Pela primeira vez na história do recrutamento da Western Hockey League, a primeira escolha foi trocada. O Vancouver Giants, que tinha as escolhas de número 2 e 3, trocou a número 3 e uma escolha de terceira rodada com o Prince Albert Raiders, para selecionar o artilheiro do norte de Vancouver, Gilbert Brule. Mas a troca não foi tão simples quanto parece. O Prince Albert, que escolheu o companheiro de time de Brule, Mike Gauthier, zagueiro de 1,90 m, desde o início iria trocar a primeira escolha com o Seattle Thunderbirds, pela quar ta escolha e mais uma na segunda rodada. O Seattle, como o Vancouver, queria subir para pegar Brule. Mas os Giants apareceram e aproveitou-se das escolhas consecutivas, dizendo ao Prince Albert que se eles trocassem a primeira escolha com o Seattle os Giants então usariam uma das suas escolhas para pegar o homem que os Raiders queriam, Gauthier, por isso o Prince Albert foi forçado a aceitar uma oferta pior pela escolha. Claro, todas estas manobras foram postas em prática devido ao fato de que o Prince Albert,q ue terminou a temporada com 21 pontos a mais que o Vancouver na tabela, ganhou dos Giants na loteria do recrutamento, ficando, assim, com a primeira escolha.

O técnico do Colorado Bob Hartley foi duramente criticado por fazer os árbitros medir o taco do goleiro dos Wings Dominik Hasek no jogo 6, para saber se ele era mais largo do que os 9 cm permitidos pela regra 20c da NHL. Alguns, mais ardentemente o analista da ESPN Barry Melrose, encararam como um golpe baixo de Hartley para tentar ganhar vantagem. A mensagem insinuada por Melrose: tudo bem ganhar com equipamento ilegal; arriscar uma penalidade — o preço que Hartley acabou pagando — para assegurar que seu adversário está cumprindo a regra não. Grande idéia para passar para os jovens jogadores que podem estar assistindo. Na verdade, a parte que incomoda sobre o pedido de Hartley não foi o pedido em si, mas os eventos que o fizeram decidir que era uma aposta que valia a pena. Parece que quando Detroit e Colorado se enfrentaram há alguns meses Hartley pediu a Hasek um de seus tacos. Era para o filho de Hartley. Hasek concordou e deu um taco que vinha diretamente da fábrica. Alguém associado ao Avalanche, talvez Hartley, aparentemente mediu aquele taco e determinou que ele não estava em conformidade com as diretrizes da NHL. Não era o caso com o taco que foi checado durante o jogo 6, mas o fato de Hartley usar uma informação adquirida graças a um gesto simpático de Hasek sai bastante das fronteiras do espírito esportivo, mesmo numa época do ano em que uma mentalidade do ganhar-a-qualquer-custo permeia a NHL.

De acordo com fontes em Calgary, as negociações de renovação de contrato entre os Flames e a estrela Jarome Iginla já começaram e têm ido bem. Iginla recebeu US$ 1,7 milhão nesta última temporada e certamente vai ganhar um substancial aumento. "Discutimos bastante a situação de Jarome. Eles mandaram sua proposta para nós. Eu, em troca, já mandei uma contra-proposta para eles", revelou o agente de Iginla, Don Meehan, ao jornal Calgary Herald. Os rumores dão conta de que Iginla e Meehan estão atrás de um contrato por volta de US$ 6 milhões a US$ 7 milhões por ano.

Os gerentes gerais dos dois times que disputarão as finais foram goleiros na NHL, mas aqui está a grande diferença: o GG do Carolina, Jim Rutherford, estreou com o Detroit, enquanto Ken Holland, dos Red Wings, começou em Hartford.

Quando tentar adivinhar para onde vão os principais agentes livres irrestritos no próximo verão americano, nem se dê ao trabalho de procurar fora da posição de ponta direita. Teemu Selanne, Bill Guerin, Tony Amonte e possivelmente Theoren Fleury vão ganhar muita atenção no mercado. Mais ainda: times que não conseguirem nenhum dos agentes livres vai provavelmente correr atrás de potenciais candidatos a trocas — como Valeri Bure, dos Panthers, entre outros. Por isso, espere muito movimento nesta posição para antes do início da próxima temporada.

O zagueiro tcheco Jiri Slegr não chegou a pisar no gelo junto com os Red Wings desde o início dos playoffs, o que é uma senhora virada de mesa. O futuro agente livre irrestrito de 31 anos foi adquirido junto ao Atlanta Thrashers na data-limite de trocas por Yuri Butsayev e uma escolha de terceira rodada em 2003. Considerado um dos melhores zagueiros disponíveis em março, Slegr rejeitou uma oferta de contrato de quatro anos, por US$ 10,8 milhões, dos Thrashers, pensando que seu valor só poderia subir no resto da temporada. Agora ele é um homem esquecido em Motown. Parece que ele fez uma péssima decisão de negócios.

