Por Marcelo Constantino

O Montreal Canadiens recebeu na segunda-feira passada o Pittsburgh Penguins, para a primeira das duas partidas que seriam realizadas entre os times naquela semana. Era o confronto entre Mario Lemieux, MVP desta temporada até o momento, e sua linha explosiva contra José Théodore, MVP da temporada passada, e seu começo cambaleante.

O resultado disso foi uma partida sensacional, com nove gols, prorrogação, hat trick e penalidades. Só faltou mesmo alguma briga para completar. Os Habs venceram os Pens por 5-4.

Como neste início de temporada há penalidades marcadas para todos os gostos, (des)agradando a gregos e troianos, nada menos que sete dos gols saíram em vantagem numérica, dentro de um total de 14 chances em toda a partida. Sem contar um gol em desvantagem numérica. Ou seja, times especiais, para que os quero!

Os Penguins entraram no terceiro período perdendo de 4-2 no placar, mas conseguiram o empate com Jan Hrdina e ele, Mario Lemieux, ambos convertendo chances de vantagem numérica. Aliás, todos os gols dos Penguins na partida foram convertidos nessa situação.

Na prorrogação, logo no primeiro chute a gol, quando já decorriam 1:12 jogados, Donald Audette recebeu um passe de Joe Juneau após um turnover na defesa dos Pens e entrou livre contra o goleiro Johan Hedberg. Audette driblou o goleiro e mandou o disco por baixo dele para selar a vitória.

Mas o grande nome da partida não foi Audette, que ainda teve duas assistências.

Saku Koivu marcou o primeiro hat trick de sua carreira em 365 partidas na NHL, convertendo os três primeiros gols do time em todas as situações possíveis: vantagem numérica, desvantagem numérica e ainda o único gol da partida em 5-contra-5 no tempo normal. Todos os gols colocavam os Canadiens à frente no placar.

O capitão do time, que passou boa parte da temporada passada heroicamente lutando contra um câncer no abdome, teve sua noite de gala no gelo. Conhecido mais por suas características de armador de jogadas, Koivu teve também uma assistência no quarto gol do time, marcado por Patrice Brisebois, terminando a noite com quatro pontos.

"Koivu venceu a partida para o Montreal", disse Mario Lemieux, que também já teve de batalhar contra um câncer. "Estou feliz por ele, pela forma como ele retornou no ano passado. Estou um pouco surpreso com a maneira que ele vem jogando neste ano, ele está cheio de energia para alguém que venceu um câncer como ele fez, um câncer que era pior que o meu".

"Que partida do Saku Koivu; ele jogou uma grande partida de hóquei", disse o técnico dos Canadiens Michel Therrien. "Não poderia ter escolhido um momento melhor para o primeiro hat trick dele. Eles têm Mario, nós temos Saku".

O Montreal abriu o placar quando Audette ganhou o disco na base da força contra Hans Jonsson e passou para Koivu marcar, já numa vantagem numérica, a 1:42 do primeiro período.

O Pittsburgh empatou quando Lemieux deixou para Dick Tarnström disparar de primeira perto da linha azul, aos 11:37, enquanto Randy McKay cumpria penalidade.

Depois, já no segundo período. veio mais um gol de Koivu, desta vez em desvantagem numérica. Num 2-contra-1, Richard Zednik passou para o capitão dos Habs marcar, a 0:51.

Novamente com McKay cumprindo penalidade, os Pens empataram quando Aleksey Morozov venceu Théodore, aos 6:49.

Koivu completou o hat trick numa vantagem numérica de dois homens, batendo de primeira um passe de Brisebois aos 10:49 e fazendo o lotado estádio gritar "Saku, Saku".

Em outra vantagem numérica de dois homens, Brisebois recebeu passe de Koivu e mandou para o gol, passando por Hedberg aos 16:25.

Os Penguins terminaram com 33 chutes a gol, contra 25 dos Canadiens.

Em Pittsburgh -- Dois dias depois, na revanche em Pittsburgh, os Canadiens venceram novamente na prorrogação, desta vez com gol de Andrei Markov. Cada time marcou um gol em vantagem numérica; Hrdina marcou os dois gols dos Pens, ambos com assistência de Lemieux. Koivu não pontuou, encerrando uma série de cinco jogos. Os Habs novamente venceram dando menos chutes a gol: 25-35.

Nota: Toda a equipe da The Slot BR agradece mais uma vez ao narrador André José Adler, pela divulgação do nosso site durante a transmissão pela ESPN da partida realizada entre San Jose Sharks e Philadelphia Flyers, na madrugada de quinta para sexta-feira.