Por Alessander Laurentino

Quem diria que uma equipe que recentemente chegou à final da Stanley Cup poderia chegar ao fundo poço tão rápido?

Pois bem, foi mais ou menos isso que aconteceu com o time de Buffalo, os Sabres. Com constantes prejuízos e escândalos envolvendo os proprietários do time, a franquia foi colocada à venda. O time teve seu controle tomado pela liga e o antigo dono continua apenas no papel como dono do time. John Rigas, o ex-chefão dos Sabres, tem sido acusado de desviar centenas de milhões de dólares de uma empresa de TV a cabo que ele próprio ajudou a fundar, a Adelphia Communications. A empresa foi à falência no meio do ano e, desde então, a situação do Buffalo Sabres tem sido bastante complicada.

A boa notícia para os torcedores do time é que finalmente parece que a situação está se encaminhando para um final feliz.

Na última semana a diretoria da NHL pré-aprovou a venda do time para o empresário local Mark Hamister. Para a concretização da compra, Hamister ainda precisa receber a aprovação final do comitê de gestores da liga. Porém o mais importante é que Hamister já garantiu que os Sabres continuarão em Buffalo, e que, assim que a compra for finalizada, os Sabres voltarão a ser dirigidos de forma séria e voltados para as vitórias.

Devido à situação caótica em Buffalo, recentemente o time teve que se desfazer de alguns jogadores devido a seus salários serem considerados altos em Buffalo, como foram os casos de Slava Kozlov, que foi mandado para Atlanta, e, na semana retrasada, Jason Woolley, enviado para o Detroit Red Wings.

Com tudo isso acontecendo, parece que os jogadores do time acabaram sentindo e têm tido uma campanha medíocre na NHL. Até mesmo o fraco time de Atlanta já venceu mais do que o Sabres nesta temporada, e ambos estão empatados na lanterna da Conferência Leste. Pelo menos, o time conseguiu quebrar a sequência de 12 partidas sem vitórias ao bater o Columbus Blue Jackets na sexta-feira, por 5-4.

Parece que, afinal, ainda existe esperança em Buffalo.