Por J. J. Júnior, o Mec

Todo time possui sua marca registrada, sua característica sui-generis que todos conhecem e respeitam. Pode ser um belo ataque, um ótimo time de vantagem numérica e outras mais. Mas a característica sui-generis dos Isles é bem interessante, é de ter a imagem de time vencedor em situações de prorrogação em playoffs da Stanley Cup. Demonstrarei isso com alguns números: em 38 jogos de playoffs dos Isles que foram para a prorrogação, os Isles venceram nada mais, nada menos que 29 jogos! Alguns desses jogos são verdadeiras epístolas da história do hóquei mundial.

Isso tudo começou em 11 de abril de 1975, quando os Islanders participariam de sua primeira série de playoffs em sua terceira temporada -- e logo contra quem? Isso mesmo, os fregueses e vizinhos New York Rangers! Na melhor de três jogos, a série estava empatada em 1-1 e o terceiro jogo seria no Madison Square Garden, ambiente bem contra os Islanders. No final do terceiro período o jogo estava 3-3 e foi para a prorrogação, algo também inédito para os Islanders até então, e o veterano ala direito J. P. Parise, oriundo de uma troca com o Minnesota North Stars, seria o herói dessa série, marcando o gol na prorrogação ao vencer o goleiro Ed Giacomin, dos Rangers, e dando a vitória e a série aos Islanders. Pronto, calando a boca da imprensa local e demonstrando garra, os Islanders aos poucos ganhariam essa identidade de time vencedor em prorrogações.

Três anos depois, aconteceria a principal derrota dos Islanders em prorrogações e foi no sétimo jogo. Foi no dia 29 de março de 1978, quando Lanny MacDonald, aos 4:13, deu a vitória e a continuação na série aos Maple Leafs em pleno Nassau Coliseum. Foi uma das piores derrotas que os Isles sofreram. Washington Capitals, em 1985, e Montreal Canadiens, em 1993, também eliminariam os Isles dos playoffs em jogos com prorrogações, mas tudo menos traumático que a derrota para os Leafs em 1978.

Mas as vitórias dos Isles superam, e muito, essas derrotas. Contra os mesmos Capitals, ocorreu um épico domingo de Páscoa no dia 18 de abril de 1987. Pat LaFontaine, com um chute sensacional quase da zona neutra, matou o goleiro dos Caps depois de quase uma hora e dez minutos de prorrogação, sendo quase as duas da manhã, dando a vitória aos Isles por 3-2 e eliminando os Caps em plena US Air Arena. Em 1993, mesmo com o estúpido Dale Hunter, dos Caps, tirando o craque dos Isles na temporada, Pierre Turgeon, dos playoffs, os Isles venceriam três jogos sobre os Caps seguidos em prorrogações e a série em 4-2, com um guerreiro capitão Ray Ferraro fazendo dois gols da vitória.

Continuando em 1993, ninguém acreditava nos Isles frente ao Pittsburgh Penguins, bi-campeão da Stanley Cup e com uma seleção. Mas a camisa dos Isles e a garra de Ferraro, Darius Kasparaitis, Derek King, Steve Thomas e outros superou a falta de Turgeon e levou a série ao sétimo jogo. Em plena Civic Arena, Dave Volek faria o gol da vitória e da classificação dos Isles à final da Conferência Prince of Wales (Leste) e chocaria toda a NHL. Em 1982, Isles e Pens também se enfrentariam nos playoffs e com jogos indo à prorrogação. Os Pens venceram um jogo na prorrogação, com gol de Rick Kehoe aos 4:14. No quinto jogo da série, os Isles avançariam com uma nova vitória na prorrogação, aos 6:19, sendo John Tonelli o autor do gol.

Ken Morrow, um belo defensor, também entrou na história dos Isles, fazendo um lindo gol na prorrogação com uma bomba certeira contra os Rangers aos 8:56 da prorrogação, eliminando os Rangers, mais uma vez.

Mas a principal vitória dos Isles em prorrogações, que daria definitivamente a imagem de vencedores ao time, aconteceu no dia 24 de maio de 1980, no Nassau Veterans Memorial Coliseum, em cima do Philadelphia Flyers, no sexto jogo da Stanley Cup. O jogo no tempo normal terminou em 4-4 e o estádio estava completamente lotado e indo à loucura. Na prorrogação, com um belo passe de Tonelli aos 7:11, Bob Nystrom marcaria o gol mais importante da história do time, dando aos Isles sua primeira Stanley Cup e calando novamente grande parte da imprensa norte-americana.

Com esses fatos, podemos ver que os Isles possuem a imagem de time vencedor e especialista em prorrogações e esperamos que eles sempre possam vencer mais e mais jogos, alegrando os seus torcedores.

Chicotadas psicológicas

Insistindo no erro -- O técnico do Anaheim Mighty Ducks, Bryan Murray, tornou-se o novo gerente geral do time. Agora os Mighty Ducks também procuram um novo treinador. Ai, ai...

Diga não às drogas -- Xii... Mike Keenan, atual treinador do Flórida Panthers, disse não a Glen Sather e aos Rangers, recusando convite para ser treinador dos Rangers. Keenan, parabéns por participar da campanha das drogas viu? Bom exemplo...

Clarke, Clarke -- Coitado do Bill Barber: treinou bem durante essas duas temporadas o elenco dos Flyers, ganhou até um prêmio de melhor treinador do ano e acabou ganhando uma visita ao departamento de recursos humanos dos Flyers. Esse Clarke...

Poupem-me I -- Pare de fazer c* doce, grande parte da imprensa e torcida dos Maple Leafs! É muita cara de pau dizer que foram roubados. Os jogos no Air Canada Centre foram o quê? Exercício prático de MBA em pilantrice feita pela PM carioca? A porradaria estancava e os juízes nem estavam aí... Poupem-me!

Poupem-me II -- Poupe-me, Milburro! Deixe de fazer chiliques em público e vá cuidar dos Isles e contratar intimidadores pro elenco, pois foi o calcanhar de Aquiles do time.

Tem que ir para o bico do urubu! -- Bem, o prêmio TQRPBDU desta semana vai para o Gay Batman e o Colixo Campbesta, por serem irresponsáveis e deixarem a pancadaria rolar nos principais jogos das séries, principalmente entre Maple Leafs e Islanders, e Bruins e Canadiens. Como protegeram os Maple Leafs, meu Deus, detonaram o Peca e, no máximo, o jogador do Toronto ganha uma simples bronca pelo telefone? Quer saber, como diria o filósofo L. C. Alborghetti, "eles têm que ir para o bico do urubu"!

Bridgeport Sound Tigers -- Os Sound Tigers estão nas semifinais da Calder Cup, depois de derrotar o Manitoba Moose (3-1) e o Saint John's Maple Leafs (4-0). Agora os Tigers enfrentarão o Hamilton Bulldogs. O primeiro jogo será na sexta-feira, dia 10. Força, Sound Tigers!