19 de junho de 2002
Nicklas Lidstrom: coração e alma

Por Humberto Fernandes

"O coração e a alma da equipe": assim o capitão Steve Yzerman, certa vez, definiu Nicklas Lidstrom. Ele estava certo. O defensor de Detroit venceu o Troféu Conn Smythe como o jogador mais valioso dos playoffs, após os Red Wings derrotarem o Carolina Hurricanes por 3-1 na quinta-feira à noite, jogo 5, capturando a Stanley Cup.

O sueco de 32 anos, membro importante do time bicampeão em 1997 e 98, tornou-se o primeiro europeu e o sétimo defensor a vencer o prêmio.

"Eu estou realmente surpreso de vencê-lo", declarou Lidstrom durante a celebração após o jogo. "Eu não estava pensando nisso, sinceramente. Estou mais feliz vencendo outra copa, mas vencer o Conn Smythe é uma honra de que nunca me esquecerei".

Lidstrom marcou cinco gols e deu 11 assistências em 23 jogos dos playoffs, sendo o principal pontuador entre os defensores de toda a liga e o quinto maior pontuador no geral em Detroit, atrás apenas de Yzerman, Brendan Shanahan, Sergei Fedorov e Brett Hull.

"Você olha em torno do que Nicklas Lidstrom fez de todas as maneiras ao longo dos playoffs e ele foi um jogador quase perfeito no gelo", disse o treinador Scotty Bowman, que se aposentou após o jogo. "Esta é realmente uma maravilhosa homenagem a ele".

Na temporada passada, Lidstrom venceu o Troféu Norris, concedido ao melhor defensor. Ele é finalista novamente este ano, ao lado de seu companheiro de equipe Chris Chelios.

"É uma honra jogar com ele", disse Chelios.

Lidstrom também é finalista do Troféu Lady Byng, concedido ao jogador que teve melhor boa conduta (sinônimo de baixo número de faltas) e habilidade.

O que faz de Lidstrom tão impressionante é que ele raramente é notado, até mesmo quando está no gelo mais que qualquer outro jogador. Atua, em média, 31 minutos por jogo, quase cinco minutos a mais que qualquer um de seus companheiros de equipe.

Ele joga um hóquei essencialmente livre de erros e raramente está fora de sua posição, tanto que cometeu apenas uma penalidade nos playoffs.

Lidstrom tem um forte chute, que lhe proporcionou cinco gols, incluindo dois gols da vitória e um em desvantagem numérica. Ele também é um jogador ágil e inteligente, como seus 16 pontos mostram.

Esteve em sua melhor produção ofensiva, com seis pontos, quando os Red Wings estiveram na pior — na primeira rodada, contra o Vancouver Canucks. Ainda teve quatro assistências nas finais de conferência, contra o Colorado Avalanche.

Por que Lidstrom é o coração e a alma dos Red Wings? Porque mesmo com uma grave contusão no ombro — agora revelada — durante as duas últimas séries, ele nunca deixou o gelo. Não deveria dar chutes a gol, mas ele quer sempre ver os Red Wings vencendo. E assim o fez. Este é Nicklas Lidstrom.

Humberto Fernandes, incontestavelmente fã de Nicklas Lidstrom, pensa que o sueco merece um Norris vitalício.
 
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Página publicada em 17 de junho de 2002.