Por Alessander Laurentino

Todd Bertuzzi encerrou a novela da renovação antecipada de seu contrato com o Vancouver Canucks e assinou com a franquia canadense por mais quatro temporadas, até o final da temporada de 2006-07, por um total de 28 milhões de dólares. Recrutado pelo New York Islanders como 23ª escolha em 1993, ele foi negociado para Vancouver em fevereiro de 1998 junto com Bryan McCabe em troca de Trevor Linden, tendo este retornado para Vancouver recentemente.

Bertuzzi saiu do anonimato em Vancouver para se tornar um dos melhores atacantes da liga, goleador e muito talentoso, sem falar na força física que o torna um jogador extremamente perigoso para seus adversários.

Apesar de ter enfrentado descrédito e problemas de temperamento no começo de sua carreira, Bertuzzi recebeu um voto de confiança em Vancouver e acabou provando que valia a pena. Considerado como um dos pilares do time, sua saída provavelmente iniciaria um processo de desmanche do atual time, que nas últimas duas temporadas tem demonstrado força suficiente para ser considerado um sério candidato a faturar a Copa Stanley.

Ao renovar seu contrato com os Canucks, Bertuzzi explicou as razões de sua decisão de permanecer em Vancouver: "Este é o meu lar. Meus filhos nasceram aqui e foi neste lugar que eu me transformei no jogador que sou hoje".

Em janeiro último a diretoria do time já havia assinado uma extensão dos contratos de Ed Jovanovski e Trevor Linden por mais três anos. Junte-se a isso as renovações anteriores de Markus Naslund e Matthias Ohlund até o final de 2005 e pode-se perceber que por pelo menos por mais duas ou três temporadas o time manterá a base atual, seguindo a máxima que diz que em time que está vencendo não se mexe.

Na atual temporada Bertuzzi participou de 11 jogos, marcando um gol e sete assistências.