Por Marcelo Constantino

É como assistir à mesma sessão de cinema durante o dia inteiro, são quatro ou cinco vezes o mesmo filme. Pelo menos, é engraçado para a maior parte do público.

No último verão norte-americano, o New York Rangers abriu a carteira novamente e contratou alguns dos jogadores mais cobiçados que tinham passe livre, invariavelmente pagando mais do que o valor de mercado. O drogado misterioso Theo Fleury se foi, vieram Bobby Holik e Darius Kasparaitis, dois dos "prêmios" de então.

É assim que o filme tem começado, sempre. O final das sessões anteriores tinha os Rangers fora dos playoffs e alvo preferencial das chacotas da liga.

Construindo -- Todos nós nos lembramos da temporada passada, quando os Rangers contrataram Pavel Bure a preço de banana no dia-limite de trocas (e ainda se livraram daquilo chamado Ulanov). Qual era a avaliação predominante à época? "Se os Rangers conseguirem chegar aos playoffs, podem até mesmo disputar o título".

Bom, no mínimo o time estaria bem mais forte para a temporada seguinte. Bure é um dos maiores goleadores da NHL, e poucos discordam disso. Os críticos apontavam a pouca aptidão do Foguete Russo em relação à defesa como um considerável ponto negativo para um time que já era horroroso defensivamente. Então, para reforçar a defesa, no mesmo dia-limite de trocas, veio Tom Poti, em troca do versátil e eficiente Mike York. Preço alto demais. Sem contar que Poti não é um reforço defensivo.

Tudo bem, os Rangers não chegaram aos playoffs, veio a nova temporada, chegaram novos jogadores. O problema é a defesa? Kasparaitis! Faltam homens de frente que saibam atuar bem defensivamente? Holik!

Segue o filme -- Já se passou mais de um quarto do filme, e parece que assistiremos a mais uma sessão do mesmo. É comédia para o restante da liga, claro, mas que já começa a perder graça. Afinal, é sempre a mesma coisa. Tal qual as "Loucademias de Polícia" da vida, assistir a "Rangers torra dinheiro pra ficar fora dos playoffs - parte VI" não atrai tanta gente.

É a mesma porcaria de sempre. Lá estão eles novamente no grupo dos que não se classificam para os playoffs. São cinco temporadas sem chegar aos playoffs, e com a folha de pagamento mais alta da liga.

É só ataque? -- Lembram-se do time da temporada passada, que só primava pelo lado ofensivo? Hoje tem um dos piores times de vantagem numérica da liga. Isso porque tem Eric Lindros, Bure, Mark Messier, Petr Nedved, Brian Leetch, Poti & cia. Numa época — ao menos neste início — em que times especiais definitivamente fazem a diferença, está aí uma das razões do novo desastre.

No desespero, uma opção que o técnico Bryan Trottier analisa é colocar algum jogador mais forte fisicamente nas linhas de vantagem numérica, para ver se conseguem criar algum tráfego em frente ao goleiro. As opções? Sandy McCarthy (!) e Holik. Acredite, se quiser.

Sim, Bobby Holik, o homem dos US$ 9 milhões que nenhum outro time ousaria pagar. Holik, aquele antigo bom central dos rivais Devils, que traria sua excelência defensiva para sanar este ponto fraco dos Rangers. No pouco que atuou nesta temporada, esteve muito abaixo das expectativas.

O que mais falar de Eric Lindros? -- Quem mais em sã consciência apostaria uma bala Juquinha, que seja, em Eric Lindros? Bom... bala Juquinha pode ser exagero, mas é nítido o pouco mercado que ele tem fora de Nova York, onde até parece ter sido bem aceito. Marcou surpreendentes 37 gols na boa temporada passada, fazendo com que alguns até acreditassem que ele retiraria a máscara de bebê chorão. Esforço em vão. Nesta temporada, só agora conseguiu marcar seu quinto gol, já foi suspenso, já brigou com a comissão técnica... Espere aí, não há nada de novo nisso. Até mesmo algumas vaias já foram ouvidas no Madison Square Garden. Isso é uma novidade.

Disso surgem ridículas discussões sobre com quem Lindros deveria atuar, se com fulano ao lado, se com beltrano atrás, para que sua produção aumente. Logo ele, que deveria ser o cara que faz seus companheiros de linha jogar melhor, não um cara que precisa dos asas para jogar bem.

Quem acessou a seção Notas da edição passada da Slot BR leu que ele se juntou ao grupo dos insatisfeitos com a nova disposição da NHL em coibir o agarra-agarra. Com uma considerável quantidade de minutos de penalidade e um lamentável número de pontos, Lindros faz o seu papel: reclama.

Imagino que o bebê chorão mais famoso da NHL tenha saudade dos tempos da Legion of Doom ("Esquadrão da Morte", para quem assistia às partidas ouvindo a narração em português), quando jogava com John LeClair e Mikael Renberg. Foram os melhores anos de Lindros na NHL, e isso faz cinco anos. Certo, nada de Stanley Cup, mas ao menos ele jogava, era respeitado e chegava aos playoffs.

Trottier trotando -- Quem se recorda do Flamengo em 1995? Tinha Romário e Sávio no ataque e trouxe Edmundo para formar o "ataque dos sonhos" para o Campeonato Brasileiro de futebol, além de contratar quase um novo time inteiro do meio pra trás. Para comandar este novo time, quem a diretoria do time escolheu? O radialista Washington Rodrigues, que nunca havia treinado um time na vida. Fracasso retumbante.

Tudo bem, não é pra ofender Bryan Trottier tanto assim, mas vale o paralelo. Trottier é um técnico novato, que tem nas mãos um habilidoso elenco que não se acerta porque é reformulado a cada ano, entre outras razões. Afinal, são 11 novos jogadores em relação à temporada anterior.

Senão, vejamos: as duas principais armas do time, Bure e Lindros (sim, não vamos negar que ele é uma das armas principais), têm recebido menos tempo de jogo que o habitual. O Foguete Russo andou atuando por ridículos 14 minutos por partida, enquanto o central Nedved, por exemplo, chega a ter 24. Até jogadores como Ronald Petrovicky e Mikael Samuelsson atuam mais tempo que Bure! Que mundo é esse?

Castigar o jogador é uma coisa; castigar o time é outra. Se a idéia é repetir o famoso purgatório para onde Scotty Bowman mandava os jogadores que não estavam rendendo o esperado, melhor pedir licença e dar um passeio. Nunca vi Bowman, por exemplo, dar dez minutos de jogo a mais para Kris Draper, um jogador importante do time, em relação a Sergei Fedorov, uma das armas principais do time.

A luz -- É possível que chegue a hora em que a comissão técnica vai acertar o time. Material humano de qualidade existe para isso. Até porque, diante de decepções e desilusões, quem surge rejuvenescido nesta temporada é o quarentão e futuro integrante do Hall da Fama Messier, numa surpreendente campanha até aqui. Quer dizer, mesmo assistindo a uma pelada em que este time perde de sete para o Atlanta Thrashers, há luz no fim do túnel. Talento para isso existe.