Por Alexandre Giesbrecht

Apenas dez anos atrás, só era possível acompanhar a NHL daqui do Brasil pela TV a cabo e pelo videogame. Na época, a TV a cabo apresentava mais alternativas, com o SportsCenter original, inclusive à noite, e o videogame servia para ter uma idéia das alterações nos elencos dos times. Três anos depois, surgiu a Internet, com mais informações, geralmente escritas ou em fotos. Infelizmente, foi na mesma época em que a TV a cabo deixou de passar jogos com freqüência; alguns anos depois, o ultraje maior: o SportsCenter argentino!

Desde então, os avanços foram quase insignificantes, mas esta temporada traz alguma esperança, especialmente para aqueles com banda larga. Felizmente, não apenas para estes. Um serviço que independe da conexão à Internet e tem-me sido bastante útil é o aviso no celular a cada gol nos jogos dos Penguins. Para obter o serviço, basta ir até o Yahoo! Mobile e cadastrar o seu celular, que deve ter e-mail habilitado no aparelho e na operadora — no meu caso, 119XXXXXXX@bcponline.com.br.

A cada gol que saia nos jogos dos Penguins, recebo uma mensagem com o placar do jogo e o tempo do gol. O serviço poderia também disponibilizar o autor do gol, mas os parcos 128 caracteres que o celular mostra não colaboram muito, de qualquer jeito. Outro inconveniente é que às vezes (notadamente nos jogos de sábado) as mensagens com os gols chegam com atraso, de madrugada ou na manhã do dia seguinte, o que me fez mudar o toque de recebimento de mensagens para um único bip, garantindo o meu sono.

Poder saber o resultado dos jogos tem sido útil principalmente durante viagens, quando não conseguiria ter acesso à Internet. Sem o serviço, eu teria de esperar a minha volta para saber dos resultados. As notícias? Ainda tenho que esperar, embora eu sinta que as tecnologias de acesso remoto à Internet via handhelds (os famosos Palms e afins) e celular estejam cada vez mais desenvolvidas. Ainda caras, mas mais desenvolvidas.

Quem tem banda larga ou simplesmente paciência para esperar grandes downloads em conexão discada pode se deliciar no site da NHL. Com um programa chamado NetTransport, os vídeos podem ser baixados e assistidos na sua maior resolução. Diariamente, a liga disponibiliza os melhores momentos de cada jogo, mas nos últimos dias está disponível o compacto do jogo ao ar livre, entre Edmonton e Montreal. São dois arquivos, cada um com 160 MB, que certamente valem o download para quem quiser conferir como foi a experiência.

Esses vídeos não aparecem lá muito grandes no monitor, mas uma visita a uma loja de material eletrônico pode render uma qualidade maior. O que eu fiz foi conectar o computador à televisão, possibilitando ver nesta o mesmo que se vê no monitor. Como a interpretação dos pixels na televisão não é igual à do monitor, perde-se em legibilidade do texto, mas ganha-se em resolução de imagens. E de vídeos.

Abrindo-os no Windows Media Player, é possível até assisti-los em tela cheia (Alt+Enter). Não é qualidade de DVD, mas é perfeitamente visível, e pode-se reclinar na poltrona, ao invés de ter de grudar o rosto no monitor, sentado em uma cadeira desconfortável (no meu caso). Não é, claro, a mesma coisa que um jogo ao vivo na TV, mas, enquanto não chegar o dia em que teremos outras opções, é o mais próximo que podemos chegar.

Outro recurso disponível é exclusivo para quem tem banda larga. Muitos já devem ter visto, no site da ESPN, chamadas para um programa chamado ESPNMotion. Com ele, pode-se assistir a vídeos em qualidade melhor que o normal, sem interrupções, pois os vídeos são baixados para o computador do usuário, para depois ser executados nas páginas da ESPN.

Um grande inconveniente é que o diretório dos vídeos fica atulhado de clipes de futebol americano, beisebol e daquela liga de basquete, além de anúncios. A resolução é maior do que a apresentada quando se assiste aos vídeos direto no site. Para assisti-los com qualidade máxima, basta procurar o diretório onde eles são salvos. No caso do Windows 2000, esse diretório é o C:\Documents and Settings\All Users\Application Data\ DIGStream\ESPNMotion. Caso você use outro sistema operacional, basta fazer uma procura no seu HD por "ESPNMotion". Você pode usar isso também para fazer backup dos mesmos, já que eles são automaticamente apagados depois de alguns dias.

A maioria dos clipes de hóquei apresentados é extraída do canal ESPNews, mas já fomos brindados com clipes tirados do delicioso NHL2Night, com seu fundo musical. Fez-me lembrar os tempos em que a então recém-nascida ESPN Brasil exibia a programação da ESPN 2 americana durante as madrugadas, incluindo os NHL2Nights das temporadas de 1995-96 e 1996-97. Chama a atenção também um anúncio das transmissões de hóquei, que, obviamente, não chegam aqui, ainda mais com o tema do anúncio, "Hockey made in América".

O anúncio até que é criativo, mas duvido que os canadenses tenham gostado. Começa com um operário em uma fábrica, dizendo: "Oi, eu sou o Stan. Eu sou um dos caras 'fazendo' hóquei aqui na fábrica." Enquanto isso, uma linha de produção de televisores, todos com imagens do esporte, é mostrada. Stan continua: "Algumas pessoas pensam que o hóquei é feito no Canadá." Corta para alguns televisores mostrando o banco do Tampa Bay, e Stan conclui, de maneira sarcástica: "Ah, ta, e meu nome é Pierre."

Por falar em patriotismo americano, outro destaque entre os vídeos de hóquei do ESPNMotion é o trailler do filme "Miracle", que estréia em 6 de fevereiro nos cinemas americanos. Ainda não sabemos se ele será exibido no Brasil, mas o simples fato de ser da Disney e de ter um ator conhecido como Kurt Russel no papel principal já são bons motivos para acreditar que será. O filme trata do famoso "Milagre no Gelo", a vitória de uma seleção americana formada por universitários sobre a toda-poderosa seleção soviética nas Olimpíadas de Inverno de 1980. Não preciso descrever mais, porque Eduardo Costa já o fez com maestria há duas edições.

A história, como não poderia deixar de ser, dá ênfase no patriotismo. O próprio trailler exibe a bandeira americana à exaustão. Afinal, é uma história digna de Hollywood. O problema é que esta é verdadeira, e os EUA sabem muito bem como explorar isso. Tão bem que exageraram numa frase no final do trailler: "O maior momento da história dos esportes." Exageraram tanto, que o fórum a respeito do filme no site IMDB está lotado de reclamações de canadenses, clamando que a série Canadá x União Soviética de 1972 foi um momento mais marcante. E ainda poderíamos nós, brasileiros, entrar na discussão citando qualquer uma das Copas do Mundo que nossa seleção de futebol ganhou. Isso poderia ter sido facilmente evitado com uma simples palavra "americanos" no final da frase.

Patriotismo exacerbado à parte — o que certamente irritará a legião de anti-americanos que tem crescido no Brasil —, as imagens de hóquei mostradas no trailler (minha única referência em relação ao filma) são impactantes e bem feitas. Eu estou ansioso para assistir ao filme, mesmo já tendo assistido à primeira versão para o cinema, filmada ainda nos anos 80 e que passou por aqui apenas na TV a cabo. Isso graças ao trailler, a que só tive acesso graças à nova ferramenta do site da ESPN.

Se eu trocaria isso tudo por mais jogos ao vivo? Certamente. Mas já considero um bom avanço. Quem sabe daqui a mais dez anos os avanços não serão ainda maiores?