O veterano zagueiro dos Red Wings Chris Chelios pode estabelecer um recorde se ele e seus companheiros de Detroit derrotarem os Hurricanes e vencerem a Stanley Cup: Chelios vai ter jogado 16 temporadas entre triunfos. Como zagueiro em seu segundo ano com o Montreal Canadiens em 1985-86, Chelios ganhou o título aos 24 anos. Agora está tentando seu segundo aos 40.

Será que o capitão dos Rangers Mark Messier vai mesmo se aposentar, talvez até para juntar-se ao gerente geral Glen Sather no banco do time? Não tem havido muitas notícias sobre o central de 41 anos ultimamente. Vindo de uma cirurgia no ombro, Messier (e os Rangers) ainda não deu declarações a respeito de seu futuro como jogador — e é por isso que aumentou a especulação sobre ele ir para a comissão técnica. Quanto mais os Camisas Azuis esperarem por seu técnico, mas especulções vão ter de enfrentar.

O zagueiro dos Hurricanes Glen Wesley chegou às finais da Stanley Cup em duas das suas primeiras três temporadas, aos 18 e aos 20 anos, como membro do Boston Bruins, em 1988 e 1990. Desde então, Wesley ficou onze temporadas sem chegar lá, até retornar agora. Enquanto isso, seu companheiro de time Ron Francis apareceu pela última vez numa final há nove anos — ao ganhar o segundo título do bicampeonato do Pittsburgh Penguins em 1991-92.

O Toronto Maple Leafs pode ter uma cara bem diferente para 2002-03. O time precisa resolver questões sobre vários agentes livres irrestritos: o goleiro titular Curtis Joseph, o intimidador Tie Domi e o repentinamente importante zagueiro Nathan Dempsey. Depois, ainda precisam decidir se farão uma oferta qualificada para o ponta sueco Jonas Hoglund ou deixá-lo sair como agente livre. E ainda há o caso de Robert Reichel. Ele terminou a pós-temporada como central da quarta linha, mas ganha quase US$4 milhões e foi trazido para centrar a segunda linha. Pela terceira vez em 12 anos, o tcheco pode ter como destino a Europa — e, provavelmente, para ficar desta vez.

Pode ser apenas questão de tempo até o Dallas Stars e o Philadelphia Flyers armarem uma troca. Afinal de contas, o ex-técnico dos Stars (atualmente dos Flyers) Ken Hitchcock tinha à disposição seus favoritos em Dallas e provavelmente tentará convencer o GG Bob Clarke a trazer pelo menos um deles. Um jogador freqüentemente envolvido em rumores de troca nestes dias é o zagueiro russo Sergei Zubov. Zubov, que fará 32 anos no final de julho, passou as últimas seis temporadas no estado da estrela solitária (não, não o Rio de Janeiro; o Texas) e tem contribuído bastante nas vantagens numéricas. Os Flyers estão tentando aprimorar seus times especiais, então Zubov se encaixa perfeitamente. Resta saber se o Philly tem alguma coisa de que os Stars precisam.

Nas negociações entre o Florida Panthers e o zagueiro veterano Robert Svehla, sempre com altos e baixos, parece que o "baixo" está ganhando. O eslovaco de 33 anos teve a opção do último ano de seu contrato acionada pelo novo GG dos Panthers, Rick Dudley. Svehla preferiria um contrato mais longo e tem ameaçado aposentar-se já há algum tempo. As coisas provavelmente vão ficar mais interessantes durante as férias. Fique ligado.

O outro Petr Sykora, um ex-prospecto do Detroit Red Wings que agora está com o Nashville Predators, gostaria de tentar a sorte na NHL novamente. Entretanto, os Preds não parecem dispostos a oferecer ao central tcheco um contrato de uma via (com o mesmo salário estando na NHL ou nas ligas menores). Com Petr Tenkrat e Marian Cisar optando por retornar à Europa para a temporada de 2002-03, o Nashville pode não ter outra escolha senão ceder às exigências de Sykora — a não ser que os Predators procurem em outro lugar por mais poder de fogo.

Adicione o nome do central-prospecto dos Kings Jared Aulin à lista de jogadores ainda sem seu primeiro congtrato profissional — que podem acabar autorizados a reentrar no recrutamento daqui a duas semanas. Aulin é um dos recrutados em 2000 que poderia chamar muita atenção no recrutamento, facilmente sendo escolhido na primeira rodada, então é bom o Los Angeles agir rápido e não deixar ele fugir.

Na última vez em que o Pittsburgh Penguins fez a sua escolha em quinto lugar geral em um recrutamento, acabou com Jaromir Jagr nas mãos em 1990. Será que eles vão tirar a sorte grande novamente com a posição número 5 no recrutamento de Toronto, daqui a duas semanas?

A Dinamarca não é exatamente conhecida como país do hóquei. Na verdade, é a parte da Escandinávia que parece ignorar totalmente o esporte. Entretanto, o melhor jogador de tenra idade na Suécia nesta última temporada foi um dinamarquês — Frans Nielsen, de 1,80 m e 78 kg. Nielsen, apesar de ser considerado pequeno para os padrões da NHL, pode ter algum time interessado no próximo recrutamento. Seu talento pode ser grande demais para ser ignorado, independente do seu pedigree genético.