Por Marco Aurelio Lopes

Todo final de ano é aquela história: pessoas ligadas a vários setores do esoterismo -- dos astrólogos aos tarólogos, e também passando pelos achólogos e chutólogos -- entopem os jornais, revistas e televisões com as famosas (e por que não, esperadas) previsões para o ano vindouro. Você também fica naquela expectativa, eu sei, e aqui não seria diferente. Então, por que não aproveitar a oportunidade para -- e que isso fique bem claro -- brincar de "Mãe Dinah" por um momento e tentar prever, de forma bem-humorada, o que a NHL nos reservará para a temporada 2003-04?

E vamos logo começando a nossa brincadeira, falando de alguns jogadores, famosos ou nem tanto, e o que a próxima temporada reservará para eles...

- Sergei Fedorov, o russo que adora esbanjar com suas Ferraris, vai pedir um caminhão de dinheiro ao Detroit Red Wings, vai espernear, dizer que vai para outra equipe, blá, blá, blá, até se convencer que não há times fortes com dinheiro suficiente para bancar para seu salário, e acabar seguindo a vestir a camisa vermelha dos Wings.

- Martin Straka vai se contundir na pré-temporada, voltar no meio da temporada, sofrer outra lesão, e terminar precocemente mais uma temporada em que ele imaginava que pudesse arrebentar.

- Eric Lindros vai continuar a se achar "o cara", distribuir sopapos pra todo lado, até achar um Derian Hatcher da vida que vai deixá-lo pianinho (isso se não deixá-lo com mais uma concussão).

- Jaromir Jagr vai se dizer insatisfeito em Washington, pedir para ser trocado, ameaçar voltar para a República Tcheca, para, assim como Fedorov, ver que ninguém está com o bolso cheio, continuar no Capitals, e amargurar mais uma temporada de fracassos.

- Steve Yzerman vai vencer a queda de braço com a direção dos Wings, renovar por mais uma temporada, mostrar que as lesões de 2003 não o incomodam mais, e retornar de forma triunfal ao Detroit, para, quem sabe carregando a Stanley Cup, encerrar sua carreira.

- Alexei Yashin vai passar mais uma temporada de altos (salários) e baixos (pontos), vai reclamar de tudo no New York Islanders, implorar para ser negociado para um time vencedor, onde também não fará nada de impacto.

- Curtis Joseph ainda continuará engolindo frangos nos Wings, ouvirá a torcida de Detroit gritar "Manny" (Legace, seu reserva), e a de Dallas e Colorado gritarem "Cuuu-Jooo".

- Depois de Iginla ser a história de 2002 e sumir em 2003, agora será a vez de Martin St. Louis, história de 2003, não chegar nem perto desta performance em 2004.

Mas calma aí, não vai haver só previsões de decepção, algumas previsões também são agradáveis, claro...

- Marian Gaborik, apesar de jogar no defensivo Wild, vai continuar a curva ascendente que o colocará rapidamente na elite da NHL.

- Milan Hejduk, após ganhar o troféu Maurice Richard de maior goleador de 2003, vai finalmente sair da sombra de Sakic e Forsberg e será um dos destaques (saudáveis) no Colorado Avalanche, em sua primeira versão pós-Roy.

- Dany Heatley e Ilya Kovalchuk. Esses dois vão tomar a NHL de assalto e se transformarão na nova dupla dinâmica da liga.

- Martin Brodeur assumirá de vez o posto de melhor goleiro da NHL e partirá em busca de todos os recordes de Patrick Roy. E não duvide se ao final de 2004 ele já tiver igualado Roy em número de Stanley Cups (quatro).

- Por sua vez, Jean-Sébastien Giguere vai continuar com a excelência demonstrada nos playoffs e, ao lado de Paul Kariya, outro que voltará a ser mais lembrado, manterão os simpáticos Mighty Ducks entre os primeiros do Oeste.

- Mario Lemieux, pela sua genialidade e pela falta de competência a seu lado, iniciará a temporada como sensação, até que os Penguins caiam e ele não mantenha o ritmo, mas ainda assim ficará entre os dez ou quinze maiores pontuadores da liga e chegará à conclusão que sua carreira deve se encerrar por cima.

- Igor Larionov pensará em aposentadoria, mas algum time vai surgir e convencê-lo a atuar mais um ano, para ajudar no desenvolvimento e adaptação de um jovem russo à NHL.

Agora vamos às previsões de impacto. Claro, como nas previsões dos "profetas de plantão", aqui também não dizemos os nomes (para manter um suspense também, não é ?):

- Um grande jogador veterano, depois de não conseguir mais uma Stanley Cup, fará um suspense enorme, mas anunciará sua aposentadoria.

