Por Rafael Roberto

Agora que estamos na metade do caminho para as finais da Copa Stanley, temos tudo pronto para o Jogo das Estrelas da NHL, ou seria melhor dizer, festa das estrelas da NHL para promoção da liga?

O fim de semana das estrelas é um evento para americano ver. É uma festa, não um jogo, montada para promover a liga, o esporte e os jogadores.

Para começar, os atletas são escolhidos por uma votação mundial pela internet, porém os fãs escolhem apenas os jogadores titulares - como a substituição no hóquei é constante, geralmente estes titulares são os jogadores da primeira linha.

Depois que o povo escolhe os seis titulares para cada time, a liga escolhe os outros trinta jogadores, quinze em cada time, e para fechar este grupo, tenta convocar os jogadores mais famosos e procura deixar a menor quantidade de times possível sem representantes na festa.

No sábado, acontece o Campeonato de Habilidades (SuperSkills), uma competição onde os jogadores testam suas habilidades em cinco modalidades: controle de puck, velocidade, tacada mais forte, tacada mais precisa e breakaway.

Durante a competição, os jogadores tentam mostrar o lado mais mágico do hóquei, que é a habilidade e as maravilhas que os atletas podem fazer nas várias situações da competição. Essa é uma chance de tirar a parte mais dura do jogo e mostrar que este é um esporte para toda a família.

No domingo temos o Jogo das Estrelas. É o evento principal do fim de semana e parece mais com patinação artística que com um jogo de hóquei, já que os goleiros não se esforçam para fazer grandes defesas, ninguém desfere trancos em ninguém, não há vantagens numéricas, muito menos pênaltis.

Formato

O formato deste jogo é fundamental para o sucesso do evento. Durante alguns anos, a NHL adotou o formato norte-americanos contra o resto do mundo. Esta mudança teve pouca aprovação, já que era estranho ver companheiros de equipe jogando em lados opostos num Jogo das Estrelas. Nesta temporada, a liga voltou atrás e adotou o modelo mais tradicional, onde a Conferência Oeste joga contra a Conferência Leste.

Mas talvez o formato mais interessante seria em que o atual campeão jogasse contra um combinado formado pelos melhores jogadores dos outros times da liga. Este formato poderia gerar um jogo melhor e mais competitivo. Também poderia aumentar o interesse do publico pelo jogo, baseado na curiosidade de ver como um grupo de grandes jogadores se comportaria contra o grande campeão da liga.

Seja qual for o formato, o Jogo das Estrelas é mais uma festa das grandes ligas americanas baseada na promoção e divulgação do esporte, e mesmo sem representar muito o que é o hóquei da NHL, o evento é necessário para divulgar a liga ao redor do mundo.