Por Marcelo Constantino

Na temporada passada nós observamos o calvário do goleiro José Théodore, MVP do ano anterior, que esteve péssimo e foi determinante para a não classificação do Montreal Canadiens para os playoffs. Observamos também a ascensão de outro goleiro à elite, Jean-Sébastien Giguere, até então muito pouco conhecido na liga. Ele liderou o Anaheim Mighty Ducks a uma mágica campanha nos playoffs, chegando ao jogo 7 das finais da Copa Stanley.

Mudou a temporada e mudou a posição de cada um na gangorra. Giguere amarga o início pavoroso dos seus Mighty Ducks, enquanto Théodore parece ter recuperado aquela forma que o levou a ser reconhecido como o MVP de 2002.

É bem verdade que não se pode culpar Giguere por qualquer uma das derrotas que o Anaheim sofreu até aqui. De certa forma ele tem feito sua parte, mas falta aquele brilho do goleiro que conquistou vitórias e números inacreditáveis nos playoffs até ser campeão da Conferência Oeste. Era disparado o que mais via borracha pela frente e, ainda assim, era o que apresentava os melhores números. As vitórias nas séries contra os Wings, Stars e Wild já lhe valeram antecipadamente o Troféu Conn Smythe, como o jogador mais importante dos playoffs, mesmo estando no time que não foi o campeão.

A magia que acompanhou Giguere até a final contra o Minnesota Wild já havia se dissipado nas finais da Copa, esta é a verdade. Adicione a isso a velha cantilena de que todo time azarão que faz uma bela campanha nos playoffs e perde no fim, faz uma péssima temporada no ano seguinte, e temos o Anaheim de hoje. Foi assim recentemente com Florida Panthers, Washington Capitals e Carolina Hurricanes. Tem sido assim nesta temporada com os Ducks e o Wild. Claro, ainda é cedo para qualquer indicativo mais eficaz, mas o fato é que Giguere está em baixa.

E quem está em alta novamente é José Théodore, com seu Montreal Canadiens. Ele é a chave do time mais tradicional e vitorioso da NHL, que, de certa forma surpreende neste começo. Depois de uma péssima campanha e sem adição de reforços, o time tem em Théodore novamente o líder a guiar rumo aos playoffs.

Em 2001-2002 ele liderou os Canadiens rumo aos playoffs, onde eliminaram o Boston Bruins, primeiro colocado na Conferência. Com números expressivos na temporada (GAA de 2,11 e 93,1% de aproveitamento de defesas) e atuações mais ainda, ele acabou vencendo os Troféus Hart e Vezina, e isso numa temporada que foi uma das melhores da carreira de um goleiro chamado Patrick Roy. Era sua consagração individual.

Veio a temporada seguinte, um novo e gordo contrato para os padrões canadenses, e uma nuvem negra instalou-se permanentemente sobre sua cabeça. Atuações fracas, chutes defensáveis entrando, derrotas. Jeff Hackett, seu reserva durante boa parte da temporada, ganhava cada vez mais tempo de jogo e geralmente fazia bonito. Nada parecia dar certo para Theo.

A temporada passada foi tão ruim para ele que alguns já o consideravam disponível para ser negociado este ano, chegando a fazer torcedores dos Avs sonharem. A gerência repetia que isso não aconteceria, por preço algum, mas boatos não respeitam declarações. Théodore perdeu onze partidas a mais do que venceu e terminou com números ruins para seu porte: GAA de 2,89 e 90,8 % de aproveitamento. Como ele era a chave do sucesso do time, os Canadiens não abriram porta alguma e não foram aos playoffs.

José Théodore apresentou-se para esta temporada na melhor forma em que já esteve, graças a um programa especial de condicionamento físico exercitado nas férias. E despontou com um bom começo. Vitórias, atuações sólidas, shutouts.

Já são dois shutouts acumulados, exatamente a mesma quantidade obtida em toda a temporada de 2002-2003. Sim, esta temporada tem tudo para bater o recorde de quantidade de zeros no placar, mas, ainda assim, é um bom indicativo de que o ano passado é para ser esquecido.

No fechamento desta edição, na segunda-feira, Theo estava com GAA de 2,38 e aproveitamento de defesas de 91,3%, números bons, porém já bastante arranhados pelas duas goleadas seguidas sofridas recentemente, por 6-2 frente ao Senators e 5-0 frente aos Flyers.

As duas derrotas recentes demonstram que ajustes são necessários, ainda que deva ser levado em consideração que o time dos Habs é realmente bem inferior a Sens e Flyers. Na temporada MVP de Théodore, ele também passou por maus momentos no início, como numa série de quatro derrotas seguidas entre outubro e novembro de 2002, em que o time marcou apenas quatro gols e sofreu 18.

Tal qual 2001-2002, ele vem sendo o principal jogador do time, constantemente figurando entre as três estrelas dos jogos dos Habs. Na quinta-feira passada os Canadiens receberam os Islanders em Montreal. A defesa jogou mal e permitiu 34 chutes contra o gol de Théodore, sendo 17 deles no terceiro período, enquanto o time disparou apenas 21 sobre o goleiro Rick DiPietro. A partida foi dominada amplamente pelo time de Long Island. O resultado? Montreal 3-0. Isso mesmo, shutout para Théodore, seu segundo na temporada. Possivelmente seu melhor momento este ano. Estrela número um da partida.