- E um outro grande jogador veterano, após conseguir mais uma Stanley Cup, fará o mesmo.

- Um jogador não tão leal vai insinuar que há jogadores mais sujos que ele.

- Vindo de algum time pequeno, um jogador não tão novato assim vai se transformar na "revelação" da temporada e levará seu time a brigar por vaga nos playoffs.

Tá bom, tá bom, você quer ver sobre seu time não é ? Então vamos às previsões dos times na temporada 2004.

- O New York Rangers vai contratar um agente livre caríssimo, outros tantos dispensados por outros times, mas ainda assim o elenco não será bom o suficiente para ir aos playoffs.

- Com menos contratações, mas também torrando dinheiro, o Toronto Maple Leafs vai aos playoffs, mas também não chegará à Stanley Cup...

- Falando em Toronto, Leafs e Senators irão promover confusões generalizadas em seus jogos durante a temporada, Tie Domi e Rob Ray sairão no tapa antes do primeiro minuto de cada jogo, Darcy Tucker vai acertar alguém por trás, até ser jogado contra as tabelas por alguém do Ottawa, etc. etc. etc.

- O Philadelphia Flyers seguirá sendo o favorito de todos para chegar às finais e até ser o campeão, contando com um forte ataque, forte defesa, um ou dois novatos de qualidade, até descobrirem que não tem um goleiro à altura, e assim cairão nos playoffs.

- Depois do fracasso na temporada passada, o trio de ferro do Oeste (Detroit, Dallas e Colorado) vai atropelar a concorrência rumo às finais da Stanley Cup. Quem sairá vencedor desta guerra? Aposte no time que ficar com a primeira colocação na temporada regular. O mando de casa vai vencer a disputa....

- O Minnesota Wild vai continuar jogando na defensiva e vai continuar vencendo.

- O New Jersey Devils vai continuar jogando na defensiva e vai continuar vencendo.

- O Ottawa Senators, ao contrário, continuará jogando para o ataque e finalmente vai se livrar do estigma de tremer em decisões e chegará à final da Stanley Cup (apenas para ver seu sonho ruído pelo campeão do Oeste).

- O Atlanta Thrashers será o novo time nos playoffs em 2004.

- À exceção dos Leafs, os demais times canadenses vão reclamar da falta de dinheiro, pedir auxílio ao governo, se desfazer de seus principais jogadores quando estes ficarem sem contrato, mas ainda assim espere que ao menos dois deles cheguem aos playoffs.

- Também sem dinheiro, o Pittsburgh Penguins viverá ameaçado de extinção, continuará a perder jogadores por não ter como bancá-los e mais uma vez decepcionará. Ao menos desta vez, mostrará uma base que, se mantida, pode ir aos playoffs em mais um ou dois anos.

Infelizmente não dá pra falar de todo mundo, então para finalizar vamos a algumas previsões avulsas, que não se referem a um jogador ou a um time em especial, mas também merecem destaque.

- Um time que começará a temporada cheio de expectativa fracassará logo de cara e seu treinador será rapidamente "fritado". E um time pequeno mas impaciente também ficará sem técnico, que será substituído pelo gerente geral do time e, óbvio, também não fará muita diferença.

- As brigas continuarão existindo, mas a qualidade delas continuará caindo. Por conta disso, a NHL pensará em abolir as brigas de seus jogos. Afinal, pra brigar assim é melhor ficar em casa...

- Meia dúzia de craques ou não serão chamados ou não poderão participar do Jogo das Estrelas. O jogo em si será muito criticado, 20 gols serão divididos entre os times, e o mais interessante do final de semana será novamente a competição de habilidades e o jogo dos mascotes...

E a principal de todas e a mais certa delas:

- A Slot continuará a trazer para vocês o que se passa na NHL e dirá quantas dessas previsões eu acertei ou não...

Assim terminamos a nossa primeira sessão de previsões para a temporada 2004. Se isso tudo vai se confirmar ou não, ninguém sabe, até porque se eu soubesse o futuro já teria jogado na loteria... Mas o gostoso da brincadeira é justamente imaginar o que pode pintar por aí, e mais ainda, ao final do ano que vem, saber quantas "profecias" se concretizaram. E esperamos vocês para conferir conosco. Ah, você deve estar se perguntando se eu não disse quem ia ganhar a Stanley Cup. Mas essa eu deixo para o retorno da Slot... Boas férias e até a volta!