda do gol sozinho.

Calgary Flames

Aproveitamento em 2001-02: .482
Aproveitamento até o momento em 2002-03: .438
Variação: -.044.

Comentário: Nada de começo quente de Turek. Nada de reeleição de Iginla para o Art Ross, ou nova candidatura a MVP. E uma queda de técnico. É esperar o ano que vem, pois agora, além de Drury, Gelinas e Yelle, estarão reforçados de Darryl Sutter desde o começo.

Nota: campanhas atualizadas em 22/01/2003.