Por Bruno Bernardo

Para esta nova temporada resolvi dar uma olhada na bola de cristal. Vamos ver o que ela nos diz sobre os times da Divisão Nordeste.

Boston Bruins -- O Boston este ano vem tentar fazer uma campanha melhor do que a da última temporada. O time tem um novo técnico, Mike Sullivan, que era do time afiliado dos Bruins na AHL, o Providence Bruins. A equipe contará principalmente com Joe Thornton no ataque, mas também podemos esperar uma boa temporada de Glen Murray, que no ano passado teve 92 pontos.

Porem nem tudo são flores, o defensor Kyle McLaren, muito importante para o time, pediu para ser trocado e agora ele está em San Jose. Falando na defesa, os Bruins demoraram um pouco, mas assinaram com o jogador Nick Boynton que, para mim, é um dos grandes defensores que apareceram na liga nesses últimos anos. Ajudando-o na defesa teremos Sean O'Donnell e Ian Moran, um jogador muito querido em Pittsburgh.

Um dos grandes problemas da equipe é o gol. Ano passado cinco goleiros revearam-se na tarefa, este ano o Boston contratou Felix Potvin que, apesar de ter tido boas campanhas em Los Angeles, é taxado de inconsistente. Alguns outros nomes do time são Josef Stumpel, que teve 51 pontos na última temporada, e Sergei Samsonov, que, se ficar livre de contusões nesta temporada, deverá fazer uma boa campanha.

Não devemos esperar uma campanha igual à de dois anos atrás, na qual o time conquistou a primeira posição entre os cabeças de chave nos playoffs, mas o Boston não deve fazer feio.

Buffalo Sabres -- Ano passado foi muito agitado para o time dos Sabres. Eles sofreram com muitos problemas financeiros que culminaram com a venda do time. Porem tudo já foi resolvido e o corpo técnico da equipe continua o mesmo, com Lindy Ruff no comando.

O time teve férias agitadas com novas contratações. Duas delas chamam a atenção, Andy Delmore e Chris Drury. O primeiro teve 14 gols em vantagem numérica na última temporada e o segundo não andava muito bem em Calgary, mas sem dúvida tem o potencial para crescer. Uma boa decisão do gerente foi a de assinar os jogadores Miroslav Satan e Jay McKee, que serão muito úteis para comandar o time.

O ataque contará, alem de Drury e Satan, com Chris Gratton e com o vice-líder em gols de novatos na ultima temporada, Alex Kotalik. Outro jogador que pode ter uma campanha boa é Maxim Afinogenov.

No gol, a equipe depende principalmente do jovem goleiro Martin Biron, mas ele terá a incômoda companhia de Mika Noronen, que está louco para tomar o seu lugar. O time de Bufallo precisará muito da consistência de seus goleiros para tentar conseguir algo nessa temporada, mas acho que a equipe está numa divisão muito equilibrada e terá dificuldades para se manter entre os lideres.

Montreal Canadiens -- O líder em títulos na NHL continua no jejum desde a sua ultima conquista, no inicio da década de 90, e parece que ele vai continuar assim. O time canadense vai precisar principalmente de Jose Théodore, um goleiro que ano passado não pôde repetir a excelente campanha do ano anterior, mas o problema do time não fica só no gol.

O Montreal tem problemas em todas as posições, seja no ataque (que só conta com o líder Saku Koivu) ou na defesa (que permite muitos chutes a gol). O novo técnico Claude Julian, que entrou no lugar de Michel Terrien, terá muitas dificuldades em deixar o time competitivo. Alguns nomes que podem ter algum sucesso no time são Yanic Perreault, Richard Zednik e Mike Ribeiro. Outro jogador que terá que mostrar serviço é Donald Audette, que não anda fazendo boas temporadas ultimamente.

Os Habs têm a difícil tarefa de não ser o ultimo da divisão, a equipe depende muito de seu goleiro e deverá brigar com o Buffalo pela lanterna.

Ottawa Senators -- Campeão do Troféu dos Presidentes na última temporada, o Ottawa Senators não fez muitas mudanças no seu time nas férias, preferindo assinar com alguns jogadores do seu elenco. O técnico continua sendo Jacques Martin, que comanda o time com muita disciplina.

No ataque temos o capitão Daniel Alfredsson e Marian Hossa, ataque este que foi o líder em gols na ultima temporada e, como se já não bastasse, teremos o jogador Jason Spezza que colocou 54 pontos em 42 jogos na última temporada da AHL. A unidade ofensiva dos Senators não pára por aí: Radek Bonk, Todd White e Bryan Smolinski são excelentes jogadores para as outras linhas da equipe.

Na defesa o time também não deixa a desejar: Zdeno Chara, o jogador mais alto da liga, se une a Wade Redden, que ano passado teve um mais/menos de 23. Patrick Lalime deverá ser o goleiro da equipe por mais um ano, sua atitude é calma e relaxada e mais importante, consistente.

O time da capital canadense deverá ter outra boa campanha esse ano. Não sei se conseguirão o Troféu dos Presidentes novamente, mas sem dúvida sua classificação para os playoffs está garantida.

Toronto Maple Leafs -- Os Leafs este ano contam com seus veteranos para manter o time nos playoffs. O time trouxe Joe Nieuwendyk, que deverá se unir a Gary Roberts, mas Owen Nolan, jogador que veio para a equipe no final da ultima temporada, fará uma operação nas costas que o deixará algum tempo fora de jogo.

O ataque do Toronto foi o terceiro melhor da conferência, graças principalmente a Alexander Mogilny e Mats Sundin, que foram essenciais principalmente nas situações de desvantagem numérica.

A defesa agora conta com Ken Klee, que veio dos Capitals, e com Bryan Marchment. Junto a eles deverá se unir o jogador Carlo Colaiacovo, um júnior canadense. No gol, Ed Belfour terá que manter a boa fase, mas caso isso não aconteça, seu reserva é o experiente Trevor Kidd, que teve boas campanhas na Florida.

O técnico continua sendo Pat Quinn, porem ele deixou de lado os trabalhos de gerente da equipe, que agora serão feitos por John Ferguson Jr. Os Leafs devem ter uma campanha semelhante à da ultima temporada, são a segunda força na divisão e não terão problemas em ir para os playoffs.

A Divisão Nordeste deverá terminar assim: Ottawa em primeiro, com alguns pontos na frente; Toronto em segundo, perto do Boston, que ficará em terceiro. Buffalo e Montreal brigarão pelas duas ultimas posições, com o time dos Sabres ficando na frente por alguns pontos. Os dois primeiros colocados não terão dificuldades para se classificar para a pós-temporada; o terceiro pode abocanhar a sétima ou oitava posição nos playoffs. Resta saber apenas se a bola de cristal vai acertar!