Por Alexandre Giesbrecht

No momento que começo a escrever estas linhas, manhã de quinta-feira, 14 de outubro, era para eu estar fazendo outra coisa. Em primeiro lugar, não era para eu estar trabalhando em uma edição da Slot. Afinal, a edição da semana teria entrado no ar ontem, com as nossas previsões para a temporada que se iniciaria no dia anterior. Ou seja: eu já estaria atrás do que de mais interessante foi publicado nos Estados Unidos e no Canadá sobre o primeiro dia da volta do hóquei aos rinques da América do Norte.

Alguma curiosidade, o astro da rodada, quem surpreendeu, quem decepcionou, quem fez o que era esperado. Algo que já começasse a me fazer pensar no assunto da coluna da semana seguinte.

Ao invés disso, sento na frente do computador sabendo que esta é a minha primeira coluna em quase quatro meses e também a última em sabe-se lá quanto tempo. Não haverá coluna na semana que vem. Simplesmente porque não há NHL para se cobrir.

Picuinhas envolvendo muito dinheiro — mas, que, ainda assim, não passam de picuinhas — impediram que o esporte mais quente do gelo voltasse. Claro, a AHL está voltando e as ligas européias têm vários dos craques que estariam ostentando uma camisa da NHL, mas é um pouco tarde para aprender quem são os principais jogadores do Sodertalje na liga sueca.

Ninguém faz a menor idéia de quando teremos a NHL de volta. Existem chances remotas de que ela esteja de volta ainda este ano. Alguns crêem que isso se dará em janeiro, como ocorreu em 1994-95. Mas a maioria parece acreditar que a temporada de 2004-05 nunca fará parte das estatísticas.

A maioria também parece estar do lado dos dirigentes, e isso faz sentido por tudo que foi publicado até aqui a respeito do assunto: que os jogadores, basicamente, querem ganhar o mesmo que seus colegas de futebol americano e beisebol, sem, contudo, sua liga ter recursos para isso. Simplesmente não faz sentido. Se um negócio começa a usar muitos de seus recursos para pagar salários, acaba indo à falência. É o que acontece em qualquer economia, a não ser no futebol brasileiro.

Os donos de times não agüentam mais a situação, embora esta tenha sido provocada por eles mesmos, quando certos times começaram a pagar salários astronômicos para jogadores medianos (alguém aí mencionou os Rangers?). Já os jogadores não querem, obviamente, que nada mude. E por que quereriam? Ganham como nunca, e sabem que os dirigentes não vão agüentar muito tempo sem as receitas dos jogos.

Ou será que vão? Muitos deles já deram declarações dizendo que perdem menos dinheiro com o locaute do que jogando. Enquanto isso, os jogadores submetem-se a salários mais baixos e a impostos mais altos na Europa. Na Suécia, por exemplo, alguns jogadores da NHL abandonaram os times com quem tinham assinado contrato para esta temporada depois de descobrir que, pela lei sueca, qualquer pessoa que fique lá por mais de seis meses tem de pagar impostos referentes a tudo o que possui — inclusive no exterior.

Taí algo que os líderes da Associação de Jogadores da NHL (NHLPA) não esperavam. E eles não esperavam também que sua categoria fosse tão desunida. Mais de um quarto de seus integrantes estão jogando na Europa. Ganhando menos, é verdade, mas recebendo salários. Enquanto isso, alguns jogadores jogam por trocados em ligas menores ou simplesmente ficam em casa esperando a situação se resolver.

Nem a greve dos bancários aqui no Brasil, que já acabou em seis estados, está com a categoria tão desunida. Os dirigentes, por outro lado, estão unidos pela causa, e já demonstraram isso quando separaram US$ 10 milhões do orçamento de cada time para um fundo coletivo de auxílio enquanto não se chegar a um acordo.

Quem você acha que vai agüentar mais tempo: os jogadores sem salários ou o fundo coletivo dos times?

Eu aposto na segunda opção.

Só não sei quanto tempo se passará até termos a resposta definitiva.

Alexandre Giesbrecht, publicitário, descobriu nestas últimas férias duas bandas que recomenda: Tantric e Perfect Circle.