Por Alexandre Giesbrecht

As expectativas eram grandes quando Chris Drury chegou a Calgary. Conhecido por seu grande talento, principalmente em jogos decisivos, esperava-se que ele produzisse tudo isso e ainda mais. Afinal de contas, os Flames mandaram para Denver Derek Morris (com muito talento e potencial), junto com Dean McAmmond e Jeff Shantz durante a pré-temporada, na troca que trouxe Drury e Yelle.

Os Flames esperavam conseguir aquele segundo artilheiro de que tanto precisavam, uma ameaça complementar para os adversários, somada a Jarome Iginla. E, quem sabe, ele seria aquela peça que faltava para colocar o time de volta nos playoffs. Fora deles desde 1996, o Calgary chegou a ter a melhor campanha da NHL no primeiro quarto da temporada passada, mas depois desmoronou e ficou de fora mais uma vez — e não foi por pouco.

Drury pode estar num empate triplo na artilharia do time, junto com Iginla e Martin Gelinas, mas isso não tem sido suficiente. Iginla está bem longe do ritmo que o levou a sua campanha de 52 gols e 96 pontos na temporada passada, forçando-o a suportar o maior peso da frustração da torcida, e Drury deveria produzir mais do que tem produzido, especialmente quando se fala em gols. Ele não marca há dez jogos e tem apenas um nas últimas 18 partidas.

"Em toda a minha vida, nunca comecei uma temporada dizendo que quero 'X' gols ou 'X' pontos", lamenta-se Drury. "Eu poderia ter mais. Eu deveria? Não sei. Tive várias oportunidades, talvez não ultimamente, nos últimos 20 jogos".

Até o fechamento desta matéria, Drury tinha acendido a lâmpada por nove vezes. Não que qualquer outro jogador dos Flames esteja arrasando no quesito — Iginla lidera o time com 14 gols, seguido por Gelinas (13) e Craig Conroy (12) —, mas o fato de Drury ainda não ter chegado aos dois dígitos é uma das muitas razões por que os Flames têm o pior ataque da NHL. Mesmo Yelle, conhecido mais por ser um atacante defensivo, tem oito gols.

O Calgary é o único time a não ter marcado ao menos cem gols. E não é só isso: o recorde coletivo de minutos sem marcar já foi batido duas vezes nesta temporada. Ou seja, o antigo recorde agora está na terceira posição. E a quarta também foi "conquistada" nesta temporada.

O técnico Darryl Sutter tem pegado leve com a falta de produção de seus principais jogadores, mas insiste que o maior problema dele não são os goleiros adversários. Para ele, o maior obstáculo é aquela velha ladainha da auto-crítica de Drury.

"Ele tem más fases porque é muito duro consigo mesmo, o que é bom", disse Sutter. "Ele exige muito de si mesmo, por isso vai marcar mais à medida que for se desenvolvendo".

Desenvolvendo? Drury já é uma realidade. Há um bom tempo. Mas não dá para explicar o que tem acontecido ultimamente, ainda mais depois de um início de temporada em que ele fez o gerente geral do Colorado, Pierre Lacroix, ficar mal perante sua torcida, graças às suas boas performances e ao mau desempenho dos Avs, sem um Morris brilhando. Mas, por mais que Morris ainda esteja se adaptando em Denver sem conseguir destaque, a troca já não parece mais tão favorável aos Flames.

Drury, cujos recordes na carreira são de 24 gols e 67 pontos, concorda com a teoria do técnico e admite que se auto-flagela quando as coisas não vão bem: "Não estou produzindo e não estou finalizando minhas chances; sou humano, então isso me incomoda". "Sou meu maior crítico", prossegue. "Não sei como alguns caras conseguem ligar e desligar o 'botão' e simplesmente deixar tudo no rinque".

Altas expectativas para si mesmo podem ser uma coisa boa, mas, quando os tempos são difíceis e um jogador está em baixam isso pode fugir do controle. Drury, no último ano de um contrato que vale US$ 2,5 milhões, sabe que corre esse risco. Apesar de ele nunca ter sido treinado por um técnico de personalidade tão forte quanto a de Sutter, ele insiste que um treinador exigente é a solução certa para o time e para ele próprio.

Quando Sutter chegou, depois da demissão de Greg Gilbert, o time abriu uma série invicta de cinco jogos, mas a novidade já parece ter arrefecido, pois essa seqüência foi interrompida por uma de quatro derrotas. Talvez a solução, como tanto já se falou aqui mesmo na Slot BR, não esteja atrás do banco, mas, sim, atrás da mesa do gerente geral, que, tudo bem, tem um orçamento minguado, mas poderia ter um time que, ao menos, brigasse para chegar aos playoffs.