Por Marcelo Constantino

Detroit Red Wings -- Intensas mudanças em hockeytown. Conforme previsto, Sergei Fedorov realizou seu desejo e saiu de Detroit. Também conforme previsto, os Wings deixaram Igor Larionov e Luc Robitaille saírem. E, conforme esperado por todos, Derian Hatcher assinou com o time.

Agora, o que ninguém imaginava era esta incrível situação de goleiros no time. Dominik Hasek resolveu voltar e voltou; a gerência rifou Curtis Joseph por meia NHL e não conseguiu. Na verdade, nenhum time da NHL quis Joseph nem de graça, já que o goleiro ficou livre no Recrutamento da desistência. O resultado é que os Wings deverão oferecê-lo desesperadamente por aí e ainda pagar boa parte do salário dele. Se o filme de CuJo já estava bastante queimado em Detroit, agora isso parece se espalhar pela liga.

As condições de Hasek são uma incógnita, mas ele terá à frente o melhor plantel defensivo que os Wings colocaram no gelo em anos, mesmo que Mathieu Schneider ainda tenha que justificar o valor pago por ele aos Kings.

No ataque, com a saída de uma linha inteira do time (e o definitivo fim da era dos Cinco Russos), Ray Whitney foi contratado e Jiri Hudler deverá ter boas chances de jogar. Os garotos Pavel Datsyuk e principalmente Henrik Zetterberg terão ainda mais responsabilidades, assim como os veteranos Brett Hull e Brendan Shanahan, tendo em vista a saída de Fedorov e as condições de Steve Yzerman.

Esta é potencialmente a última temporada de grandes nomes da história do hóquei e dos Wings: Hasek, Yzerman, Hull e Chelios.

Projeção: Pra variar, uma final de conferência contra os agora favoritos Avs.

St. Louis Blues -- Time caro, que sempre chega aos playoffs e que sempre é considerado um dos favoritos do Oeste, muito embora ultimamente poucos acreditem em vôos mais altos. Tendo que diminuir gastos, para esta temporada mandaram embora um pacote de conhecidos jogadores medianos e de valor.

Dos que saíram Cory Stillman é o que fará mais falta, difícil é entender as razões que levaram à sua dispensa. Shjon Podein está longe de ser aquele bom jogador dos tempos de Colorado, Valeri Bure é enganador, Martin Rucinsky ocupava o espaço que pode ser de um jovem prospecto, Tyson Nash é o tipo de jogador em extinção na NHL e Fred Brathwaite era desnecessário.

Se o ataque é o mesmo, a defesa terá Chris Osgood por toda a temporada desta vez. Quando você tem Osgood como seu goleiro número um, o melhor a fazer é buscar manter sempre uma vantagem de dois gols sobre o adversário. Ainda assim este time tem uma defesa com duas linhas de alta qualidade -- Chris Pronger estará de volta inteiro -- que deverá dar ainda mais vitórias para o currículo do goleiro.

As expectativas não são altas, mas te cuida Quenneville, a sua batata está assando!

Projeção: Playoffs, novamente. Para serem eliminados antes das finais de conferência, novamente.

Chicago Blackhawks -- Depois da decepção na temporada passada, os Hawks mandaram embora uma jangada de veteranos decadentes, com o homem-problema Theoren Fleury à frente. As mudanças foram poucas e de baixo impacto.

Pensando como time pequeno, apostam na juventude sobre a experiência para esta temporada, e o novato Tuomo Ruutu é a esperança da cidade cinzenta.

Com um ataque veloz, porém ainda com muito a provar, Eric Daze terá novamente o peso sobre suas costas, enquanto Alexei Zhamnov segue reforçando as saudades de Jeremy Roenick. Uma defesa muito fraca e um time de vantagem numérica pavoroso são os pontos a serem consertados para esta temporada, mas nada indica um rumo diferente.

Projeção: Nada de playoffs, mas sem chegar a ser um saco de pancadas.

Nashville Predators -- Nada de playoffs também. Depois do prometido e não cumprido, a gerência agora resolveu apostar nos jovens e mandou embora nada menos que duas linhas inteiras de ataque e defesa. Nada que vá fazer muita falta, é verdade, mas todos jogadores experientes, algo de que o time carecerá nesta temporada.

Dos que saíram, Andy Delmore deve ser o que mais fará falta. Mais atacante que defensor propriamente, ao menos ele realmente contribuía para o ataque, já que defender é tarefa quase exclusiva para o bom goleiro Tomas Vokoun.

Aliás, se o goleiro simplesmente repetir os bons números do ano passado (não exijam vitórias a qualquer goleiro do Nashville), já terá sido um grande feito.

Projeção: Brigar pela primeira colocação no recrutamento de 2005.

Columbus Blue Jackets -- Doug MacLean deu um passo evidente em direção à defesa para esta temporada. As ótimas contratações de Daryl Sydor e Todd Marchant apontam neste sentido e, de certa forma, compensam a saída de Ray Whitney, líder do time em pontos na temporada passada.

Já tendo levado um time sem estrelas às finais da Copa Stanley (Panthers em 1996) na base do sistema defensivo e sabendo dos efeitos sobre a liga do sucesso dos Devils, Ducks e Wild nos playoffs passados (todos calcados essencialmente também em sistemas defensivos), MacLean espera poder retirar o time do ostracismo permanente nesta temporada. Deve ficar só na esperança mesmo.

O plantel defensivo não é desprezível e a chegada de Sydor o melhora ainda mais. Já tendo atuado como asa esquerdo nos Stars em alguns jogos, Sydor não é um atacante na defesa, tal qual um Sandis Ozolinsh dos velhos tempos. Trata-se de um ótimo defensor que sabe atacar com excelência. Vamos ver como se sai como líder de uma defesa, após sair da sombra de Sergei Zubov. De qualquer forma é muito pouco para tornar este time algo acima de um saco de pancadas no Oeste.

Projeção: Fazer figuração mais uma vez.